יתכן שהם אינם מתאימים לטבעת, אך יהלומים מיקרוסקופיים שנמצאו במכרה בשטחי צפון-מערב קנדה עשויים להיות המפתח לחשיפת צורת האבנים.
תוכן קשור
- סוג פחמן חדש ומשונה הוא קשה יותר (וגם בהיר יותר) מיהלום
- מפעל אפריקני זה מוביל את הדרך למפקדי יהלומים
ידוע למדי שיהלומים נוצרים כאשר דחיסת הפחמן בלחץ גבוה במיוחד בתוך קרום כדור הארץ. אך בעוד שזמן ולחץ חשובים, אבני החן עדיין נוצרות כמו גבישים אחרים, הזקוקים לנוזל תגובתי בכדי לצמוח פנימה. כעת, קבוצת חוקרים טוענת כי גילו עדויות שמצביעות על סוגים מסוימים של יהלומים המתגבשים בכיסי מי הים שנלכדו בהם 124 מייל מתחת לפני האדמה.
"אני חושב שזה ממש עזר לגרום לתגובה להיווצרות היהלומים", גרהאם פירסון, גיאוכימאית מאוניברסיטת אלברטה שכתבה את המחקר, מספרת לאמילי צ'ונג לחדשות CBC. "אנו טוענים שיש מים ומי מלח מסייעים להיווצרות כי זה נוזל מאוד תגובתי."
המסקנה הנועזת מגיעה מנתונים שנלקחו מ -11 יהלומים מיקרוסקופיים עם מיליוני טיפות נוזלים תלויים בתוכם. כאשר גבישים נוצרים במהירות הם יכולים לפעמים ללכוד כיסי נוזלים בתוך עצמם. הנוזל הוא לרוב אותו נוזל תגובתי בו גדל הגביש, והשאיר רמזים כיצד נוצרה פנינה. באמצעות טכניקת ניתוח שנקראה ספקטרוסקופיה, סרקו המדענים את היהלומים הזעירים והמעוננים אחר רמזים מהם הכימיקלים שהטיפות היו מיוצרות, כותב צ'ונג. מה שהם מצאו זה מים.
"זו באמת היווצרות יהלומים שנתפסת במעשה", אומר פירסון לצ'ונג.
כדי לקבל ניתוח כימי מפורט יותר, החוקרים השתמשו בלייזרים כדי לאדות את היהלומים. הם גילו שבועות המים הכלואות מכילות רמות גבוהות של נתרן וכלור - אבני הבניין של המלח - כמו גם סטרונציום, הדומה להפליא למה שהיה ניתן למצוא במי הים לפני מאות מיליוני שנים, כותב צ'ונג.
פירסון מאמין כי ייתכן שהיהלומים נוצרו כאשר מי ים נדחפו מתחת לאדמה על ידי תנועת לוחות טקטוניים, שם סלעים עתירי פחמן ולחץ גבוה היו הופכים את התנאים המושלמים לגידול יהלומים. אמנם עדיין לא ברור כיצד יהלומים מיקרוסקופיים, מעוננים, קשורים לזו שבטבעת האירוסין המהבהבת של עמיתך, אך היא אכן נותנת למדענים רמזים חדשים לאופן שבו מים ופחמן עוברים ברחבי כדור הארץ.
בעוד שמדענים מסוימים מגלים כיצד יהלומים נעשים מתחת לאדמה במשך מיליוני שנים, אחרים מאמינים שמצאו דרך חדשה לייצר יהלומים מלאכותיים מזיהום אוויר. קבוצת חוקרים מאוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון הודיעה בישיבה האחרונה של האגודה האמריקנית לכימיקלים כי הם המציאו שיטה להפקת פחמן גולמי מהאטמוספרה, כותב דניאל קופר עבור Engadget .
במחקר חדש שפורסם בכתב העת Nano Letters, החוקרים טוענים כי הם חילצו ננו-סיבי פחמן מפחמן דו חמצני בתהליך אלקטרוכימי. ננו-סיבי פחמן הם חומרים חזקים וקלים המשמשים בדרך כלל במכונות כמו מכוניות ומטוסים, ויכולים גם להיות מעודנים ליהלומים מלאכותיים לתכשיטים ואלקטרוניקה. עם זאת, בעוד הנייבר-סיבים הם מגוונים, הם יקרים במיוחד לייצור. על ידי הדבקת זוג אלקטרודות באמבטיה של ליתיום פחמתי ותחמוצת ליתיום, החוקרים טוענים כי הם הצליחו להוציא פחמן היישר מהאטמוספרה, מה שיכול לספק ליצרנים מאגר של ננו-סיבים זולים.
אם אפשר היה לגרום למערכת זו לעבוד בקנה מידה גדול, יתכן שהיא לא רק תקל על ההשגה של ננו-סיבי פחמן, אלא עשויה לסייע בהפחתת הפעילות של הפחמן באטמוספירה וההתחממות הגלובלית, כותב מייק אורקוט עבור סקירת הטכנולוגיה של MIT . עם זאת, יש לזה דרכים ללכת: לא רק שהטכנולוגיה עדיין בחיתוליה, אלא שהביקוש הנוכחי לננו-סיבי פחמן אינו נמצא כמעט בשום מקום הדרוש כדי להכניס שקע ברמות הפחמן הדו-חמצני.
בעוד שיהלומים המיוצרים מהשמיים עשויים לעזור לסביבה בעתיד, תכשיטנים עדיין יצטרכו להסתמך על יהלומי קרקע מיושנים לעת עתה.
