לפני שאלכסנדר גרדנר עשה את הצילומים הזכורים ביותר של מלחמת האזרחים האמריקאית, הוא התקשה להחליט. בצעירותו בסקוטלנד הוא היה תכשיט חניך. אחר כך הפך לעורך ומוציא לאור של עיתון בגלזגו. בשנת 1856, כשהגיע לאמריקה, הוא תכנן להקים קואופרטיב סוציאליסטי באיווה הבלתי מעורערת. אבל אז, בניו יורק, הוא מצא את מפעל חייו.
תוכן קשור
- מה שהאמנית מרתה מקדונלד מלמדת אותנו על חלוקה של אומה
- מדוע איננו יכולים לפנות את עינינו מהגרוטסקה והממקברי?
- תמונות חיות של נפגעי מלחמת אזרחים מעוררות השראה במוזה הפנימית של חוקר
לפני שעזב את הבית, הוא ראה והתפעל מצילומים של מתיו בריידי, שהיה כבר מפורסם ושגשג כדיוקן של נשיאים ומדינאים אמריקאים. בריידי ככל הנראה שילם את מעברו של גרדנר לניו יורק, וזמן קצר לאחר שהגיע, הוא הלך לבקר בסטודיו של הצלם המפורסם והחליט להישאר.
גרדנר הצליח שם כל כך, עד שבריידי שלח אותו לנהל את הסטודיו שלו בוושינגטון הבירה, וזמן קצר אחר כך הוא צילם את אברהם לינקולן כבעלים של סטודיו משלו, וכעת להפיק את הדימויים ההיסטוריים שלו על מאבק המדינה. אבל היה עוד - לאחר שאפומטוקס, שלא היה ידוע לרוב האנשים ששיבחו את תצלומיו פורצי הדרך מהמלחמה, המשיך לתעד את הצעדה מערבה של מסילות הברזל והשבטים הילידים האמריקניים הפזורים סביבם.
עם תחילת מלחמת האזרחים שלח מתיו בריידי יותר מ -20 עוזרים לשדה כדי לעקוב אחר צבא האיחוד. כל עבודתם, כולל זו של גרדנר וטימוטי אוסאליבן המוכשר, הונפקה על קו האשראי של סטודיו בריידי. כך הניח הציבור כי בריידי עצמו איגר את עומס הציוד השברירי לשדה, מיקד את המצלמה הגדולה והקליטה את התמונות. אכן, לפעמים היה לו. אך החל מקרב אנטיאטאם בספטמבר 1862, גרדנר קבע לעשות צעד מעבר לבוס שלו ועמיתיו.
כשהלך בשדה אנטיאטם, הוא הבין שמעבר לצבא ובבתי החולים הצפופים, האומה מעולם לא ראתה את התוצאות הברוטליות של מה שהיה אז לוחמה מודרנית. בעזרת הציוד הפרימיטיבי שלו, כולל צלחות זכוכית, כימיקלים מעורבבים בידיים וחדר כהה נייד, הוא לא הצליח לצלם תמונות נעות או לעבוד ביעילות באור נמוך. אז הוא לקח את המצלמה שלו לתעלות ולשדות שבהם אלפים נלחמו ומתו, וצילם אותם כששכבו שרועים ברגע המוות. בתולדות הלחימה זה מעולם לא נעשה.
ההשפעה על אלה שצפו בתמונותיו של גרדנר הייתה בדיוק מה שהוא קיווה. הניו יורק טיימס אמר בשנת 1862, "מר בריידי עשה משהו כדי להביא אלינו הביתה את המציאות הנוראה והרצינות של המלחמה. אם הוא לא הביא גופות והניח אותם בבית החצר שלנו ולאורך הרחובות, הוא עשה משהו מאוד כמו זה ... בעזרת זכוכית המגדלת ניתן להבחין בעצם המאפיינים של ההרוגים. "
לאחר מכן נפרד גארדנר עם בריידי, ובמאי 1863 הוא פתח אולפן משלו ברחובות 7 וד 'בוושינגטון. הוא שוב היה על המגרש בגטיסבורג, ושוב הציג את התוצאות האכזריות של תותח ומוסקטריה המוניים. ושם, אולי בפעם היחידה, נראה שהוא ניסה להשתפר בעובדות הקשות שלפניו. באלבום הוא כותר את ספר הסקיצות הצילומיות של גרדנר של מלחמת האזרחים, הוא הציג תמונה אחת שכותרתה "ביתו של המורדים צלפים".
זה תיאר חייל קונפדרציה מת בגובה סלעי, כשנשקו מונח בקרבת מקום. היסטוריון הצילום וויליאם פרסניטו השווה את זה לתמונות אחרות ומאמינה כי גרדנר העביר את הגופה למקום מסתור דרמטי יותר בכדי לצלם את התצלום המפורסם. לקיחת רישיון כזה ישתלבה עם הדרך הדרמטית שהאלבום שלו הדהב על החייל שנפל: "האם הוא הזדקר מיסורים, או שמא המוות הגיע לאיטו להקלתו, ואילו זיכרונות הבית התקרבו ככל שדה הקטל התפוגם לפניו? אילו חזיונות, של אהובים רחוקים, אולי ריחף מעל הכרית האבנית שלו? '
באופן מובהק, כפי שמודגם על ידי דימוי ותיאור זה, ספרו של גרדנר דיבר על עצמו כ"אמן ". לא הצלם, העיתונאי או האמן, אלא האמן, שהוא מעצם הגדרתו היוצר, המעצב, המלחין של יצירה. אך מובן כי ארגון מחדש של המציאות אינו הכרחי בכדי לספר סיפור מרתק, כפי שהפגין באופן בולט לאחר ההתנקשות בלינקולן. תחילה עשה דיוקנאות ממוקדים דקיקים שתפסו את דמותם של רבים מהקושרים ששרדו (הרבה קודם לכן בשנת 1863, הוא עשה את המתנקש ההרוג, השחקן ג'ון וילקס בות '). ואז, ביום ההוצאה להורג, הוא דימיין את הארבעה - מרי סוראט, דיוויד הרולד, לואיס פאוול וג'ורג 'עצרודט - עומדים כאילו הם מתייצבים על הפיגום, בזמן שברדסיהם וחבליהם הותאמו. ואז נראים ארבע גופותיהם משתלשלות למטה בזמן שהצופים מביטים אל עבר החומה הגבוהה של ארסנל וושינגטון - כמתאימה לסצנה אחרונה כפי שאף אמור לדמיין.
אחרי שכל מה שגרדנר ראה והשיג, שאר הקריירה שלו הייתה אמורה להיות אנטי-מקסימקס, אך הוא היה רק בן 43, ועד מהרה קיבל אתגרים חדשים. בוושינגטון הוא צילם את ראשי הצבא האמריקני ומשפחותיהם בבואם לחתום על הסכמים שיעניקו לממשלה שליטה על מרבית אדמותיהם הקדומות. ואז הוא פנה מערבה.
בשנת 1867 מונה גארדנר לצלם הראשי של החטיבה המזרחית של הרכבת Union Pacific, דרך שכונתה אחר כך הקנזס הפסיפי. החל מסנט לואיס, הוא נסע עם מודדים ברחבי קנזס, קולורדו, ניו מקסיקו ואריזונה והמשיך לקליפורניה. בטרק הארוך והעמל שלהם תיעד הוא וצוותו נופים רחוקים, שבילים, נהרות, שבטים, כפרים ומבצרים שמעולם לא הצטלמו לפני כן. בפורט לרמיי בוויומינג, הוא דימיין את המשא ומתן המרחיק לכת בין הממשלה לאוגליא אוגלאלה, מיניקון, ברולה, ינקטונאי ואינדיאנים ארפאהו. כל הסדרה ההיסטורית הזו פורסמה בשנת 1869 בתיק שנקרא ברחבי היבשת ברכבת קנזס הפסיפיק (דרך המקביל ה -35).
התמונות הנדירות הללו וכל מרחב הקריירה של גרדנר מוצגות כעת בגלריית הפורטרטים הלאומית במופע שכותרתו "שדות אפלים של הרפובליקה: צילומי אלכסנדר גרדנר, 1859-1872." בין עשרות התמונות הכלולות לא רק המלחמה שלו. תמונות ותמונות ההתרחבות מערבה של המדינה, אבל הדימוי המפורסם "צלוח סדוק" שהיה בין התצלומים האחרונים של אברהם לינקולן עייף המלחמה. עם המופע הזה, שייפתח בחודש מרץ הבא, היציע מכיר גוף של צילום - של אמנות ייחודית זו - משתווה להיסטוריה של האומה.
"שדות אפלים של הרפובליקה: צילומי אלכסנדר גרדנר, 1859-1872" ניתן לצפייה עד 13 במרץ 2016 בגלריית הפורטרטים הלאומית בוושינגטון הבירה.
