האסטרונאוט לשעבר סקוט קרפנטר, בן 88, הלך לעולמו ביום חמישי עקב סיבוכים משבץ שהתקיים לאחרונה. בשנת 1962 הפך קרפנטר האמריקאי השני שהקיף אי פעם את כדור הארץ. הניו יורק טיימס מעיר על המשמעות של הישג זה:
כשסגן מפקד קרפנטר התנפץ מעל פורטו ריקו בכמוסת אורורה 7 שלו ב- 24 במאי 1962, לאחר משימה מטרידה, הוא הגשים חלום.
"התנדבתי מכמה סיבות", הוא כתב ב"שבענו ", ספר השתקפויות של האסטרונאוטים המקוריים שפורסמו בשנת 1962." אחד הדברים, למען האמת, היה שחשבתי שזה סיכוי לאלמוות. החלוץ בחלל היה משהו שהייתי מוכן לוותר על חיי ברצון. "
משפחתו של קרפנטר הייתה מודעת היטב לחלום זה, ולאפשרות שקרפנטר לעולם לא יחזור ממשימתו. לפני שקרפנטר יצא לטיסה ההיא, אביו שלח לו מכתב מעודד וכתב:
בן יקר, רק כמה מילים ערב ההרפתקה הגדולה שלך - ההרפתקה שלשמן אימנת את עצמך וציפית כל כך הרבה זמן - כדי ליידע אותך שאנחנו נשתף אותה איתך, באופן גלגול.
כפי שאני חושב שהערתי בפניך בתחילת תוכנית החלל, אתה זוכה להשתתף בפרויקט חלוצי בקנה מידה מפואר - למעשה הסולם הגדול ביותר שידוע עדיין לאדם. ואני מסתכן לחזות שאחרי שכל החיזות הושמעו וההכרה הציבורית היא רק זיכרון תוכלו להפיק את הסיפוק הגדול ביותר מהידיעה השלווה שגילית אמיתות חדשות.
אני מוצא את עצמי בכתבי קורא לעתים קרובות לאמא טבע להסביר דברים ולצטט אותה כאחראית לסדר ביקום. היא אלוהות מספקת מאוד עבורי. וכך אני קורא לה להשגיח עליכם ולשמור עליכם, ואם היא חפצה בכך, לשתף אתכם בכמה מסודותיה שלרוב היא מוכנה לחלוק עם מי שיש להם מטרה גבוהה.
כפי שמספר הטיימס, נאס"א חשבה למעשה שקרפנטר לא שרד את טיסתו המפורסמת; הוא נחת 250 מיל ימי ממטרתו, ולקח למטוס חיפוש של חיל הים 39 דקות לאתר את כמוסת האורורה 7 של קרפנטר ולאשר את בטיחותו.
כאן תוכלו לצפות בספר על אותה טיסה כמעט הרת אסון:
לאחר טיסתו, המשיך קרפנטר להיות אקוואנה-ים, ובילה 28 יום בחיים בבית הגידול התת ימי SEALAB II וקידם מחקר וחקירה באוקיינוס לאורך כל חייו. "הוא היה גאה באותה מידה שהוא אקוואנוט כמו שהיה אסטרונאוט, " אמר כתב קייפ קנוורל ג'ון ברברי ל- NBC News. NBC News מוסיף כי הוא גם עבד כיועץ לקולנוע לסרטים עם חלל וסרטים עם אוקיינוס. הוא כתב שני רומנים ואוטוביוגרפיה.
עם פטירתו של קרפנטר, כותב ה"טיימס ", ג'ון גלן, שהיה חבר קרוב לקרפנטר, הוא כיום האסטרונאוט האחרון ששרד מ פרויקט מרקורי של נאס"א, תוכנית החלל המקורית.
עוד מ- Smithsonian.com:
ב- 5 במאי 1961 הלך אלן שפר לחלל החיצון והגיע לבית
אפולו מונטאז '11
