החברות האמיתית שהצילה את חייו של אברהם לינקולן

באביב 1837 נכנס "גבר ארוך, מכוער ומכוער וחסר צורה" לחנות היבשים של ג'ושוע ספיד בספרינגפילד, אילינוי, וביקש אספקה ​​למיטה. ספיד אמר שהעלות תהיה 17 דולר ארה"ב, מה שבסופו של דבר היה יקר מדי עבור המבקר, שביקש במקום זאת קרדיט עד חג המולד. הספיד בן ה -23 נלקח בכל זאת עם הזר הזה; הוא "זרק סביבו קסם כזה" ובגד ב"טבעיות מושלמת. "

הזר היה לא אחר מאשר אברהם לינקולן בן 28, רבע מאה לפני שנאבע את השבועה כנשיא ארה"ב ה -16.

מהירות הגיע באופן ספונטני עם תוכנית חלופית. הוא אמר שיש לו חדר גדול בקומה העליונה מעל החנות ומיטה זוגית שהוא שמח לחלוק. בלי לומר מילה, לינקולן הרים שקיות אוכף שהכילו את רכוש חייו והלכו למעלה. הוא חזר למטה ואמר בחיוך גדול, "נו, מהירות, אני מתרגש."

אז התחיל מה שיהפוך לאחת החברויות החשובות ביותר בהיסטוריה של אמריקה. זו הייתה ידידות שהוכיחה את גאולה של לינקולן, ועזרה לו לעבור שני התקפי דיכאון רציניים, אובדניים, שאיימו על מערכת היחסים שלו עם אשתו לעתיד ועם שאיפותיו הפוליטיות. זה סיפור שאני מספר בספרי החדש, "החבר שלך לנצח, א. לינקולן: החברות המתמשכת של אברהם לינקולן וג'ושוע ספיד."

אהבה ואובדן

לאחר שעבר לינקולן לגור, הפכו השניים בלתי נפרדים, כשהם חולקים סיפורים, רגשות, פחדים, תקוות וחלומות.

ספיד אידיאליז באינטנסיביות את לינקולן המרשים, הרהוט והמצחיק מאוד, שבתורו חש בטוח שנפתח בפני חברו הצעיר. הם חלקו את המיטה המשותפת במשך כמעט ארבע שנים, אם כי כל העדויות מראות כי מערכת היחסים שלהם לא הייתה מינית. זו הייתה, במקום זאת, ידידות גברית פרדיגמטית של המאה ה -19: קרובה, אפילו אוהבת, כשכל צעיר ביקש נחמה בניסיונותיהם החרדים והמבולבלים לחזר אחר נשים.

לינקולן נאבק במיוחד באינטימיות. אהבתו הראשונה, אן רוטלנדה, נפטרה לפתע בשנת 1835 והותירה אותו מבוכה. כשעבר לספרינגפילד, לינקולן לא היה במקום טוב. אבל הוא עדיין קיווה לאהבה.

בסוף 1839, מרי טוד בת ה -21 עברה לספרינגפילד מלקסינגטון, קנטאקי (ככל הנראה שתברח מהאם החורגת שבזתה). מרי עברה לגור עם אחותה הגדולה, אליזבת אדוארדס, ובעלה ניניאן, באחוזתם המרשימה. אישה קופצנית ומושכת, מרי הייתה שוטפת בצרפתית, יכלה לצטט קטעי שירה ארוכים מהזיכרון, הייתה בעלת חוש הומור מצוין ועוקבת מקרוב אחר הפוליטיקה.

לינקולן פגש אותה באולם בית האחוזה באחוזת אדוארדס - לעתים קרובות הוא השתתף באירועים אלה במהירות - והיה מכושף מייד עם מרי. באותו חורף לינקולן חיזר אחריה ברצינות. בקיץ שלאחר מכן התארסו השניים להתחתן עם תאריך שנקבע ל -1 בינואר 1841.

אך במהלך שהפך את ההיסטוריונים לבלבל, ניתק לינקולן את האירוסים בסוף דצמבר 1840 ונפל לדיכאון אובדני. מרותק למיטה, הוא היה נוטה להזיות, וחבריו דאגו די להסתיר את התער. הוא היה, לדברי חברו, שותף עתידי למשפטים, והביוגרף בסופו של דבר ויליאם ה. הרנדון, "משוגע כזוועה."

מה שהיסטוריונים לא ציינו - ומה שהצלחתי לגלות במהלך המחקר שלי - הוא שספיד, שאביו נפטר באביב 1840, תכנן לחזור ללואיוויל, קנטקי, כדי ליישר את העניינים. מהמטע הגדול של המשפחה. באוגוסט וספטמבר החל ספיד לפרסם מודעות בעיתון המקומי, כשהוא קורא לחובותיו כשהתכונן למכור את חנותו ולחזור לואיוויל.

המהירות בסופו של דבר לא הסתלקה באביב 1841. אולם בסתיו 1840, עם התקרבות נישואיו למרי טוד, לינקולן חי עם האפשרות לאבד את חברו הטוב ביותר. הטענה שלי היא שלינקולן התבלבל - אפילו נבהל - מהאובדן המהיר של המהירות יחד עם תאריך החתונה המתקרב במהירות. הוא הסתחרר ובלי לפתע ניתק את מעורבותו עם מרי.

איחוד קצר

בסוף קיץ 1841 ביקר לינקולן במטע לואיוויל של ספיד. התאחדות מחדש, החברים יצאו לטיולים ארוכים יחד, ואמה של ספיד, לוסי, הקדישה על לינקולן. בערך בזמן זה, ספיד נפגש ומהר התארס לפאני הנינג - ובאותה נקודה גם הוא נכנס לדיכאון, בדיוק כמו שקבר לינקולן מוקדם יותר השנה.

הפחדים של ספיד מאינטימיות, כפי שכתב מאוחר יותר במכתב להרנדון, שיקפו את אלה של לינקולן. הוא אפילו חשש להיפרד שוב מחברו ובסופו של דבר חזר לספרינגפילד להמשך הנפילה כדי להיות עם לינקולן.

אבל בסוף השנה, ספיד הרגיש שהוא צריך לחזור לקנטאקי כדי להתכונן לנישואיו בפברואר. (לא היה שום דרך, לאור המרחק ומחובות העבודה שלו, ללינקולן לנסוע לואיוויל לחתונה.)

שני הגברים נרתעו שוב להיפרד.

במהלך החודשיים הראשונים של שנת 1842, לינקולן כתב סדרת מכתבים מדהימה ל"ספיד "שהובילה לנישואין ב- 15 בפברואר. (למרבה הצער, אין לנו תשובות של ספיד.) הכי פנים של גברים -" פעורי פה, "כפי שכינה אותו הרדון - סגר את רגשותיו העמוקים ביותר לחברו הטוב ביותר.

"אתה יודע שהרצון שלי להתיידד איתך הוא נצחי", כתב לינקולן באחד מהמכתבים האלה, "שלעולם לא אפסיק, בעוד אני יודע לעשות שום דבר."

הידע המיוחד של לינקולן בחייו הפנימיים של ספיד חודר לעצם מרקם האותיות. "מרגיש כמו שאני מכיר אותך" מתחיל את המשפט הראשון של המכתב הראשון. במכתב אחר מציין לינקולן, "אתה יודע היטב שאני לא מרגיש את צערי הרבה יותר מאשר אני משלך." "אתה תרגיש רע מאוד, " הוא אומר ביודעין לפחדיו של ספיד מהשלמת הנישואין. ומאוחר יותר: "... זה המזל המוזר של שנינו ושלך, לחלום חלומות על אליסיום [גן עדן במיתולוגיה הקלאסית] בהרבה מעבר לכל מה שכל דבר ארצי יכול להגשים."

במילים אחרות, מה שמרגיש ספיד, לינקולן מרגיש. מה שמהירות יודע, לינקולן יודע. מה שעושה מהירות, כך גם לינקולן. לינקולן מכניס את עצמו לעצמי של ספיד, שהוא חווה כמימד משלו.

בחינת מי האינטימיות

ככל שהתקרבו הנישואים של ספיד, לינקולן הקרין על חברו פנטזיות מבולבלות משלו כדי לבדוק במי האינטימיות. (לינקולן ומרי טוד, בשלב זה, לא היו בקשר.)

נראה כי ספיד בקושי נשר ממיטת החתונה שלו בבוקר ה- 16 בפברואר בכדי לכתוב לחברו את ההשלמה המוצלחת שלו - ואיך הגג לא נפל פנימה - מה שגרם לתגובה נלהבת של לינקולן:

"קיבלתי את שלך מה -12 שנכתב ביום בו ירדת למקום של וויליאם, לפני כמה ימים; אבל עיכב את תשובתה, עד שאצטרך לקבל את ההבטחה, של ה -16, שהגיעה אמש. פתחתי את זה האחרון, בחרדה קשה ובסבלנות - עד כדי כך שהוא התגלה טוב יותר ממה שציפיתי, אך כמעט ולא הייתי, בעשר שעות, נהיה רגוע. "

ראוי לציון לחשוב שאברהם לינקולן בן ה -33 עדיין חש חרדה עשר שעות אחרי שקרא את הידיעה על החתונה המוצלחת של ספיד. האם זו הייתה נקודת מפנה רגשית עבור לינקולן? זה כאילו פחדו לפתע מהאינטימיות שלו: אם יהושע יכול היה לעשות את זה, הוא גם יכול. תוך מספר חודשים הוא חזר לחיזורו של מרי טוד, שחיכה לו בחינניות. הם נישאו ב- 4 בנובמבר 1842 בסלון הבית של אדוארדס.

כעשרה ימים לאחר מכן, לינקולן סיים מכתב לא מזיק אחרת לשותף עסקי, סמואל ד. מרשל, תוך שהוא מציין, "שום דבר חדש כאן, חוץ מנישואיי, שזה בעיניי עניין של תהייה עמוקה." לינקולן יישאר לעיתים קרובות עצוב ו מלנכוליה, אך הוא שוב לא היה מדוכא קלינית והתאבדות. הידידות שלו עם ספיד הוכיחה טיפולית, ואפילו פוגעת.

ג'ושוע ספיד בהחלט עזר להדריך אותו רגשית לעבר אינטימיות ואהבה. כדברי חבר ותיק אחד, לינקולן "הודה תמיד לג'וש על מרי שלו."

צ'רלס ב. סטרוזייר פרופסור להיסטוריה, אוניברסיטת העיר בניו יורק.