לפעמים, ארכיאולוגים יכולים לגלות פיסת היסטוריה עתיקה, אך לא ממש יודעים מה המשמעות של זה או כיצד השתמשו בה. ולפעמים, כפי שמייגן ג'נון מדווחת ב- LiveScience, הם הופכים להיות פעילי משנה מחדש כדי לעזור להם להבין זאת.
זה מה שקרה כאשר אנדרו מקארתי וצוות ארכיאולוגים מאוניברסיטת אדינבורו החליטו לבחון פילוס על מה שהם חשבו שהוא בור ברביקיו בן 9, 000 שנה, כותב גנון. לאחר שלוש שנים של חפירות בבור בעומק של שמונה מטרים ביישוב פרסטיו-מסורוטוס במערב קפריסין, מדווח גנון, הצוות חשב כי בור גדול עם חיפוי אבן שאותם חשפו שימש במקור לבישול בפסטיבלים גדולים וכינוסים גדולים. אך גודלו של הבור גרם להם להיות לא בטוחים אם באמת ניתן להשתמש בבור לצלילי ווינה פרהיסטוריים.
ברור שהפתרון היחיד למגבלה שכזו היה לקיים מפלגה ענקית. גנון כותב כי הצוות חפר העתק של בור האש בסמוך ושיבץ מחדש את שיטות הבישול שהיו משמשות שפים פרהיסטוריים באתר.
# ארכיאולוגיה: תנור בור נאוליטי מאס עד 200 אורחים http://t.co/2gXvDKqLky pic.twitter.com/059F7IQ7M4
- ArchaeoNewsNet (@ArchaeoNewsNet) 30 באוגוסט 2015 רשת חדשות ארכיאולוגיה מדווחת כי במסווה של "פרויקט ארכיאולוגיה ניסיוני", הצוות העלה "חגיגה אותנטית בסגנון נאוליטי כמעט כמעט 200 אורחים." גנון נכנס לפרטים הטעימים במאמר שלה, אך די בכך כדי לומר שהחגיגה אכן היה אפוסי - חשבו חזיר צלוי מלא ובשר עזים עסיסי חדור לימון ועשבי תיבול. מסתורין נפתר - ובטן מלאה.
למרות שבמקרה זה, המונח "פרויקט ארכיאולוגיה ניסיונית" הקל על ארוחה מצוינת, זהו למעשה תחום הוגן עבור ארכיאולוגים המעוניינים לבדוק את הטכנולוגיות של ימים עברו. על ידי יצירת סביבות ופעילויות של פעם בעבר, ארכיאולוגים יכולים להוסיף הקשר נחוץ לעבודת השדה שלהם ולהעניק להיסטוריונים ואנתרופולוגים הבנה טובה יותר של איך עבר בעבר.
"לפעמים המחקרים נראים יותר כמו משחק מאשר מחקר", כותב ברנדון קים של Wired בקטע על המשמעת, "אבל מדוע המחקר לא צריך להיות מהנה?" מסתבר שאין סיבה שמחקר גם לא יכול להיות טעים.
