האם אי פעם הסתכלת ריקות ביצירה של אמנות "מוזרה" - נגיד, משהו מדאלי, או אולי הבחור פרצוף התפוח ב"בן האדם של רנה מגריט "- וחשבתי, אני פשוט לא מבין ? ובכן, במאמר על שני מחקרים שפורסמו בכתב העת האירופי לפסיכולוגיה חברתית עולה כי הבנת אמנות לא מוכרת עשויה פשוט לקחת מחשבות עמוקות על גסיסה.
טום ג'ייקובס בפסיפיק סטנדרט מסביר: "הוא מגלה שאנשים נוטים יותר ליצור קשר רגשי חיובי עם אמנות סוריאליסטית אם הם רק נזכרו בתמותה שלהם בעצמם."
צוות החוקרים שעומד מאחורי העיתון ערך שני מחקרים נפרדים. בראשון חולקו הנבדקים לשתי קבוצות. לקבוצה אחת של אנשים נאמר לחשוב על מותם שלהם, והשני ביקש לשקול כאבים בשיניים. לשתי הקבוצות הוצגה דימוי של ציור סוריאליסטי ותמונה של ציור נטורליסטי וביקשו לתעד כיצד כל אחת מהן גרמה להן להרגיש.
ג'ייקובס מסביר, מצטט את הפסיכולוגית ורנה גרופמן, אחת מחברות העיתון:
החוקרים מצאו ששני הציורים תוארו כמרגיעים באופן דומה למשתתפים שכתבו על כאבים בשיניים. אבל עבור אלה שהרהרו במותם שלהם, "הציור הסוריאליסטי מופיע כמשאב של ביטחון" יותר מאשר הריאליסטי. "זה תואם את הרעיון שלמרות שמבט ראשון קשה לפענוח, אמנות סוריאליסטית מציעה גישה להרגעה ברמה אחרת של הבנה."
במחקר השני הצוות העריך סריקות MRI שנלקחו על ידי מתנדבים, כשראו אמנות סוריאליסטית וגם נטורליסטית. לפני הצפייה בתמונות, נבדקו הנבדקים, כפי שמסביר ג'ייקובס, על ידי חשיפה לזוגות מילים שהיו קשורות למוות, קשורות למוות, או מגעילים או ניטרליים. "החוקרים ציינו כי כאשר המשתתפים חשבו על מוות או גועל סריקות המוח שלהם הצביעו על פעילות נוספת באזורים הקשורים ל"עיבוד הפניה עצמית "כאשר בוחנים ציורים סוריאליסטיים.
"זה מרמז שבמקום לבטל את עבודות האמנות המוזרות, הם שיקפו אותם ברצינות", כותב ג'ייקובס. החוקרים מסכמים כי "על ידי כך לעורר מצב דמוי חלום שלא דומה לזרם המחשבות הלא-מודע שלנו, 'אמנות סוריאליסטית יכולה לספק משמעות'."
תוצאות המחקרים מצביעות על כך שלאמנות סוריאליסטית, כאשר היא נראית לאחר התבוננות במוות, יש פוטנציאל לעזור לנו לחוש הרגעה לגבי משמעות החיים. העיתון מאשר גם את התפיסה שלמחשבה יכולה להיות השפעה משמעותית על האופן בו אנו רואים אמנות ועל מה אנו מרוויחים מכך. במילים אחרות, זה לא רק עניין של "להשיג" אמנות מוזרה או לא, אלא להיות מוטיבציה לחפור למשמעות עמוקה יותר.
