אמריקאי שנפטר נלחם למען חירות אינדונזיה

בבוקר ה- 29 בספטמבר 1948 המריא מטוס מטען של דאגלס DC-3 מג'וג'אקרטה באי ג'אווה. על הטיסה היו חמישה אנשי צוות, נוסע אחד, ציוד רפואי ו 20 קילוגרם זהב. רשום כ- RI002, המטוס היה עמוד השדרה של חיל האוויר הצומח של אינדונזיה בתנועת העצמאות שלו, שנלחם למען הישרדותו נגד הצבא הקולוניאלי של הולנד. תוך שנה ייאלצו ההולנדים למסור את השלטון לרפובליקה של אינדונזיה, תוך סיום מלחמת שחרור של ארבע שנים בעקבות תבוסת יפן בשנת 1945 (יפן פלשה וכבשה את אינדונזיה במלחמת העולם השנייה).

אבל ששת הגברים שהיו על סיפון RI002, כולל הקברניט שלה, בובי פרייברג, צעיר בן 27 עם פרוות עיניים כחולות עיניים מפרסונס בקנזס, מעולם לא ראו את הניצחון הזה. זמן מה לאחר שהמטוס המריא מהעיירה טנג'ונג קראנג בקצה הדרומי של סומטרה, הוא נעלם. שלושים שנה לאחר מכן, שני חקלאים מצאו חלק מהריסוסו בג'ונגל נידח, יחד עם שרידים אנושיים מפוזרים. אינדונזיה הכריזה מייד על חמשת בני הנופלים כגיבורים שמתו במהלך התפקיד.

עבור Freeberg, טייס חיל הים המעוטר ביותר, ההמתנה להכרה ארכה אפילו יותר זמן. בחודש מאי האחרון הוענק לו כבוד בתערוכה בארכיון הלאומי של אינדונזיה בבירת ג'קרטה, יחד עם פיט מוהרטו, טייסו לשעבר וחברו, שהחמיץ את הטיסה הסופית. Freeberg מוכר כיום כאמריקני שעזר לאינדונזיה לזכות בעצמאותה. "הוא גיבור לאומי משותף", מתעקשת טמליה אליסג'בנה, אוצרת התוכנית ומנהלת בניין הארכיון הלאומי באינדונזיה.

עם זאת, סערת העניין הזו מרירה מאוד על משפחתו של פרייברג, שעדיין נאבקת עם היעלמותו הדרמטית. אחייניתו, מרשה פרייברג ביקהאם, מאמינה שדודה לא נפטר בהתרסקות מטוס, אלא נלכד ונכלא על ידי ההולנדים, ומאוחר יותר מת בשבי.

לטענת בקהאם, זמן לא רב לאחר ש- RI002 נעלם, הסנטור בקנזס קלייד ריד, חבר משפחה מפרסון, אמר להוריו של פרייברג כי בנם חי וכי הוא מנסה לשחרר אותו מהכלא. אבל זה היה האחרון שמשפחת פרייברג תשמע, כאשר הסנטור ריד נפטר מדלקת ריאות בשנת 1949.

פריברג היה מוכר היטב לרשויות כטייס אמריקני שעבד עבור האינדונזים, אך בארכיונים ההולנדים לא ניתן לראות שום תיעוד של לכידתו, מסביר ויליאם טוצ'רו, נספח הספרייה בקונגרס בג'קרטה, שעזר לחקור את התערוכה. טוצ'רלו מסתמך על הסיבה מדוע ייתכן שהיה כיסוי של מה שקרה למטוסו של פרייברג. "שאלנו את ההולנדים, 'האם יש משהו בתיקים שלך שיאמת את כל זה?'", הוא אומר. אף אחד לא הגיע. אליזבהאנה מצידה ביקשה מההיסטוריון ההולנדי להגיש את המקרה לתכנית טלוויזיה בהולנד בה מנסים מומחים לפתור תעלומות מהעבר. אדם אחד שמעולם לא ויתר על התקווה להתחקות אחר "Freeberg ללא פחד", כפי שכינו אותו חבריו לציו, היה מוארטו, טייס השותף האינדונזי שלו. הוא שמר על קשר עם משפחתו של פרייברג עד מותו בשנת 2000. "בובי הדליק בו אור. כשפגשתי אותו 40 שנה אחר כך, הוא עדיין היה מואר, "אומר אליזבהאנה.

נולד למשפחה יאוונית מיוחסת, מוהרטו היה סטודנט לרפואה בבטביה, כפי שכונה אז ג'קרטה, כשפלשת יפן בשנת 1942. כשפרץ מאבק העצמאות החליט להצטרף לחיל האוויר. הבעיה הייתה שלאינדונזיה לא היו מטוסים ולא טייסים. אז מוהרטו נשלח לסינגפור ולמנילה למצוא חברות תעופה מסחריות המוכנות להתריס נגד מצור הולנדי על המורדים. בלי גשר אוויר להכנסת נשק ותרופות ולהטיס תבלינים וזהב, הטבעה המהפכה.

בובי פרייברג היה טייס חיל הים מעוטר מאוד מפרסונס, קנזס. לאחרונה זכה לכבוד בתערוכה בארכיון הלאומי של אינדונזיה בבירת ג'קרטה. הוא מוכר כאמריקני שעזר לאינדונזיה לזכות בעצמאותה. (אוסף פרטי של Marsha Freeberg Bickham) בשנת 1948, מטוס הנושא את פרייברג נעלם בג'ונגלים של אינדונזיה אך מה שקרה לו לאחר ההתרסקות נותר בגדר תעלומה. (CuboImages srl / Alamy)

טייס אחד שהיה מוכן להסתכן היה פרייברג, שעזב את הצי ב -1946 ולא הצליח למצוא עבודה בתעופה אזרחית בבית. שוב בפיליפינים, הוא החל לטוס עבור CALI, חברת תעופה במנילה, וחסך מספיק כדי לקנות DC-3 משלו. בהמשך אותה שנה החל לטוס באופן בלעדי לרפובליקה של אינדונזיה, אשר ייעדה את מטוסו RI002. נאמר לו כי RI001 שמור למטוס העתיד של הנשיא הראשון באינדונזיה לאחר העצמאות. אכן, 20 קילוגרם הזהב שנשאו בטיסתו הסופית של RI002 - ולעולם לא התאוששו - נועדו לשמש לרכישת מטוסים נוספים.

Freeberg היה שכיר חרב, המשימה משימות למען כוח זר. הוא תכנן לחסוך כסף ולחזור לאמריקה; הוא היה מאורס לאחות שפגש במנילה. האינדונזים כינו אותו "בוב האמיץ". אך עבודתו החלה גם להפעיל עליו אמוציות ולגרום לו להזדהות עם סיבה פוליטית. הוא כתב למשפחתו על העוול שסבלו אינדונזים בידי ההולנדים ועל עמידותם של אנשים רגילים. "זה די נפלא לראות עם מאמין בחופש שאנו האמריקנים נהנים (ומ) מוכנים להילחם למען השגת השקפה זו", כתב.

ביקאם מספר כי פרברג נסע לאינדונזיה מכיוון שהוא אהב לטוס ונשאר בגלל שהעריץ את מטרתה של אינדונזיה. היעלמותו הייתה הרסנית למשפחה, היא אומרת, על אחת כמה וכמה בגלל היעדר גוף וקצת חוסר אמון בממשלת ארה"ב, שהתחילה התייצבה עם הולנד בסכסוך לפני שהתנדנדה לעבר הרפובליקה האינדונזית הצומחת. המבטחים סירבו לשלם במטוס החסר של פרייברג. ארוסתו, אחות חיל הים מפיקדון, ניו יורק, נפטרה בשנה שעברה בלי להתחתן מעולם. "אחייניתה אמרה לי שהיא ביקשה את בובי במיטת המוות שלה", כותבת בקהאם במייל.

אוצר אליזבהאנה שמע על Freeberg, שכונה על ידי התקשורת "חיל האוויר האינדונזי האחד הגבר". ביוני 2006 היא אירחה במוזיאון שלה את דונלד רמספלד, אז שר ההגנה האמריקני וטייס חיל הים לשעבר, בביקור רשמי. בידיעה שרומספלד היה חובב היסטוריה צבאית, היא סיפרה לו את הסיפור וביקשה ממנו לשלוח לה את רשומות המלחמה של Freeberg. זה הוביל את הכדור לתערוכה של השנה שעברה, תחת הכותרת "RI002: עקבות של ידידות." הקטלוג מותיר את השאלה מה קרה לפרייברג לאחר שהמטוס נעלם בשנת 1948.

בינתיים, בקהאם (57), ילידת פרסונס ומתגוררת בהאף מון ביי, קליפורניה, חשה את דרכה בעיצומה המשפחתי על פריברג. אביה, פול, היה הצעיר מבין שלושה אחים, ששירתו כולם במלחמת העולם השנייה (פול היה באירופה). המשפחה דיברה לעתים רחוקות על בובי, מספרת ביקם, כי הם חשים כל כך טראומתיים מהאובדן שלהם. "הם הוציאו כל כך הרבה כסף ועברו כל כך הרבה בלי לקבל תשובות", היא אומרת.

ביקאם תמיד סקרנה את היעלמותו המסתורית של דודה. אך רק בשנת 2008, כששגרירות ארה"ב יצרה קשר עם המשפחה, היא נמשכה לחיפושים. לפני שאביה נפטר בינואר 2009, הוא מסר לביקקהאם כ -200 מכתבי Freeberg ואמר לה לברר מה היא יכולה לגורלו. הציד הזה עדיין ממשיך.