הייתי בן חמש-שש בערך כשהבנתי שסנטה קלאוס הוא דמות בדיונית. (למרות שהמשפחה שלי היא יהודייה, נהגנו לחגוג את חג המולד עם בני דודינו הנוצרים למחצה, אז ההורים שלי שיחקו יחד עם הרועש.) כשאמרתי לאמי שאני רוצה משהו כזה או אחר לחג המולד, היא החליקה ואמרה, "אנחנו יכולים זה לא יכול להרשות לעצמי. "היא תפסה את עצמה במהירות ואמרה, " זאת אומרת, זה קצת יקר לסנטה קלאוס, "אבל הייתי בידה. במקום להתבאס חשבתי שאני ממש פיקח.
רצתי למעלה והתפארתי באחי הגדול שהבנתי שהסנטה הוא באמת רק ההורים שלנו. "די, " הוא אמר. "למדתי את זה מזמן."
אם חשבתי על זה, היו עוד המון סיבות לספקנות. אני מתכוון, איך בחור אחד במזחלת - אפילו אחד שנמשך על ידי איילים מעופפים - מספק דברים טובים לכל משק בית ברחבי העולם? האם הוא ממיקור חוץ?
במובן מסוים, כן. אף על פי שסנטה קלאוס מלאי-אדום מתאים הוא איש משלוחי המתנות ברוב צפון אמריקה ובמדינות אחרות, יש במקומות רבים מסורות משלהם לגבי מי - או מה - האחראי להביא סוכריות וצעצועים לחג המולד. זה גם עוזר לו לחלל את החגיגות כך שבמדינות מסוימות ההפצה מתרחשת בלילה אחר מאשר זה שלפני חג המולד.
ילדים הולנדים, למשל, משמיטים את נעליהם - אותם עץ חמוד, באופן מסורתי - ב -5 בדצמבר, ערב חג המולד של סנט ניקולס. בבוקר הם מגלים שסינטרקלאס מילא אותם במטבעות שוקולד, צעצועים קטנים ועוגיות תבלינים בשם פפרנוטן . לבחורו של סינטרקלאס יש שם ומראה דומה לסנטה האמריקני, אבל הוא מתלבש יותר כמו בישוף ומגיע על סוס. אולי איגוד האיילים אינו מאפשר להם לעבוד יותר מלילה אחד בשנה? יש לו גם סרגל צד פוליטיק שגוי בשם זווארטה פייט (פיט שחור) שלובש משטח שחור ומגלה עונש על התנהלות לא נכונה.
באיטליה, זה La Befana שמגיע עם ממתקים לילדות ונערים טובים. לה-Befana היא מכשפה ותיקה עם מטאטא ובגדים מרופדים ומטופחים; על פי הפולקלור, היא דחתה הזמנה ללוות את שלושת החכמים במסעם להביא מתנות לתינוק ישוע, ואז חשבה על כך טוב יותר והסתובבה בארץ וחיפשה אותם. עכשיו היא יורדת בארובה בערב אפיפני (6 בינואר) כדי למלא גרביים ונעליים לילדים בקרמל - או פחם, אם היו שובבים.
אבל הייתי צריך לומר שהדמות הכי גדולה צבעונית ומשעשעת, הנושאת ממתקים, היא טיו דה נדאל, או יומן חג המולד - נקרא גם caga tió, או יומן קקי . החל מה- 8 בדצמבר, חג ההתעברות ללא רבב, ילדים באזור קטלוניה האוטונומי בספרד "מאכילים" את יומם; בינתיים, הוריהם גורמים להעלמת הדיסקרטיות באוכל. בוא חג המולד, הקופיות מכות את היומן במקל ומזמינות לו, באמצעות שירים קטנים וקליטים, לחטט להם סוכריות. ההורים מראים אז כי היומן אכן ביטל פינוקים כמו טורון, סוג של נוגט. כאשר היומן מושלל ביצה או ראש שום, פירוש הדבר שהוא קופץ של המסיבה עד לשנה הבאה.
מוזר? כן. אבל האם זה באמת פחות מתקבל על הדעת מאשר איילים מעופפים? וכשאתה מחשיב שזו גם הארץ שהפיקה את האמן הסוריאליסטי סלבדור דאלי, הכל מתחיל להיות הגיוני.
