פלוגה F, גדוד תלת-ממדי של מסצ'וסטס, שהורכבה בפורט סטיבנס. צילום: ויליאם מוריס סמית ', באדיבות ספריית הקונגרס.
ב- 11 ביולי 1864, ליוט. האלוף יובל מוקדם עמד והרהר במתווה של הקפיטול באופק כשהוא התכונן לפיגוע בוושינגטון די.סי. צבא הקונפדרציה ספג שורה של הפסדים וקדימה נותר עם צבא מותש אך נחוש בדעתו לתבוע ניצחון משמעותי . כזכור, הפעם היחידה שנורה לעבר אי פעם בלחימה בקרבות, קרב פורט סטיבנס נזכר בדרך כלל כהכרה קטנה, אם נזכר בכלל. אבל זה היה רגע של פאניקה עבור האיחוד כאשר עובדים פדרליים הממתינים לתגבולים נאלצו להתחמש נגד כוחות פולשים.
חלקת האדמה הקטנה בה עמד פורט סטיבנס נמצאת פחות מחמישה מיילים מהבית הלבן, אך קל להתעלם ממנה. ההיסטוריון דייוויד וורד מגלריית הפורטרטים הלאומית מודה שהוא טרם ביקר. "הסתכלתי במפה ובנופים האוויריים וזה ממש בהמשך הדרך, " אומר וורד, "ומעולם לא הייתי!"
למרות שהקמפיין של היומיים נראה חסר השלכות בהשוואה למעורבים אחרים במלחמת האזרחים, זה היה הלם מחשמל לאיחוד באותה תקופה.
הכובע העליון של אברהם לינקולן הפך אותו למטרה קלה עבור חדרי הצלפים הקונפדרטיים. ממוזיאון ההיסטוריה האמריקנית.
"זה פחד ענק לאיחוד", מסביר וורד. "האסטרטגיה של האיחוד הייתה תמיד שאתה צריך להגן על הבירה ותמיד היו הרבה חיילים שהוצבו כאן. לינקולן והפוליטיקאים חששו מאוד להשאיר את הבירה ללא שמירה. "
מוקדם וחייליו בילו את הלילה באביב סילבר, שתו יין גנוב וציפו את אירועי יום המחרת. אך בבוקר הגיע גם סירות הקיטור של חיילי האיחוד הוותיקים. החלון הקצר של מוקדם לתפוס את הבירה לא מוכן, חמוש רק בצוות רגטאג של הדברות ועובדים פדרליים מבוהלים, חלף.
לפי תומאס א 'לואיס שכתב למגזין סמיתסוניאן בשנת 1988, "אזרחי וושינגטון החזירו אומץ. גבירותיי ורבותיי החברה והדרגה הכריזו על חג ונחוו לפיקניק ולעודד את המגנים הפזיזים. "
בין הצופים בקרב שנפרש ממקור ראשון היו אברהם ומרי טוד לינקולן.
שניהם אברהם, שהוצג כאן עם הכובע העליון שלו האופייני, ומרי טוד לינקולן היו עדים ללחימה. רישום מאת פייר מורנד בסביבות 1864 באדיבות גלריית הפורטרטים הלאומית.
וורד מתאר את האירוע המוזר להפליא באומרו, "יש משהו קצת טבעי על זה שבשעה 6 '4 Linc לינקולן הולך ומתייצב על גבי חומת המבצר ונכנס באש." הוא אפילו לא הסיר את הבולט שלו. כובע עליון.
"אני חושב שהוא מרגיש אחריות זו לראות מה הוא מצווה על גברים אחרים להתנסות", אומר וורד.
זה היה גנרל האיחוד הורציו רייט שהזמין את הנשיא בהכרה לבחון מקרוב, ובהמשך כתב, "האבסורד של הרעיון לפטר את הנשיא תחת המשמר נראה שהוא משעשע אותו."
בסופו של דבר לינקולן לא נפגע והאיחוד ניצח. על פי התוכנית האמריקאית להגנת שדה הקרב נאמד 874 הנפגעים או ההרוגים סך הכל.
"מה היה קורה אם מוקדם היה אגרסיבי יותר או שהאיחוד לא היה מקבל חיילים הגונים?" וורד משער כי הכוחות הקונפדרציה לא היו מסוגלים להחזיק את העיר אך לניצחון סמלי כזה יכול היה להיות השלכה לא פרופורציונאלית. . סביר להניח שזה היה עולה ללינקולן בבחירות, אומר וורד, ומטיל ספק בכל המלחמה.
פורט סטיבנס הוא עכשיו רק פינת דשא המוצלת על ידי כנסייה שכנה. לואיס כתב לאחר שביקר באתר, "קיבלו את פני כמה מאות מטרים של עבודות שד נשחקות ושכפלות בטון של חצי תריסר פלטפורמות אקדח, עטופות בעטיפות של מזון מהיר וזכוכית שבורה."
שירות הפארק הלאומי מפקח בימים אלו על שיפוץ נחוץ לצורך חגיגות 150 השנה לקרב. NPS מציעה גם סיורי שמע בפורט סטיבנס ובאתרים היסטוריים אחרים להורדה.
למידע נוסף על התערוכות והאירועים המתרחשים בסמית'סוניאן לציון ששת העשרה של מלחמת האזרחים, כולל "דיוקנאותיהם של מתיו בריידי של גנרלי האיחוד" בגלריית הפורטרטים הלאומית.
