אם יש חסרון אחד לגור בעיר הבנויה על ביצה (לא ממש - זה פשוט מרגיש כך במהלך הקיצים המעורערים של DC), זה היתושים. הם מרחפים ממש מחוץ לדלת הכניסה שלי, מוכנים לנגוס מהפנים שלי, או גרוע מכך, עוקבים אחרי בתוך הבית שם הם יכולים ללעוס עלי מתוך שינה. ואז אתמול קראתי כיצד זוהה וירוס הנילוס המערבי בדגימות של יתושים DC, שמוסיף שכבה של דאגה על הגירוד. אחרי שקראתי על מלווי קיץ מציקים אלה, חשבתי שאשתף את 14 העובדות האלה:
1) ישנם כ -3, 500 מינים של יתושים, אך רק כמה מאות חג בדם אנושי.
2) אם ננשכתם על ידי יתוש, זו הייתה נקבה. יתושים זכרים מסתדרים מצוין עם צמחים, אך נקבות זקוקות לארוחת דם לפני שהן מסוגלות להטיל ביצים.
3) הרוק של הנקבה מכיל חומר נוגד קרישה המאפשר לה למצוץ את הארוחה ביתר קלות. הרוק גורם לתגובה אלרגית ממערכת החיסון של הקורבן; בגלל זה העור שלך מקבל בליטה מגרדת.
4) נקבות מטילות את ביציהן במים רדודים או אפילו באדמה לחה המועדת לשיטפונות. היפטר מכל מים עומדים ליד ביתך כדי להפחית את עדר היתושים.
5) התקופה הטובה ביותר להימנע מיתושים היא בשעות אחר הצהריים, כשהטמפרטורות הכי חמות והחרקים נחים בנקודות קרירות יותר.
6) המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מונה רק ארבעה כימיקלים כיעילים להדחת יתושים: DEET, פיקרידין, שמן אקליפטוס לימון (או הגרסה הסינתטית שלו, המכונה PMD) ו- IR3535.
7) יתושים נמשכים לפחמן הדו-חמצני, לחומצה הלקטית והאוקטנול שנמצאים בנשימתנו ובזיעה, והם גם חשים בחום ולחות הסובבים את גופנו. יתכן שהם מעדיפים גם שותים בירה.
8) יש מדענים שחושבים שחיסול יתושים לא יהיה דבר רע. עם זאת, אחרים אינם בטוחים כל כך, ודואגים מההשפעות על המערכת האקולוגית של אובדן חרק שאוכלים עכבישים, סלמנדרות, צפרדעים, דגים וחרקים אחרים.
9) מלריה מדביקה בכל שנה ברחבי העולם כ -250 מיליון איש והורג כמיליון, בעיקר ילדים באפריקה. כחמישית מאותם מקרי מוות ניתן לייחס לתרופות מזויפות נגד מלריה.
10) ג'ורג 'ומרתה וושינגטון סבלו שניהם ממלריה. ג'ורג 'חלה במחלה כשהיה נער. בשנה השנייה של נשיאותו הוא חווה אובדן שמיעה קשה בגלל רעילות kinin.
11) רשתות שטופלו בקוטלי חרקים התלויות מעל מיטה הוכחו כמפחיתות את שכיחות המלריה בקרב ילדים ונשים בהריון בעד 50 אחוז. הרשתות נמשכות מספר שנים בלבד לפני שיש להחליפן.
12) הפעם האחרונה שהייתה התפרצות של קדחת צהובה, מחלה נוספת הנישאה יתושים, בארצות הברית הייתה בשנת 1905 בניו אורלינס. באותה העת ניסתה העיר למנוע את המחלה על ידי חיטוי כל הספינות שנכנסו לעיר. עם זאת, ספינת מבריחה מלאה בננות התחמקה מההסגר ועד יוני החלו להתגלות מקרים בקרב מהגרים איטלקים שפרקו סירות בננה.
13) במקור האשמה של ציפורים בהתפשטות נגיף הנילוס המערבי ברחבי ארצות הברית. אולם במחקר שנערך בשנת 2010 נאמר כי היתושים עצמם, שיכולים לנסוע עד 2.5 מיילים ליום, הם שהיו האחראים להתפשטות המחלה בין השנים 2001-2004.
14) הופעתה של התפרצות עולמית של המחלה הנישאת יתושים chikungunya ניתן לייחס לבצורת בשנת 2004 בקניה. המחלה עדיין לא הגיעה לארצות הברית, אך מדענים חושבים שזה יכול להתרחש בכל עת.
