כשאתה רואה סיפורי חדשות עם כותרות כמו "תנין אבות אבותינו האנושיים", האם אתה תוהה אי פעם כיצד הארכיאולוגים ידעו כי יצור מסוים נלעס את העצמות? זה קשה מכפי שנדמה מכיוון שקרניבורים אינם היצורים היחידים שמתעסקים בעצמות, ואוכלי עשב הם לא הטבעונים הקפדניים שאנחנו חושבים שהם. אוכלי עשב אוכלים עצמות . עם זאת, הם לא מתעמקים כדי להשיג את המח. אוכלי עשב לעסים רק על עצמות יבשות ורק כאשר הם חסרי מינרלים; העצמות מספקות חומרים מזינים חיוניים, זרחן וקצת נתרן.
פקטואיד קטן ומעניין זה הוביל קבוצה של ארכיאולוגים לערוך מחקר בחלק מוגן של יער ספרדי כדי שיוכלו ללמוד להבדיל עצמות שנלעסו על ידי עשבוני עשב וקרניבורים. (תוצאותיהם מופיעות בכתב העת Journal of Archaeological Science .) הם אספו 249 פיסות עצם שהיו עדויות לכרסום, בדקו אותן בפירוט ותיעדו את סוגי הנזק השונים.
החוקרים מצאו כי קרניבורים לעסו עצמות טריות שהיו הרבה מח והרבה בשר צורף אליהם. הם לפעמים היו מעבירים את העצמות למקום חדש ו / או עורמים יחד חבורה. סימני השיניים שלהם כללו שקעים, סימני ניקוב וחריצים. ולעתים קרובות הם גרפו את העצמות.
עם זאת, הנזק שזכה לאכלי עשב היה שונה. בעלי חיים אלה לעסו עצמות ישנות ויבשות, וסימני השיניים שלהם, בעיקר חריצים, הופיעו לרוב על גבי סימני בליה. אוכלי עשב העדיפו עצמות שטוחות - כמו טיביות, זבל וצלעות - שיוכלו להחזיק ביתר קלות בפה. הם אוהבים ללעוס את קצות העצמות, אוחזים בהם כמו סיגר, שיכול לייצר קצה מזלג מזוהה בקלות.
החוקרים ביצעו את המחקר שלהם כך שלארכיאולוגים אחרים יהיה מדריך למפגש עם עצמות מכרסמות. אבל חשוב יותר, כנראה עבורך, עכשיו אתה יודע: אם אתה מציב אייל ביער שנראה כאילו הוא לועס בקצה סיגר לבנבן, אל תדאג. זה לא הפך לאיילים צבי כלבים; זה רק צריך תוסף מינרלים.
