ייתכן שהירח תמיד הסתחרר באותה זווית שהוא עושה כיום. על פי מחקר חדש, טלאי קרח מים שנוצרו במכתשים משני צידי הירח מרמזים כי יתכן וצירו עבר לפני מיליארדי שנים.
תוכן קשור
- בסיסי ירח עתידיים עשויים להיבנות בצינורות לבה תת קרקעיים
- הרי הגעש של המאדים גרסו כל כך הרבה לבה שהמשטח של כדור הארץ השתנה
בעוד שלירח כבר אין הרבה דרך לפעילות גיאולוגית, לפני כשלושה מיליארד שנה הוא פועם עם פעילות וולקנית מתחת לפני השטח שלו. צוות מדענים מכוכבי לכת אומרים כי כל אותה מאגמה המתנפנפת בירח אולי הזיזה את צירו, העבירה את קטביו כשש מעלות למקום בו הם נמצאים כיום, מדווח דני קופר ב- ABC Science .
בהצהרה אומר הסופר הראשי מתיו סיגלר, חוקר במכון הפלנטרי למדע, כי "ציר כדור הארץ עובר מאנטרקטיקה לאוסטרליה." בזמן שהמוט נע, האיש הירח הפנה את אפו למעלה בכדור הארץ. "
מדענים האמינו כי על פני הירח יש טלאי קרח מים באזורים המוצללים שלו מאז שנות התשעים, אז גילה בדיקת Lunar Prospector של נאס"א עקבות של מימן. חוקרי הירח תיאורו כי ישנם עדיין מרבצי קרח שנמצאים במכתשים בקטבי הירח, הנמצאים בצל לצמיתות. עם זאת, על פי המחקר החדש שפורסם בכתב העת Nature, כאשר סיגלר ועמיתיו התבוננו מקרוב בעמודים הם לא מצאו עקבות של קרח מים. מכיוון שהקרח היה צריך להצטבר במשך מיליארדי שנים, סיגלר חושד שחלק מהמכתשים נחשפו בעת ובעונה אחת לאור השמש, כך מדווח לורן גרוש בעיתון The Verge .
"הקרח הוא כמו ערפד; ברגע שהוא נפגע מאור השמש, הוא מעלה עשן", אומר סיגלר לגראוש.
בינתיים, סיגלר וצוותו הבחינו כי קרח המים בקטבים המודרניים של הירח נראה כאילו הוא פונה לכיווני שיקוף. כמו כן, סיגלר מצא שלכל עמוד היה אזור עשיר במימן במרחק קצר, שיכול היה לסמן את המקור של הירח, או "פליאופולים". על ידי חישוב השינויים הגאולוגיים שנדרש כדי להזיז את ציר הירח, סיגלר הצביע על המעבר ל חלק מהירח שנקרא אזור פרוקסלאום; קופר מדווח במרכז כל פעילותו הגעשית של הירח.
"דרוש שינוי עצום במסת הירח כדי לעשות זאת - משהו כמו מכתש ענק או הר געש הנוצרים", אומר סיגלר לקופר.
קרח ירח עתיק מציין את ציר הירח לאט לאט את מיקומו 125 מייל, או 6 מעלות, במשך מיליארד שנה. (ג'יימס קין, ארה"ב מאריזונה) סיגלר אומר כי פעילות וולקנית מתחת לפני הירח לפני כשלושה מיליארד שנה עשויה להמיס חלק ממעטפת הירח, וגרמה לו להתפוצץ לעבר פני השטח. אם מספיק מסת הייתה נעה בנקודה מסוימת זו, היא הייתה יכולה לגרום לירח להטות על צירו, מדווח גרוש.
הירח אינו האובייקט היחיד במערכת השמש שלדעת המדענים חווה נדודים קוטביים. לאחרונה גילו החוקרים שמאדים עשויים אירוע דומה לפני מיליארדי שנים, כאשר אזור וולקני מסיבי חילק כל כך הרבה מאגמה עד שהשטח של כדור הארץ האדום זז.
בעוד שיש לבצע מחקר נוסף כדי לקבוע בן כמה הקרח בקטבים הנוכחיים וכיצד נוצר, זיגלר מקווה כי הממצאים יעודדו את נאס"א לשלוח בדיקות נוספות לחקור את קטבי הירח בעתיד. נכון לעכשיו, נאס"א מתכננת לשלוח רובר לבחינת קרח ירח בשנות העשרים, אך לעת עתה אינה מצפה להחזיר דגימות לכדור הארץ למחקר.
"קרח עשוי להיות כמוסת זמן מאותו מקור שסיפק את המים המקוריים לכדור הארץ", אומר זיגלר בהצהרה. "זה תיעוד שאין לנו על כדור הארץ. כדור הארץ עיבד את עצמו כל כך הרבה פעמים, לא נשאר כאן שום דבר ישן. קרח עתיק מהירח יכול לספק תשובות לתעלומה העמוקה הזו."
