ראיקוקי, אי וולקני שאינו מיושב בצפון מערב האוקיאנוס השקט, התפרץ לאחרונה בשנת 1924. לאחר מכן השתתק כמעט 100 שנים, עד ש- 22 ביוני, ראיקוק חילץ פיצוץ אפר וזכוכית וולקנית כל כך עוצמתית שניתן היה לראות אותה מהחלל. למרבה המזל, אסטרונאוטים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית היו שם כדי לתפוס את הרגע.
תמונה דרמטית שפרסמה נאס"א מציגה את פלומה של הר הגעש שמעל מעל העננים. זה יוצר עמוד צר שמתפשט למה שמכונה "אזור המטריה" - האזור בו צפיפות הפלומה ושל האטמוספרה שמסביב משתווה, וגורמת לפלומה להפסיק לעלות. אתה יכול לראות גם טבעת עננים סביב העמוד, אולי תוצאה של עיבוי אדי מים או "האינטראקציה בין מאגמה למי ים", אומר סיימון קרן, וולקולוג במישיגן טק. "ראיקוקי הוא אי קטן וזורם ככל הנראה למים", אומר קרן.
ההתפרצות האחרונה של ראיקוק הייתה לפני 95 שנה. (נאס"א) ההתפרצות, שתועדה גם על ידי כמה לוויינים, כללה לפחות מתשע פיצוצים, שישה מהם אירעו ב -25 הדקות הראשונות, על פי דיווח של התוכנית הגלקלית הגלובליזם העולמי של המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע בסמיתסוניאן. האפר התנשא לגובה 42, 700 רגל, נסחף למזרח וצפון מזרח. ברקים התגלו בפלומות, תופעה המכונה "סופת רעמים מלוכלכת", כותב מתיו קפוצ'י מהוושינגטון פוסט . הסיבה לברק הוולקני אינה ברורה לחלוטין, אך מדענים חושבים שהיא עשויה לנבוע מחלקיקים טעונים שמקורם בשני "החומר שנפלט מההר הגעש והן בתהליכי היווצרות מטען בתוך ענני אפר העוברים באטמוספרה", על פי דינה קונורס מ- EarthSky .
ראיקוקי הוא חלק מאיי קוריל, ארכיפלג המשתרע בין חצי האי קמצ'טקה הרוסי לבין הוקאידו היפנית. אף כי לא בני אדם חיים על ראיקוק, הרי הוולקולוגים עקבו מקרוב אחר ההתפרצות האחרונה מכיוון שהיא הגיעה לסטרטוספרה, ושם טסים מטוסים רבים. האפר שהופץ על ידי הרי געש מכיל שברי סלע וזכוכית המהווים סכנה קשה למטוסים. מרכזי הייעוץ לאפריקה וולקנית בטוקיו ואנקורג 'עוקבים אפוא אחר הזרם ומוציאים הודעה לעובדי תעופה, כך על פי נאס"א.
התפרצויות סטרטוספרות יכולות גם להשפיע יותר על האקלים מאלו שנשארים למטה בטרופוספירה. גזים מסוימים שהופצו על ידי הרי געש, כמו פחמן דו חמצני, יכולים לגרום להתחממות כדור הארץ; אחרים, כמו דו תחמוצת הגופרית, עשויים לקדם קירור עולמי. נאס"א מדווחת כי עם התפרצותו של ראיקוק, פלומה מרוכזת של דו תחמוצת הגופרית נפרדה מהפלומה והחלה להיסחף על פני צפון האוקיאנוס השקט. חיישני לוויין עוקבים אחר תנועת הגזים הוולקניים של ראיקוק.
ב- 25 ביוני, עדיין ייצרה ראיקוק כמה פלומות אפר, שהן התנשאו לגובה צנוע יחסית של בערך מטר וחצי. אך הודות לאסטרונאוטים של ISS, הרגעים המהממים של ההתפרצויות הראשוניות של הר הגעש נשמרו לכולם.
