בליל ה- 10 במאי 1941, איכר סקוטי בשם דייוויד מקלין מצא מטוס מסרשמיט גרמני שעלה בשדה שלו וצנחן שהזדהה כקפטן אלפרד הורן . אמו של מקלין הגישה לו בקרוב כוס תה ליד שפת הכפר, אבל אורח ההפתעה שלהם לא היה טייס לופטהפה רגיל. לא ייאמן, הוא היה רודולף הס, נאמן היטלר ותיק, בלשון המעטה. הס הצטרף למפלגה הנאצית בשנת 1920, עמד עם חברו אדולף היטלר באולם באר הול פוץ, ושירת בכלא לנדסברג - שם נתן תכתיב לרוב מיין קאמפף. כסגן פוהר, הס התמקם מאחורי הרמן גרינג רק בהיררכיית הירושה של המשטר הנאצי שאירופה עמדה תחת העקב של הנגן.
הופעתו של הס על אדמת סקוטלנד, משימת שלום שתוארה לעצמה שבועות ספורים לפני שהיטלר יפתח בפלישתו הלא-גורלית לברית המועצות, הייתה אחת התקריות המוזרות ביותר של המלחמה. החיפוש אחר הסברים החל בבוקר שאחרי והוא מסתובב כבר 75 שנים, תוך תיאוריות משריצות הן מסקרנות (ייתכן שמלחמת העולם השנייה הסתיימה אחרת) והן ביזאריות (האיש בכלל לא היה אלא גוף כפול.) האמת זה כנראה מעניין כמו כל אחת מהפנטזיות - אבל עדיין לא לגמרי בטוח מה קרה לפני 75 שנה.
המטוס ממטוסו של הס, הנמצא כעת במוזיאון המלחמה הקיסרית (ויקימדיה Commons) 
תמונה שצולמה במטוס הס בו התרסקה בסקוטלנד (ויקימדיה Commons) טיסת הס הייתה מדהימה בפני עצמה. הוא עזב שדה תעופה סמוך למינכן במפציץ לוחם מסרשמיט קצת לפני השעה שש בערב, טס במעלה הריין ומעבר לים הצפוני. הס הפגין מיומנות רבה על ידי ניווט מסלול כזה לבדו, באמצעות תרשימים ומפות בלבד, בלילה חשוך ומעורפל על פני שטח לא מוכר ברובו - וכל זאת תוך הימנעות מהופלה על ידי הגנות האוויר הבריטיות. בשעה 10:30, הס היה מעבר לסקוטלנד, ללא דלק, ונאלץ לצאת בערבות 12 מיילים מיעדו.
האתר הלא סביר הזה היה בית הדונגבל, ביתו של הדוכס של המילטון. הס קיווה ליצור קשר עם אחת הדמויות הבריטיות המועמדות ביותר, שבניגוד לצ'רצ'יל היו מוכנים לעשות שלום עם הנאצים בתנאי היטלר. הס האמין שהמילטון עמד בראש סיעה של אנשים כאלה וביקש מיד את שוביו שייקחו אליו. אבל הס לא נודע בשגגה. המילטון, שלא היה בבית באותו לילה אך בתפקיד פיקוד על בסיס חיל האוויר של חיל האוויר, היה מחויב לארצו ולמאבקו נגד גרמניה.
משימתו של השליח הבלתי סביר קיבלה במהרה תפנית לרעה. כאשר הוענק לו פגישה עם המילטון למחרת נפלו תחינותיו של הס על אוזניים חירשות. גרוע יותר עבור הס, הוא הכחיש מההתחלה שהיטלר ידע משהו על משימתו, מה שאומר שהבריטים לא העניקו לו לאף אחד מהכבוד הדיפלומטי שהוא חשב שהוא יהיה זכאי. במקום זאת הוא נכלא, ובליל 16 ביוני, הכישלון הברור במשימתו הותיר את הס כל כך נפשית עד שהוא ניסה להתאבד בכך שהפיל את עצמו במורד מדרגות.
הס העביר את המלחמה בידי בריטניה, והוקם באזורים שונים כולל (בקצרה) את מגדל לונדון ובית חולים צבאי בו הותר אפילו לנהוג שמור במדינה. הוא ביקר לעתים קרובות על ידי קציני מודיעין להוטים על סודות ועל ידי פסיכיאטרים המשתדלים לצנוח את המוח הנאצי - שבמקרה של הס גילה יותר ויותר סימנים חמורים למחלות נפש. הבדיקות הפסיכיאטריות נבעו פחות מדאגה לבריאותו הנפשית של הס מאשר בתקווה שהנאצי המסור הקנאי הזה יכול לספק להם תובנות חשובות לגבי האופן בו חשבו הפושעים השולטים בגרמניה, כולל היטלר עצמו.
הס הועבר בחזרה לנירנברג למשפטים שלאחר המלחמה באוקטובר 1945, שם נמלט מהתליין אך נידון למאסר עולם. את שארית חייו הארוכים בילה, 46 שנים, כאסיר מספר 7 בספנדאו, שם התמהמה זמן רב לאחר ששוחררו הנאצים האחרים. הס היה האסיר היחיד במתקן במשך למעלה מעשרים שנה, תקופת כהונתו הסתיימה רק כאשר הצעיר בן 93 נמצא תלוי מחוט המנורה בבניין גן באוגוסט 1987. ההתאבדות הוקעה כרצח על ידי אלה, כולל של הס בן משלו, שחשד שהושתק.
אבל מותו של הס לא סיים את השאלות. האם הוא באמת בא לבד? האם מישהו שלח אותו לסקוטלנד או שמישהו שלח אותו?
הידיעה על בריחתו של הס הייתה פצצה בברלין, והשלטונות הנאצים עברו במהרה להתנתק מהשלטון. לציבור הגרמני נמסר במהרה כי הס סבל מהפרעה נפשית והזיות.
ג'וזף גבלס, התועמלני הנאצי שידע הרבה על טקטיקות כאלה, חשש שהבריטים ישתמשו בס כחלק ממסע פרסום הרסני המכוון למורל הגרמני. הוא חשש ביומנו הפרטי ב -14 במאי כי הציבור הגרמני "שואל בצדק כיצד טיפש כזה יכול להיות השני לפוהר."
אבל הזעם מת בהדרגה. למרות שהס היה בעל תואר רב עוצמה, השפעתו בפועל בהיררכיה הנאצית דעכה דרמטית עד שנת 1941, עד כדי כך שחלק השערו כי מעופו נולד מתוך תקוות להחזיר לעצמו את טובתו של היטלר באמצעות מסירתו הסכם עם הבריטים. במקום זאת עזיבתו פשוט גיבשה את כוחו של סגנו לשעבר השאפתן והמניפולטיבי מרטין בורמן.
עם זאת, תיאוריה מתמשכת העלתה על כך שמשימת השלום הלא-גורלית של הס בוצעה בפועל בידיעתו של היטלר - וההבנה שהוא יימנע כלא שפוי אם זה ייכשל.
בשנת 2011 חשף מתיאס אוהל מהמכון ההיסטורי הגרמני במוסקבה כמה ראיות לכאורה לטענה זו. סגניתו של הס, קרליינז פינש, העבירה להיטלר מכתב הסבר מבית הס בבוקר שלאחר הטיסה, ואוהל גילה דו"ח שמכיל את תיאורו של פינש על אותו מפגש בארכיון המדינה של הפדרציה הרוסית.
פינטש טען כי ההיטלר קיבל את הדיווח שלו בשלווה. הטיסה התרחשה "בתיאום מראש עם האנגלים", כתב פינש והוסיף כי הס הוטל על "להשתמש בכל האמצעים העומדים לרשותו כדי להשיג, אם לא ברית צבאית גרמנית עם אנגליה נגד רוסיה, לפחות לנטרול אנגליה."
גרסה זו מתיישבת היטב עם טענות סובייטיות שראשיתה לסטלין עצמו ששירותי המודיעין הבריטי היו בקשר עם הס והעלו אותו למעוף. למעשה הם עשויים להתיישר טוב מדי, שכן ההצהרה הושמעה במהלך העשור בו פינטש היה אסיר סובייטי שעונה לעיתים קרובות ושפתו מסריחה את המינוח התעמולתי של המלחמה הקרה - מה שמציע שהסובייטים הכריחו את הגרסה מפינטש.
אכן עדים אחרים דיווחו על תגובה שונה מאוד מהיטלר. המעגל הפנימי הנאצי אלברט שפאר, שהמתין מחוץ למשרדו של היטלר במהלך הפגישה, תיאר את תגובתו של המנהיג הנאצי כ"זעקה בלתי-מעובדת, כמעט חיה ". "מה שהפריע לו היה שצ'רצ'יל עשוי להשתמש באירוע כדי להעמיד פנים בפני בנות ברית גרמניה שהיטלר מרחיב תחושת שלום", כתב ספיר בתוך הרייך השלישי . "מי יאמין לי כשאומר שהס לא טס לשם בשמי, שכל העניין אינו סוג של תככים מאחורי גבם של בעלי בריתי?" יפן עשויה אפילו לשנות את מדיניותה בגלל זה ", הוא מצטט את היטלר, תוך שהוא מציין את תקוותו של היטלר שהס עלול להתמוטט ולמות בים הצפוני.
שפר דן בטיסה עם הס עצמו כעבור 25 שנה כששניהם כלואים בספנדאו. "הס הבטיח לי בכל הרצינות שהרעיון קיבל השראה בחלום על ידי כוחות על טבעיים, " אמר. "אנו מבטיחים לאנגליה את האימפריה שלה. בתמורה היא תיתן לנו יד חופשית באירופה." זה היה המסר שלקח לאנגליה - מבלי שהצליח להעביר אותו. זו הייתה גם אחת הנוסחאות החוזרות של היטלר לפני ומדי פעם אפילו במהלך המלחמה. "
ההיסטוריון הבריטי פיטר פדפילד בוחן את תיאוריית "הסריטים הבריטיים הרוסים" בס , היטלר וצ'רצ'יל. כמו בחלק גדול מפרשת הס חסר הוכחות מוחלטות אך קיימות כמה אפשרויות מפתה. פאדפילד חשף נאגטס מסקרן ממקורות תקופתיים: יומנו של גלות צ'כית ממוקמת היטב שצפה בדו"ח שמציע מלכודת אנגלית, דיווחים על מרגלים סובייטים שגילו עדות בלתי ניתנת לשביל זהה. בשנת 2010 טען בנו של סוכן מודיעין פיני שהיה בשכר השכר של בריטניה כי אביו היה מעורב בעלילה.
הרשומות הרשמיות שהועמדו לרשותך, אולי באופן לא מפתיע, אינן מגלות תפקיד כזה עבור שירותי הביון הבריטי. המוטיבציה הכי מתקבלת על הדעת לעלילה כזו, אם הייתה קיימת אי פעם, הייתה שהבריטים קיוו שהיא תשכנע את היטלר לגרוט או לפחות לדחות פלישה לבריטניה; הסדר שלום יכריח צעד כה דרסטי ומסוכן ומיותר וישחרר אותו להתמקד בקרב נגד אויבו השנוא ביותר - ברית המועצות.
בתיקי MI5 שהוסווגו בשנת 2004 עולה כי הס היה כי ליועצו אלברכט האוספר היה מכתב למילטון בשנת 1940, והציע כי ישיבת אתר נייטרלית תוכל לקדם שיחות שלום חשאיות. המודיעין הבריטי יירט את המכתב ההוא, חקר (ופוטר) את המילטון על היותו חלק בעלילה נאצית פרו-שלום, ושקל ברצינות את האפשרות להשיב להקים צלב כפול.
אך הם ביטלו את התוכנית ופשוט נתנו לעניין לרדת מבלי לדעת כי הס הוא האיש שמאחורי התקשורת, כך עולה מהתיקים הרשמיים.
עם זאת הקבצים האלה רחוקים מלהיות שלמים. ידוע כי חלק מתיקי המודיעין בפרשת הס "עשבתי" או הושמדו. כל מידע שהחזיקו אבד - אך קבצים מסווגים אחרים נותרו טרם פורסמו.
מוקדם יותר השבוע קרא דוכס בנו של המילטון, ג'יימס דאגלס-המילטון, לממשלת בריטניה לשחרר את המסמכים המסווגים שנותרו בעניין הפרשה.
תיאורטיקני קונספירציה חושדים כי המסמכים יכולים להכיל לא רק תמלילי חקירות אלא התכתבויות בין הס לדמויות אחרות כולל ג'ורג 'השישי. אבל דגלאס-המילטון, שכתב ספר משלו על פרשת הס, חושד שהם לא יביכו בריטים בולטים שבאמת רצו להתמודד עם הס, אלא שהם ככל הנראה יאשרו את הסיפור הסטנדרטי.
"העדויות מראות שבריטניה הייתה בעלת שיא מכובד במלחמה ברייך השלישי ולא נבעה מאותה עמדה", אמר לסקוטסמן. "סודיות יתר ביחס לשחרור חומר רלוונטי טומנת בחובה את אותה מציאות."
בשנים האחרונות צצו כמה תיקים סודיים אחרים. בשנת 2013 הציע בית מכירות פומביות בארה"ב תיקייה מדהימה של מסמכים, שעדיין היו מסומנים כגאון סודי, כ -300 עמודים שנראו כאילו נכתבו על ידי הס עצמו במהלך שבי מלחמתו ונשא עימו למשפט פושעי המלחמה הגדולים בנירנברג. הם היו נעדרים מאז.
הקבצים אפופים בתככים בסגנון הוליוודי; מי שם את ידיהם עליהם, ואיך בדיוק, ומדוע הם פשוט הסגירו אותם למוכר הנוכחי לחינם באמצעות שיחת טלפון אנונימית? אבל העיתונים עצמם נוטים לפזר תעלומות ולא לגייס אותם, וזה בהנחה שהתכנים מקוריים. בית המכירות הפומבי פרסם כמה סריקות ותמלולים מפומבי למכירה, ולא ברור אם אי פעם החליפו ידיים. באחד המסמכים הדיגיטליים, תיאר הס את הראיון שלו עם המילטון בבוקר שאחרי טיסתו בקטע שאולי מספק את החלון הטוב ביותר לפעולות התודעה שהגה ניסיון יוצא דופן זה.
"הבריטים לא יכולים להמשיך במלחמה בלי להשלים עם גרמניה ... בבואתי לאנגליה ממשלת בריטניה יכולה כעת להכריז שהם מסוגלים לנהל שיחות ... משוכנעים שההצעה של הפיהרר היא אמיתית", מציינים התיקים.
אולם שליטי בריטניה לא השתכנעו בשום דבר כזה. שר החוץ לשעבר, לורד סימון, האדם הבכיר ביותר שידוע כי פגש את הס, ראיין אותו ב -10 ביוני כמה ימים לפני ניסיון ההתאבדות הראשון שלו. "הס הגיע מיוזמתו", כתב סימון על הפגישה, "הוא לא הטיס על פי הוראותיו, או ברשותו או בידיעתו הקודמת, של היטלר. זה מיזם משלו."
עם זאת, פשוט נעצר הס בשארית ימיו הארוכים, אם כי ווינסטון צ'רצ'יל, שכתב בסרט "הברית הגדולה", טען לפחות במצוקה כלשהי בגורלו.
"ככל שיהיה אשמתו המוסרית של גרמני שקרב להיטלר, הס כפר, לטעמי, זאת על ידי מעשהו המסור והמטורף של גמילות חסדים סוערת", כתב. "הוא הגיע אלינו מרצונו החופשי, ואף שהיה ללא סמכות היה לו משהו באיכות השליח. הוא היה תיק רפואי ולא פלילי וצריך להתייחס אליו כל כך. "
קשורים: במהלך שביו חש הס לעתים קרובות כי ארוחותיו מורעלות. לא ייאמן, חבילות מזון שעטף ואטם בנירנברג לצורך ניתוח עתידי יושבות במרתף מרילנד כבר 70 שנה.
