ארכיאולוגים ידועים זה מכבר כי בירה הייתה חשובה בעולם העתיק, אך בעיקר מתוך כתבים ורישומים - מציאת עדויות ארכיאולוגיות בפועל למשקה המותסס היווה אתגר גדול.
תוכן קשור
- ברוקרים אוסטרלים מכינים בירה שמרים שנמצאו על סיפונה של ספינה
אולם ארכיאולוגים השתמשו כעת בטכניקה חדשה לגילוי שאריות בירה בכוסות חרס כמעט 2, 500 שנה שנחפרו באתר בצפון עירק.
"מה שאלזה [פררוצ'יני] הדגימה היא חתימת הכימיה של התסיסה בכלי שכוללת גם את החתימות הכימיות שעולות בקנה אחד עם שעורה", אומרת קלודיה גלאץ, מרצה בכירה לארכיאולוגיה באוניברסיטת גלזגו, ושותפת למחקר שפורסם לאחרונה. בכתב העת למדע הארכיאולוגי . "לחבר בין אלה זו הפרשנות שמדובר בבירת שעורה."
השימוש בטכניקה יתברר ככל הנראה כפורץ דרך, ויאפשר לארכיאולוגים למצוא בירה בחפירות אחרות. אבל זה עוזר גם לגלץ ופרוצ'יני, סטודנטית לארכיאולוגיה לתואר שלישי באוניברסיטה ולכותב המחקר הראשי, להבין יותר את השטח החיצוני של האימפריה הבבלית במהלך תקופת תהפוכות תרבותיות.
ארכיאולוגים מכירים מזמן בירה שהייתה באזור מסופוטמיה מאיקונוגרפיה שהראתה שתיית בירה והתייחסויות למשקה בטקסטים חשבונאיים ישנים המתארים בירה שניתנה כמנות. בין הדוגמאות הידועות ביותר הם אלה שנמצאו בהמנון השומרי עד נינקסי המתוארכים לערך 1800 לפני הספירה. מתכון בירה בצורה של שיר, הטקסט משבח את אלת הבירה נינקאסי על כך שהשרתי מאלט בצנצנת והפיץ מחית על מחצלות ריד, בין היתר.
אזכורים נוספים לבירה ניתן למצוא באפוס של גילגמש - שיר מסופוטמי שנחשב ליצירת הספרות העתיקה ביותר ששרדה - בו אנקידו, "איש פרא" שגדל ביער, שותה שבעה קנקני בירה ומחליט שהוא אוהב תרבות די בכדי להפוך לחולצת הצד של גילגמש.
"[באר] הוא חומר אוכל מסופוטמי מכריע", אומר גלאץ. "כולם שתו את זה אבל יש לזה גם משמעות חברתית בפרקטיקות. זה באמת מגדיר זהויות מסופוטמיות במובנים רבים. "
העקבות הפיזיים הקדומים ביותר של בירה מתוארכים לסוף האלף הרביעי לפני הספירה באיראן של ימינו באתר שנקרא גודין טפה, שם ארכיאולוגים מצאו את מה שמכונה "אבן דרך", תוצר לוואי כימי הקשור לתהליך הבישול וגלוי לעין, על עתיקות חומר קרמי.
אבל פרוצ'יני קיבל מיקרוסקופית סתם, ובחן את הכימיקלים שנמצאו בשאריות שנצמדו לחימר של כוסות וצנצנות ישנות. היא וגלץ מעורבים בפרויקט ארכיאולוגי גדול יותר באתר, שנקרא חני מסי, ובוחן את העדויות להתפשטות הקיסרית של הבבלים לעמק נהר דיאלה. האזור, כורדיסטן בימינו בצפון עירק, הוא המפתח מכיוון שהוא היווה מוקד נסיעות, המחבר בין השפלה שבה הוקמו כמה מהערים הראשונות והמעצמות הקיסריות עם הרי זגרוס עתירי המשאבים.
"אלה נתיבי חילוף למרחקים ארוכים חשובים מאוד המובילים באזור זה, " אומר גלאץ.
החלק שנחפר של חני מסי פרוכיני וגלאץ עובד בתאריכים משנת 1415 לפנה"ס עד 1290 לפנה"ס, תקופת הברונזה המאוחרת, על פי העדויות החומריות כמו כלי חרס והעדויות למנהגי הקבורה שנחפרו. פרוצ'יני התעניין לראות כיצד האנשים שגרים באזור מזדהים תרבותית, ואיזו דרך טובה יותר להגיע לתחתית זה מאשר לבחון את האוכל והשתייה שהם צרכו?
פרוצ'יני מספרת כי ניסתה לראשונה להשתמש בטכניקות כימיות מסורתיות יותר כדי לבדוק את המשקעים, אך גילתה שהתוצאות היו מזוהמות.
"במהלך חפירה אנשים בדרך כלל נוגעים בכל דבר, אז זה ישאיר שאריות על זה", היא אומרת.
מזהם מטריד אחד במיוחד נובע ממסנן הגנה המשמש לעיתים קרובות בחפירות נטועות שמש. כפי שמציין פרוחיני, כמה תרכובות כימיות בקרם הגנה דומות ליין, מה שעלול לבלבל בארכיאולוגים במקרים מסוימים.
פרוצ'יני החליט לקחת את המעבדה ישירות לשדה, כשהוא מטפל בקערות או בספלים טריים שנחפרו בכפפות כדי להשיג תוצאות אמינות יותר לפני שמישהו אחר ידו עליהן.
"זה לא דבר שדנים רבות בעבודות שאריות אורגניות בארכיאולוגיה, " אומר גלאץ. "לכן השיטה של אלזה חשובה מאוד להשגת תוצאות ארכיאולוגיות אמינות - זה לא דבר שקרה כל כך הרבה בעבר."
לאחר מכן ניתח Perruchini את התרכובות השונות של המשקעים באמצעות כרומטוגרפיה של גז, טכניקה המפרידה בין התרכובות השונות הקיימות בתערובת. כרומטוגרפיה בגז לא שימשה בארכיאולוגיה לבחינת אוסף של תרכובות כדי לזהות משהו כמו בירה, והשיטה אפשרה לה להיות מאוד ספציפית בניתוח שלה. הצוות יכול להתעלם מכל כימיקלים עכשוויים, בעוד ניתוח של דגימות אדמה שנלקחו מחוץ לכלי החימר איפשר להם לשלול כל זיהום בקרקע שעלול היה להשפיע על המשקעים בשתי אלפי השנים האחרונות ו"התמקד רק בתרכובות משמעותיות ארכיאולוגית. " ואז השווה את שאר התרכובות עם שאריות שנותרו מדגימות הבירה של ימינו וגילו שהן תואמות.
"זה למעשה מאוד סביר", אומר פרוצ'יני על התהליך והוסיף כי ארכיאולוגים אחרים צריכים להיות מסוגלים לחזור על הטכניקה שלה לבירה זהות או שאריות אחרות בשרידים קדומים.
"הם באמת הצליחו להוציא מכריי זהב של מידע מהסירים האלה, " אומרת מארה הורוביץ, מרצה לארכיאולוגיה במכללת הרכישה באוניברסיטת מדינת ניו יורק, שלא הייתה מעורבת בעבודה האחרונה. "נראה שהם עשו את מה שכולנו חלמנו לעשות."
היא מוסיפה שחבל שלא ניתן לבדוק עוד כל כך הרבה כוסות שכבר נחפרו בדרך זו, מכיוון שככל הנראה כבר מזוהמות בכימיקלים מודרניים.
אוגוסטה מקמהון, קוראת בארכיאולוגיה מסופוטמית באוניברסיטת קיימברידג ', מסכימה כי ארכיאולוגים רבים - כללה עצמה - לא הקפידו מספיק על הטיפול בסירים ישנים וראיות חומריות אחרות, מלבד שמירת חפצים מסוימים בפרוטוקולים הנדרשים לתארוך פחמימני. היא הוסיפה שהמחקר "מאוד מרגש" ו"מדע טוב ".
אבל גם מקמהון וגם הורוביץ מתעניינים בפן החברתי של המחקר ובמשמעותו.
על פי איקונוגרפיה וחפירות מאתרים מבוגרים מחני מסי, מסופוטמים בדרך כלל שתו בירה מקשיות בצנצנת קהילתית גדולה יותר סביב האלף השלישי לפני הספירה. אבל באלף המחרת, פכי הבירה הגדולים הללו מתחילים לפנות את מקומם לספינות בודדות.
"יש לנו פיצוץ של מגוון מגוון מאוד של כוסות שתייה, " אומר גלאץ, והוסיף כי ארכיאולוגים בעבר הניחו ש"כלי השבירה יותר "משמשים ליין. אבל הניתוח הכימי שלהם מראה שהם החזיקו בירה.
הורוביץ אומר כי המעבר לספלים אלה מעניק לארכיאולוגים תחושה של תהליכים חברתיים, כמו גם סימני מעמד וכוח בהתאם למידת העבודה שנכנסה לעיצובם.
"אינטראקציות באתר כמו חני מסי באמת יכולות לתת לנו תחושה של מה שקורה בקנה מידה מקומי, " היא אומרת.
חני מסי היה בן זמנו עם השלטון הקאסי של האימפריה הבבלית במסופוטמיה וככל הנראה בשליטת הקסיטים. הקאסים, שמקורם ככל הנראה מהרי זאגרוס, הטמיעו רבים מהמסורות התרבותיות המסופוטמיות הקודמות, וקיימו יחסים דיפלומטיים עם אימפריות אחרות כמו האשורים והמצרים.
"חני מסי מאוד נראה כמו מאחז אחר אם תרצה, או יישוב ממוצא קסית במובנים מסוימים, " אומר גלאץ. אך ניתוחם של הספלים מראה כי למרות שאולי ישב בסמוך לשולי האימפריה, תושבי המקום שתו בירה דומה לשאר המסופוטמים, מה שמעיד כי פרקטיקות תרבותיות ממרכז האימפריה התפשטו לשוליים.
הבירה הייתה חשובה למסופוטמים מכיוון שתהליך המלטה מסייע בשימור הדגנים לאורך זמן, ואילו התסיסה העלתה את הערך התזונתי של הדגנים.
או, במילים של מקמהון, "זה מה שרוב האנשים שותים מכיוון שהמים לא כל כך טובים."
כמובן שגם הזמזום הקל היה משיכה - אפילו ההמנון לנינקסי מציין את התחושה הנהדרת ואת מצב הרוח האושר של שתיית בירה.
בלי מקרר שימושי, הדברים לא היו נמשכים זמן רב. "מסופוטמים היו מבשלים בירה ללא הפסקה", אומר גלאץ.
השאלה במוחם של כולם, כמובן, היא איך הבירה טעם. פרוצ'יני ועוד מתלמידיו של גלץ מנסים לברר זאת על ידי מבשלת בירה בטכניקות המתוארות בהיכל לנינקסי ומרכיבים שלדעתם יובילו לשאריות דומות לאלה שמצאו בח'אני מאסי.
הבעיה היא, שהיו מספר סוגים של בירה שתוארו בטקסטים ישנים של מסופוטמי, בין אם זהובים, אדומים או כהים, ופרוצ'יני ועמיתיה אינם בטוחים בכל המרכיבים. בניגוד לחוקרים אחרים שניסו לאחרונה לשחזר בירה חיתית בת 4, 000 שנה עם תוצאות טעימות, פרוצ'יני אומר שהם אפילו לא טעמו את הדברים שהם חיטטו בכיתתם.
"זה מריח כל כך נורא", היא אומרת.
עובדים חופרים את חלקו של ח'אני מסי עם שחר. (באדיבות פרויקט אזורי של סרוואן) 
האתר נראה מהאוויר. (באדיבות פרויקט אזורי של סרוואן) 
כוס השתייה הזו מתוארכת לשנים 1415 עד 1290 לפני הספירה ומראה כיצד שתיית הבירה עברה מפעילות קהילתית לכזו שבה אנשים שתו מכלי שיט בודדים. (באדיבות פרויקט אזורי של סרוואן) 
כוסות שתיית בירה שנחפרו בח'אני מסי החזיקו בכמה מהעדויות הכימיות המוקדמות ביותר לבירה. החוקרים נאלצו לנקוט אמצעי זהירות נוספים כדי להימנע מזיהום הספלים בתרכובות מודרניות. (באדיבות פרויקט אזורי של סרוואן)
