בימים האחרונים של משימת רוזטה, הנחתת הרובוטית פילאית נמצאה סחוטה לסדק מוצל על השביט אליו נשלח לחקור בשנת 2014. תגליתו מעניקה אמינות יתרה לשלושת ימי המידע המדעי שהיא העבירה לאחר היותו מלאכה ראשונה שנחת אי פעם על שביט.
"פילילה היה שם כדי לספק את האמת הקרקעית. כעת אנו יודעים בדיוק היכן נמצאת הקרקע הזו, "אומר מדען פרויקט רוזטה מאט טיילור ל- Motherboard.
לפי סוכנות החלל האירופית, מיקומה של פילילה הצטמצם לעשרות מטרים, אך לא ניתן היה לזהות אותו עם תמונות בעלות רזולוציה נמוכה. רק לפני שרוזטה תפסה תמונות ברזולוציה גבוהה של הגשושית בגודל מכונת הכביסה, יכלו המדענים לאשר את מיקומה על שביט 67P / Churyumov-Gerasimenko. הממצא מעניק לחוקרים הקשר לעושר המידע השלישי שקיבל פילילה.
ב- 12 בנובמבר 2014, אמור היה לפלייה לנחות ולהשתמש בהרפסות כדי לסייע לעגן אותה לשביט. אבל הנבלות האלה לא נורו ופילה הקפיץ במקום לנחות. זה סוף סוף התמקם אחרי שעתיים אחר כך במקום שנקרא עכשיו Abydos, שם הוא נמצא אתמול. אחת משלוש רגליה נותרה קפואה באוויר ורק אחד משני לוחות השמש שלה מסוגלים לאסוף אור שמש.
לאחר הנחיתה החתחתים, הרכב המונע באמצעות השמש היה פעיל במשך שלושה ימים, והעביר נתונים בחזרה כולל ניתוח אדמה מסוכן שדרש קידוח אל פני השביט. מכיוון שפילה לא היה מאובטח, השימוש במקדחה יכול היה לשלוח את כלי השיט לעוף.
צילום מקרוב מטושטש של פיליפס, המציג את כל חלקיו של הנחת. (ESA / Rosetta / MPS לצוות OSIRIS) בקרת המשימה שלחה פקודות להעביר את גופו הראשי של הנחת בתקווה להביא עוד שמש לפאנלים הסולאריים שלו, אך הוא נרדם - אם כי זמן לא רב לפני שתוזמן היה לעשות זאת, על פי דיווח ESA.
הנחתת שתקה עד יוני / יולי 2015, אז תפס כמה קרניים כשהשביט התקרב לשמש. היא שלחה נתונים נוספים ל- ESA במהלך תקשורת בת 85 שניות, אך השתתקה שוב. הממצא שלשום מסייע גם להסביר מדוע פילא התקשה לשלוח מידע לרוזטה, המועברת אז הביתה. הנחתת שוכבת כרגע על צדה, כאשר האנטנה ממערכת התקשורת שלה מכוונת לעבר סלעים, כותבת לורן גרוש ל- The Verge.
מוקדם יותר השנה ניסו המדענים להגיע לפילה בפעם האחרונה, כשהם מקבלים רק שתיקה. "התחלנו לחשוב שפילה יישאר אבוד לנצח", אומר מנהל המשימה של רוזטה, פטריק מרטין, בהודעה לעיתונות של ESA.
זה אחד הרגעים האחרונים שבהם התגלית הייתה אפשרית. ב- 30 בספטמבר, החללית רוזטה שנשאה את פיליי תצטרף לרכב על פני השביט, ותשלח חזרה מידע "פעם בחיים" על השביט בדרך למטה לפני שתשתוק.
זה הרגע בו המדע האמיתי יתחיל, אומר טיילור: "לפנינו שנים של עבודה, תוך ניתוח יסודי של הנתונים שלו."
