עבור צפון אמריקה עכשווית רבים, הקינואה נחשבת לגידול מזון אקזוטי מדרום אמריקה , מבוא חדש יחסית לתזונה. אבל זה לא תמיד היה המקרה. תרבויות וודלנד ארכאיות וקדומות של אמריקאים ילידים באזורים מרכז ארצות הברית היו ידועות כטיפוח מין שנכחד כעת של הזרע בסוג Chenopodium לפני אלפי שנים. אולם קינואה, המכונה גם כפות רגליים כפות רגליים, מעולם לא הופיעה באתרים ארכיאולוגיים יותר צפונה מאשר קנטאקי המודרנית. אז הגילוי של נתח של קינואה חרוכה בת 3, 000 שנה בקנדה הוא יוצא דופן, המייצג את האפשרות של רשתות סחר לא ידועות ואת התבואה המעובדת העתיקה ביותר שהתגלתה אי פעם במחוז.
על פי נתוני יסמין קבאטאי ב- CBC News, כ -140, 000 זרעי קינואה שרופים התגלו בברנטפורד, אונטריו, בשנת 2010 כאשר ארכיאולוגים ערכו סקר שגרתי באתר בנייה. תחילה לא נמצא שום דבר חריג במהלך החפירה. אך כאשר צוות המחקר החל לנתח משקעים מבור באתר, הם החלו לקטוף את זרעי הקינואה הלא שגרתיים.
"זו הפעם הראשונה שאני קרוב להיות המום ב 45 שנות מחקר, והייתי אומר יותר מרוצה ומופתע מאשר המום, אבל זה היה אחד מאותם רגעים 'OM-G' שמקבלים כשהם עושים מחקר, "אומר גארי קרופורד, ארכיאולוג מאוניברסיטת טורונטו מיסיסאוגה ומחבר משותף למאמר על הממצא בכתב העת American Antiquity .
המחברים המשותפים מציינים שתי אפשרויות כיצד הקינואה הגיעה לצפון לגבול: שבטים במזרח ארה"ב עקבו אחר דרכי סחר עד קנדה או שהדגן עצמו היה מעובד בדרום אונטריו ברמות נמוכות, אם כי התיאוריה האחרונה היא יותר ספקולציות ואין שום עדות לכך שהיבול גדל למעשה באזור.
בהודעה לעיתונות נמסר רון וויליאמסון ממשרד השירותים הארכיאולוגי בע"מ, שערך את החפירה, "התגלית הזו מעוררת יותר שאלות ממה שהיא עונה. היינו צריכים לשקול אם הזרעים נסחרים רק כאן או מגודלים באופן מקומי. היינו צריכים לשקול אם זו תחילתה של החקלאות במחוז. נראה שלא מכיוון שאיננו רואים שום עדות לטיפוח מקומי. אם זה היה מגדל באזור, היינו מצפים לראות זרעים של היבול בבורות אחרים ברחבי האתר, אך הם היו מוגבלים לבור הספציפי הזה. אנחנו גם לא רואים שום סימן של עשבים חקלאיים או כלי אבן שעשויים לשמש לגידול. "
הקינואה מתוארכת לסביבות 900 לפני הספירה ודגנים מעובדים לא נראו במחוז שוב עד 500 לספירה, אז מופיע תירס. אבל זה לא מפתיע לחלוטין מכיוון שבתרבות וודלנד הייתה רשת סחר נרחבת בה הוחלפו שיני כריש מהחוף, אובסידיאן מוויומינג ונחושת מהאגמים הגדולים.
"קנדים ילידים ואמריקאים ילידים הם והיו אנשים מתוחכמים, מתוחכמים כמו כל אחד אחר בעולם, והיו מעורבים בסוגים מרתקים של דברים", אומר קרופורד ל- Kabatay ב- CBC.
שאלה מתמשכת נוספת בקרב הארכיאולוגים היא מדוע הקינואה נמצאה חרוכה. על פי ההודעה לעיתונות, החוקרים משערים כי התבואה נשרפה בטעות כשמישהו ניסה לקלוע אותה קלות, מה שמונע מהזרע לנבוט ולשמר אותו. חמצון קל של האדמה בה נמצאו הזרעים נגרם בגלל חום מעיד על כך שהזרעים נשרפו בתוך הבור בו הם נמצאו.
השלב הבא במחקר הוא לבדוק את אוספי הזרעים ברחבי אונטריו ולאסוף כמה מהגרסאות הפראיות העגמומיות של הקינואה הצומחות באזור כיום כדי לראות אם הן אבות קדמוניים של יבול בית קדום זה.
