סמוך לקוטב הצפוני של הירח שוכן המכתש אנקסגורס, על שמו של פילוסוף יווני שחי במאה החמישית לפני הספירה. השם זה הולם, שכן אנקסגורס האיש היה אחד האנשים הראשונים בהיסטוריה שהציעו שהירח היה גוף סלעי, לא כל כך שונה מכדור הארץ. פסיעות של חומר שנזרק במהלך הפגיעה שיצרה את המכתש משתרעות 560 מיילים דרומה עד לשפתו של מכתש אחר, זה על שמו של אפלטון.
כמו אפלטון, אנקסגורס המלומד עשה את מרבית עבודתו באתונה, אך קווי הדמיון בין השניים נעצרים במקום. בהשפעת הפיתגוראים הושפע חזק, הציב אפלטון יקום מיסטי המבוסס על צורות גיאומטריות קדושות, כולל מסלולי מעגלים מושלמים. אפלטון מנע מהתבוננות וניסויים, והעדיף להמשיך בידע טהור שלדעתו היה מולד בכל בני האדם. אבל לאנאקסגורס, שנפטר בערך בזמן שנולד אפלטון, היה כישרון לאסטרונומיה, תחום לימוד הדורש התבוננות וחישוב קפדניים כדי לפתוח את תעלומות היקום.
בתקופתו באתונה, אנקסגורס גילה כמה תגליות מהותיות על הירח. הוא חזר והרחיב על רעיון שעלה ככל הנראה בקרב קודמיו אך לא היה מקובל כל העת בעת העתיקה: שהירח והשמש אינם אלים, אלא חפצים. אמונה תמימה לכאורה זו תביא בסופו של דבר למעצרו וגלותו של אנקסגורס.
מכתש Anaxagoras בסמוך לקוטב הצפוני של הירח, שצולם על ידי חללית לונר אורביטר 4 בשנת 1967. (נאס"א) לחבר יחד את חייהם של פילוסופים מוקדמים כמו אנקסגורס, שנחשב כי כתב רק ספר אחד, שאבד לנו היום, יכול להיות אתגר גדול עבור ההיסטוריונים. למלומדים מודרניים יש רק "קטעים" לתיאור חייהם של אנקסגורס - ציטוטים קצרים מתורתו וסיכומים קצרים של רעיונותיו, שהובאו במסגרת עבודותיהם של מלומדים מדורות מאוחרים יותר, כמו אפלטון ואריסטו.
באמצעות התבוננות מתמדת, אנאקסגורס האמין שהירח הוא סלע, לא לגמרי דומה לכדור הארץ, והוא אף תיאר הרים על פני הירח. השמש, סבר, הייתה סלע בוער. בשבר 18 אומר אנקסגורס, "השמש היא זו שמכניסה את הבהירות לירח." בעוד שאנאקסגורס לא היה הראשון שהבין שאור ירח משתקף אור מהשמש, הוא הצליח להשתמש במושג זה כדי להסביר נכונה תופעות טבע נוספות. כמו ליקוי חמה ושלבי ירח.
כאשר הוא הגיע ממקום קלזומנה שבאדמות יונית, מזרחית ליבשת יוון, אנקסגורס צמח במהלך ההשכלה היונית, מהפכה אינטלקטואלית שהחלה בסביבות 600 לפני הספירה. כבחור ראה את אתונה וספרטה מתיישרים בכדי לגרש את האימפריה הפרסית מיוניה. כאשר עבר להתגורר באתונה, אנקסגורס ובני דורו הביאו את הפילוסופיה לדמוקרטיה האתונאית המתהווה. אף על פי שפילוסופים יוונים רבים מהמאות השישית והחמישית לפני הספירה האמינו באלמנטים בסיסיים אחד או מעטים - כמו מים, אוויר, אש ואדמה - אנאקסגורס סברה שחייבים להיות מספר אינסופי של יסודות. רעיון זה היה דרכו לפתור מחלוקת אינטלקטואלית הנוגעת לאופי הקיום שהתגלע בין הפילוסופים בעלי הטבע הטבעי של איוניה ממזרח לבין הפילוסופים בעלי המיסטיקה המערבית, באיטליה המושחתת-יוונית, כמו פיתגורס ושלו. עוקבים.
דניאל גרהאם, פרופסור לפילוסופיה באוניברסיטת בריגהם יאנג ואחד המומחים היחידים בעולם באנאקסגורס, אומר כי מבין הפילוסופים מבוססי איטליה, פרמנידס השפיע בפרט על אנקסגורס ועל רעיונותיו בנושא אסטרונומיה.
"אנקסגורס הופכת את בעיית האור הירח לבעיית גיאומטריה", אומר גרהאם. הוא ציין שכאשר הירח נמצא בצד הנגדי של כדור הארץ מאשר השמש, הפנים המלאות מוארות, "[מייצרת] דגם של השמים שמנבא לא רק שלבי ירח, אלא כמה אפשר ליקוי חמה."
שלבי הירח, כך הבין אנאקסגורס, היו תוצאה של חלקים שונים של העצם השמימי שהוארו על ידי השמש מנקודת מבטו של כדור הארץ. הפילוסוף גם הבין שההתכהות מדי פעם של הירח חייבת לנבוע מכך שהירח, השמש והארץ עומדים בשורה כך שהירח יעבור לצל כדור הארץ - ליקוי ירח. כאשר הירח עובר ישירות מול השמש, השמיים מתכהים במהלך היום, תופעה שתוארה גם אנקסגורס וכעת אנו מכנים ליקוי חמה.
ליקוי הירח הכולל של 8 באוקטובר 2014, כפי שצולם מקליפורניה. כשצל כדור הארץ מכסה את הירח, רק אור המסונן דרך האטמוספרה של כדור הארץ מגיע אל פני הירח, ומטיל את הירח בזוהר אדמדם. (אלפרדו גרסיה, ג'וניור / פליקר תחת CC BY-SA 2.0) אנאקסגורס נאבק גם הוא במקורותיו ובירחיו של הירח, תעלומה שעדיין מאתגרת את המדענים בימינו. הפילוסוף הציע שהירח הוא סלע גדול אשר כדור הארץ הקדום הטיל לחלל. מושג זה צפה תרחיש שמקורו של הירח אותו יציע הפיזיקאי ג'ורג 'דארווין, בנו של צ'רלס דארווין, 23 שנים מאוחר יותר. הרעיון של דארווין, הידוע כהשערת הביקוע, היה שהירח התחיל כנתח של כדור הארץ ונזרק לחלל על ידי הסיבוב המהיר של כדור הארץ, והשאיר אחריו את אגן האוקיאנוס השקט. (כיום אסטרונומים רבים מאמינים שגוף בגודל מאדים טרק לכדור הארץ הקדום, ומגרש חומר שהתלכד אז לירח, אם כי תיאוריות אחרות קיימות למקור הלוויין הטבעי שלנו.)
על ידי תיאור הירח כסלע ממוצא יבשתי, והשמש כסלע בוער, אנאקסגורס עברה מעבר להוגים קודמים, אפילו אלה שהבינו שהירח היה סוג של משקף. חשיבה קדימה זו קיבלה את אנקסגורס כמתכחש העיקרי לרעיון שהירח והשמש הם אלוהויות.
רעיון כזה היה צריך להיות מבורך ב אתונה הדמוקרטית, אבל אנקסגורס היה מורה וחברו של המדינאי המשפיע פריקלס, וסיעות פוליטיות יכחדו בקרוב נגדו. בשלטון במשך למעלה משלושים שנה, פריקלס יוביל את אתונה למלחמות פלופונסיה נגד ספרטה. בעוד הגורמים המדויקים לסכסוכים אלה הם נושא לוויכוח, מתנגדיו הפוליטיים של פריקלס בשנים שהובילו למלחמות האשימו אותו בתוקפנות וביוהרה מופרזת. לא הצליח לפגוע ישירות במנהיג האתונאי, אויביו של פריקלס עקבו אחר חבריו. אנקסגוראס נעצר, נשפט ונידון למוות, לכאורה בגין הפרת חוקים של אדישות תוך שהוא מקדם את רעיונותיו לגבי הירח והשמש.
"בדמוקרטיה האתונאית, שהמשפטים 'הדמוקרטיים' שלה לפני מושבעים גדולים שהוגשו על ידי אזרחים פרטיים על אישומים פליליים - לא היה פרקליט מחוז - כל המשפטים היו למעשה משפטים פוליטיים, " אומר גרהם. "לעתים קרובות הם התחפשו לדת או למוסר, אך הם כיוונו להביך איזשהו איש ציבור על ידי ללכת אחריו ישירות אם הוא פגיע, או חבר במעגל שלו אם לא היה. אם רצית לתקוף את פריקלס, אבל הוא היה פופולרי מכדי לתקוף ישירות, מצאת את החוליה החלשה בקבוצה שלו. כזר ואינטלקטואל עם רעיונות חדשים לא שגרתיים, חברו של פריקלס ויועץ המדע אנקסגורס היה יעד ברור מאליו. "
פריקלס הצליח לשחרר את אנקסגורס והמשיך למנוע את הוצאתו להורג. אף על פי שחסכו חייו, הפילוסוף שהטיל ספק באלוהות הירח מצא את עצמו בגלות בלמפסקוס בקצה הלספונט. אך רעיונותיו לגבי ליקוי חמה ושלבי ירח ימשיכו להתקיים עד היום, ולמען הכרתו באופיו האמיתי של הירח, מכתש ירח, שביקר בחללית המסלול כ -2, 400 שנה אחר כך, נושא את השם אנקסגורס.
