מדי פעם הקדשתי את הטור הזה לתערוכה של סמיתסוניאן שהייתה לה השפעה אישית מיוחדת. "מלך העולם: כתב יד מוגולי מהספרייה המלכותית, טירת ווינדזור" בגלריה ארתור מ. סאקלר הוא אחד מאלה. זה מורכב מציורים מתוך ספר שחוגג את עשר השנים הראשונות למלכותו (1628-58) של קיסר המוגול שאה-ג'האן מהודו. כתב היד ניתן לג'ורג 'השלישי במאה ה -18 על ידי הנוואב של אודה, שליט במזרח הודו, והושקע בספרייה המלכותית בטירת ווינדזור מאז תחילת שנות ה -30. זה נדיר לעיתים נדירות, ולרגל תערוכה זו הכריזה הנדרשת של הספר. מילו ביץ ', מנהל גלריות Freer and Sackler, והיסטוריון ידוע שהתמחה באמנות אסלאמית ולמד את כתב היד בפירוט לפני זמן מה, התבקש לאצור את התערוכה ולשכתב את הכרך יוצא הדופן המלווה אותה. כאשר התערוכה תיסגר בסקלר באמצע אוקטובר, היא תיסע לעיר ניו יורק, לוס אנג'לס, פורט וורת 'ואינדיאנפוליס. להיות על המשמר.
מדוע אני מוצא את זה כל כך מיוחד? ראשית, איכות הציורים המתעדים אירועים מיוחדים בתקופת שלטונו של שאה-ג'האן. (הוא, אגב, הזמין את הטאג 'מאהל כקבר לאשתו מומטז.) הם נעשים בפרטי קפדנות ומתארים טקסי חצר, ציידים, חתונות, קרבות, ובאופן די ראוי, עריפת בוגד. אפשר לבלות שעות עם התערוכה, והכי משתלם עם זכוכית מגדלת בכדי לגלות פרטים שבלתי נשכחים מהם. דוגמה לכתמי דם על הזבובים המזממים סביב הראשים הכרותים בציור שצוין לעיל. מאיירי כתב היד, כך הסביר ביץ ', לא היו דומים לצלמי חצר מהמאה ה -19 או העשרים, ותיעדו את כל האירועים החשובים בתקופת הקיסר, הטקסיים ובזריזות.
הסיבה השנייה להתלהבות המיוחדת שלי היא בעקבות הביקור שלי בתערוכה. ההסברים החיוניים של מילו ביץ 'הניעו אותי להתחיל למלא פער עצום בידע שלי על ההיסטוריה של הודו, פקיסטן, המדינות הגובלות בהן בצפון וממערב, והרחבים המרחביים והזמניים של ניצחונות ג'ינגיס חאן וממשיכיו, כולל טימור, אב קדמון ישיר לשאה-ג'האן. ביליתי מספר שעות במאמרי אנציקלופדיה וסיימתי את האוטוביוגרפיה הראשונה בספרות האיסלאמית - הבבורנמה, ספר הזיכרונות של באבור, קיסר המוגול הראשון. התרגום שפרסם לאחרונה על ידי ווילר תאקסטון ראה אור על ידי הפריר וסקלר בשנת 1996. תחום ההשפעה של באבור במונחים מודרניים כלל את האזור העצום של אוזבקיסטן, טג'יקיסטן, אפגניסטן, פקיסטן, בנגלדש וצפון הודו. הוא הקים בשנת 1526 את מה שהפך לאימפריה המוגולית של הודו, והיא נמשכה עד 1858 תחת שליטתם של יורשים רבים, שאחד מהם היה שאה-ג'האן. אני רק חלק מהזיכרונות כשאני כותב את הטור הזה, אבל ההתלהבות שלי איננה מופחתת ויכולה להיות התחלה של עניין לטווח הארוך.
נקודה של נרטיב זה ניכרת. מוזיאונים ממלאים תפקידים רבים. אחד חשוב הוא להציג חפצים בהקשר היסטורי עשיר שגם מחנך וגם מעורר את הצופה להמשיך ללמוד. למוזיאונים היתרון המיוחד של תצוגות אותנטיות שממקדות את תשומת ליבם של רוב הצופים באופן שעולה על מילים ואיורים. ב"מלך העולם "אנו רואים את ציורי המאה ה -17 בפועל, עם טקסט נלווה, שמתחילים את מסע הדמיון וההבנה שלנו.
