ההמצאה המקרית של גלישת בועות

כאשר הווארד פילדינג צעיר מאוד ערסל בקפידה את ההמצאה החריגה של אביו, לא היה לו שום מושג שהפעולה הבאה שלו תהפוך אותו לבעל טרנדים. בידיו היה יריעת פלסטיק עם גבשושיות מלאות אוויר. כשהוא מישש את הסרט שמרגיש מצחיק, הוא לא יכול היה לעמוד בפיתוי: הוא התחיל להכות את הבועות - ממש כמו שרוב שאר העולם עושה מאז.

וכך פילדינג, שהיה אז כבן 5, הפך לאדם הראשון - בשביל הכיף - לפופ Bubble Wrap. ההמצאה חוללה מהפכה בתעשיית הספנות והפכה את עידן המסחר האלקטרוני לאפשרי, והגנה על מיליארדי מוצרים שנשלחים ברחבי העולם מדי שנה.

"אני זוכר שהסתכלתי על הדברים והאינסטינקט שלי היה לסחוט את זה", אומר פילדינג. "אני אומר שאני האדם הראשון שקופץ Bubble Wrap, אבל אני בטוח שזה לא נכון. המבוגרים במשרד של אבי ככל הנראה עשו זאת לצורך אבטחת איכות. אבל כנראה הייתי הילד הראשון. "

הוא מוסיף בצחקוק, "היה להם ממש כיף לפופ. הבועות היו אז הרבה יותר גדולות, אז הם השמיעו רעש חזק. "

אביו של פילדינג, אלפרד, היה ממציא משותף של Bubble Wrap יחד עם שותפו העסקי מרק צ'אבאן, כימאי שוויצרי. הם ניסו ליצור טפט מרקם בשנת 1957 שישמש את דור הביטים המתפתח. הם הכניסו שתי חתיכות וילון מקלחת מפלסטיק דרך מכונת איטום חום אך התאכזבו - בהתחלה - מהתוצאות: דף סרט עם בועות אוויר לכודות.

עם זאת, הממציאים לא ביטלו לחלוטין את כישלונם. הם קיבלו את הראשון מבין כמה פטנטים לתהליך וציוד של חומרי הבלטה ולמינציה, ואז התחילו לחשוב על שימושים: יותר מ -400, למעשה. אחד - בידוד חממה - עשה אותו מלוח הציור, אך בסופו של דבר היה מוצלח בערך כמו טפט מרקם. המוצר למעשה נבדק בחממות, אך הוא לא היה יעיל.

כדי להמשיך ולפתח את המוצר הלא שגרתי שלהם, שהיה ממותג Bubble Wrap, הקימו פילדינג ושבאנס את חברת Seals Air Corp. בשנת 1960. רק לאחר שהחליטו בשנה הבאה להשתמש בו כחומר אריזה הם מצאו הצלחה. יבמ הציגה לאחרונה את יחידת 1401 - הנחשבת לדגם ה- T של ענף המחשבים - והייתה זקוקה לדרך להגן על המכשיר העדין במהלך המעבר. השאר, כמו שאומרים, היסטוריה.

"זו הייתה התשובה לבעיות של יבמ, " אומר צ'אד סטיפנס, סגן נשיא חדשנות ופיתוח עבור חטיבת טיפוח המוצרים של Seals Air. "הם יכלו לשלוח את המחשבים שלהם ללא נזק. זה פתח את הדלת עבור הרבה עסקים אחרים להתחיל להשתמש בבועה נצמד. "

חברות אריזה קטנות אימצו במהירות את הטכנולוגיה החדשה. בעיניהם, אריזת הבועה הייתה סנדקאל. בעבר, הדרך הטובה ביותר להגן על פריט במהלך המשלוח הייתה להקיף אותו בטביעת עיתון מכוסה. זה היה מבולגן שכן דיו מהעיתונים הישנים שפשף לעיתים קרובות את המוצר ואת אלה המטפלים בו. בנוסף, זה באמת לא הציע כל כך הרבה הגנה.

אטום אייר החל לצמוח כשהבועה נצמדה נתפסה. המוצר התפתח לצורות, גדלים, חוזקות ועוביים שונים לשימושים מורחבים: בועות גדולות וקטנות, יריעות רחבות וקצרות, גלילים גדולים וקצרים. עם זאת, יותר אנשים גילו את השמחה שבכיסם של הכיסים המלאים באוויר (אפילו סטפנס מודה שהוא "פופר הקלה במתח").

עם זאת, החברה לא הרוויחה רווח. זה היה אז טי.ג'י דרמוט דאנפי לתפקיד המנכ"ל בשנת 1971. הוא סייע בבניית מכירות שנתיות מ- 5 מיליון דולר בשנה הראשונה שלו ל -3 מיליארד דולר בשנת 2000 כשעזב את המשרד.

"מארק צ'אוונס היה בעל חזון ואל פילדינג היה מהנדס מהשורה הראשונה", אומר דונפי, שבגיל 86 שנים צעיר עדיין עובד כל יום בחברת ההשקעות והניהול המובילה שלו, Kildare Enterprises. "אבל אף אחד מהם לא רצה לנהל את החברה. הם רק רצו לעבוד על ההמצאות שלהם. "

דוני, יזם בהכשרתו, עזר ל- Seals Air לייצב את פעילותה ולגוון את בסיס המוצרים שלה. הוא אפילו הרחיב את המותג לתעשיית בריכות השחייה. במשך מספר שנים כיסויי בריכת בועה היו פופולריים ביותר. עם כיסי אוויר גדולים, הכיסויים עזרו ללכוד קרני שמש ולשמור על חום, כך שמי הבריכה נותרו חמים, למרות שהבועות הללו לא היו ניתנות לניתוק. החברה בסופו של דבר מכרה את הקו.

ברברה המפטון, אשתו של הווארד פילדינג שבמקרה היא מומחית למידע על פטנטים, ממהרת להצביע כיצד הפטנטים אפשרו לחמותה ובן זוגו לעשות את מה שהם עשו. בסך הכל הוענקו להם שישה פטנטים עבור Bubble Wrap, שרובם עסקו בתהליך ההבלטה והלמינציה של הפלסטיק והציוד הדרוש. למען האמת, מארק צ'אוונס קיבל שני פטנטים קודמים על סרט תרמופלסטי, אך ככל הנראה לא העלו על דעת בועות. "פטנט מעניק לאדם יצירתי את האפשרות לקצור את הפירות של רעיונותיו", אומר המפטון.

כיום, Seals Air היא חברת Fortune 500 עם מכירות של 4.5 מיליארד דולר בשנת 2017 וכ -15, 000 עובדים המשרתים לקוחות ב -122 מדינות. במקור במקורו בניו ג'רזי, העביר העסק את המטה העולמי שלו לצפון קרוליינה בשנת 2016. הוא מייצר ומוכר מספר מוצרים, ביניהם Cryovac, פלסטיק דק שעוטף סביב מזון ופריטים אחרים. Silled Air אפילו מציעה מעטפת בועות ללא אויר פחות יקרה למשלוח ללקוחות.

"זו גרסה מתנפחת, " אומר סטפנס. "במקום גלילי אוויר גדולים, אנו מוכרים גלילי סרט עטופים בחוזקה עם יחידה מכנית שמוסיפה את האוויר בעת הצורך. זה הרבה יותר יעיל. "