דלתות המוזיאונים של הסמיתסוניאן נסגרו לאחרונה במהלך משבר החובות וכיבוי ממשלת ארצות הברית. אמריקאים שתכננו מזמן את נסיעותיהם לבירת המדינה, כמו גם תיירים זרים וילדי בתי ספר, הגיעו רק כדי למצוא שלטים המונעים מהם כניסה "בגלל כיבוי הממשלה". במקום אחר בארץ, מבקרים בפארקים לאומיים, היסטוריים אנדרטאות ואנדרטאות ואפילו אתרים מצאו הודעה דומה. משבר הכיבוי ותקרת החובות הביא לאמריקאים רבים את שבירות הדמוקרטיה שלנו. תחושת אובדן ואחר כך הקלה מביאה לידי ביטוי הרהור מדוע הפריטים הללו היו חשובים ואיך הם הפכו, לעיתים, באופן מפתיע, אפילו לא מדויק, לאייקונים של החוויה האמריקאית שלנו.
גור הפנדה של גן החיות הלאומי שנולד ב- 23 באוגוסט 2013, שקל שלושה קילוגרמים בלבד כאשר המצלמה בתוך המתחם התכהה ב -1 באוקטובר. אך אמו של הגור מי שיאנג נותרה חרוצה בטיפול אמהי, ומטפלי החיות והווטרינרים של גן החיות המשיכו ב ערנות מומחה - כך שכאשר מצלמת הפנדה חזרה, הציבור היה שמח לראות שהגור הקטן לא רק בריא, אלא צבר שני קילוגרמים והיה בוגר יותר. עשרות אלפי צופים מיהרו לאתר ב- 18 באוקטובר והרסו את המערכת שוב ושוב. למחרת, פתיחתו המחודשת של גן החיות העלתה כותרות עיתונים ברחבי המדינה.
גור הפנדה הקטן יכול כעת לפקוח את עיניו ולדחוף את עצמו למעלה על שתי הכפות הקדמיות. צילום באדיבות גן החיות הלאומי ההתרגשות הזכירה לי סוג אחר של פתיחה, כשהפנדות הופיעו במקור בגן החיות במהלך ממשל ניקסון. הפנדות הראשונות הללו, הסינג-הסינג והלינג-לינג, הגיעו לוושינגטון בשנת 1972 מכיוון שניקסון חיפש פתיחה דיפלומטית של מערכת יחסים בין ארצות הברית לממשלה הקומוניסטית של הרפובליקה העממית של סין. כחלק מחילופי מתנות הדדיים, הציעו הסינים את הפנדות לארצות הברית. ואנחנו בתורנו, נתנו לסינים זוג שוורי מושק, ששמו מילטון ומטילדה. זו הייתה דיפלומטיה זואולוגית במלואה ביותר - מחלקת המדינה תיווכה בזהירות את העסקה, ושללה יצורים אחרים, כמו הנשר הקירח, כלא מתאימים. הנשר, כך קבע, היה קשור קשר הדוק מדי עם הסמל הלאומי האהוב שלנו. דובים היו סמלים לרוסיה, ואריות ההרים סימנו יותר מדי תוקפנות. בכל מקרה, אני חושב שהשתפרנו מהעסקה. הפנדות הפכו לסלבריטאים מיידיים וכאשר הם התגוררו בגן החיות, הם התעלו מתפקידם הדיפלומטי, והפכו במקום זאת לאישים האהובים ביותר והתפתחו עם הזמן לשגרירים של מינים ושימור מערכות אקולוגיות.
דרכו של ברתולדי של פסל החירות. באדיבות אמנות אמריקאית פסל החירות, המוכר לנו כל כך בנמל ניו יורק כסמל לחופש, הוא מגדלור היסטורי לעולים, ויעד תיירותי, אך הוא לא התחיל ככה. הפסל ומעודדתו פרדריק ברתולדי עיצב בתחילה את הפסל הגדול לתעלת סואץ במצרים. אך ברטולדי מצא שם חוסר עניין בכך, ושנה אותו מחדש למאמץ צרפתי לחגוג חברות עם אמריקה לרגל חגיגות המאה האמריקנית. הפסל מצא אתר אידיאלי עבורו בניו יורק, ובעוד שאזרחים צרפתים תרמו בהתלהבות את כספם כדי לייצר את הפסל, התרמה האמריקאית לאדמות הפסל, בסיסו והיסוד שלו. בתקווה לשכנע את הקונגרס לתמוך בפרויקט, שלח ברתולדי מודל בקנה מידה של חירות מפריס לוושינגטון, שם הותקן ברוטונדה הקפיטול. אבל הקונגרס לא התנדנד.
ערים אחרות בארצות הברית חיפשו את הפסל. מו"ל העיתון והעולה אסיר תודה ג'וזף פוליצר גישש בסופו של דבר את המטרה - תרומות גדולות וקטנות סוף סוף התגלגלו. בשנת 1886, כשנורות החשמל שהומצאו לאחרונה של תומאס אדיסון הותקנו בפיד של חירותי, הנשיא גרובר קליבלנד משך את החבל כדי לחשוף את פניה, וה פסל החירות היה פתוח. זה היה כעבור 17 שנה, כשטף ענק של עלייה עורר את הוויכוח האזרחי, כי השיר של אמה לזרוס עם הביטוי המפורסם שלו "תן לי את עייפותך, את ענייך, את ההמונים הגועשים שלך הגעגועים לחופש" נוסף לאחר מכן כ כתובת על בסיסה. זה נפלא להיות מסוגל לבקר בפסל בניו יורק כל יום שוב, וגם הדוגמנית של ברתולדי, נמצאת כאן בוושינגטון, שוכנת בקומה השנייה של מוזיאון האמנות האמריקאי סמיתסוניאן.
גלויה עם תצלום שחור-לבן מתארת את הנוסע של רייט משנת 1903 שתלוי בתצוגה בבניין האומנויות והתעשיות, שם הוא נראה משנת 1948 עד 1976, לפני שהועבר למוזיאון האוויר והחלל הלאומי. תצלום באדיבות התומכים בסמיתסוניאן כיבויו של מוזיאון האוויר והחלל הלאומי הפופולרי להפליא הגיע בתקופה מצערת במיוחד. המוזיאון הציג באופן זמני, עד 22 באוקטובר, את לאונרדו דה וינצ'י בכתב ידו ואייר את קודקס במעוף הציפורים, הלוואה נדירה ולא שגרתית מאנשי איטליה. עשרות אלפי אזרחי ארה"ב החמיצו את ההזדמנות לראות את המסמך המדהים הזה מתקופת הרנסאנס מראשית המאה ה -16 - חוויה שהפכה את כל הנוקשים יותר מכיוון שהוא הוצג לצד הנוסע קיטי הוק של האחים רייט. כמעט כמו התגשמות הנגינה של דה וינצ'י, המטוס הזה פתח את השמיים לבני אדם בצורה חסרת תקדים אחרי סדרת טיסות בגדות החיצוניות של צפון קרוליינה ב -17 בדצמבר 1903. הנוסע היה הכבד הראשון מאוויר, מונע עצמי, טייס מלאכה להציג טיסה מבוקרת ומתמשכת. זה לקח נזק בלתי הפיך באותו היום ולעולם לא טס. עם זאת, מעטים מבינים כי מחלוקת בין אורוויל רייט לסמית'סוניאן כמעט מנעה את הנוסע לבוא אי פעם לוושינגטון. אורוויל נעלב בצדק מהתיוג השגוי של מטוס אחר שנראה בתצוגה בסמית'סוניאן. התווית טענה שהכבוד של טיסה ראשונה עבר למטוס שהומצא על ידי סמואל פ. לנגלי, לשעבר מזכיר המוסד. המחלוקת נמשכה עשרות שנים והטיס הנוסע רייט הלך ללונדון והיה נשאר שם אלמלא אורוויל רייט והסמית'סוניאן קיבלו סוף סוף את ההבדלים שלהם בשנת 1948 והמטוס הקטן ששינה את ההיסטוריה הגיע לוושינגטון.
הבאנר המנומר בכוכב שנמצא בתצוגה במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית מזכיר לנו כיצד ממשלתנו ואומתנו כמעט הופסקה בגלל מלחמה ופלישה. באוגוסט 1814 הכוחות הבריטיים ניתבו את המיליציה המקומית, פלשו לוושינגטון, שרפו את הקפיטול, את הבית הלבן ומבני ציבור אחרים והמשיכו הלאה לבולטימור, מטרה אסטרטגית עם תושביה והנמל במפרץ צ'סאפק. אוניות בריטיות הלמו על פורט מקהנרי שהגן על העיר מפני פלישה. טילים ופצצות התפוצצו מעל הלילה בתקיפה אכזרית - אך הכוחות והביצורים החזיקו חזק. וב -14 בספטמבר, פרנסיס סקוט קי, עורך דין ומשורר, ראה את דגל החילזון האמריקני הענק שעדיין מתנוסס ב"אור המוקדם של שחר ", והניח את המילים ששימשו פעם למוסיקה הפכו להמנון הלאומי שלנו. הדגל עצמו הוקם בגן עדן וחגג כמעט עד חורבן לאורך כל המאה ה -19; אנשים גזזו חתיכות מבד הצמר האדום, הלבן והכחול שלו כמזכרות. לבסוף, בשנת 1907, הדגל נשלח לסמית'סוניאן למשמרת. דאגנו לזה היטב, בעזרת תמיכה מצד הממשל הפדרלי ותורמים כמו קנת בהרינג, ראלף לורן ואחרים כדי לשחזר אותו בזהירות ולשכן אותו בתא בשליטה סביבתית - אך כאשר המבקרים רואים את הדגל ולומדים את סיפורו, הם מהר מאוד תבינו עד כמה 200 אחוזה של ארצנו בחופש שלה היה.
ספרו החדש של קורין, החודש, מספר סיפורים היסטוריים ועכשוויים על אוצרותיו הלאומיים של הסמיתסוניאן. הנושא הזה מודגם גם בבית הלבן - כאשר המבקרים שוב נכנסים לחדר המזרחי וצופים בפורטרטו באורך מלא של ג'ורג 'וושינגטון מאת גילברט סטיוארט. זה הציור שדולי מדיסון, עבדים ומשרתים הצילו כשהבריטים פלשו לבירה ושרפו את בית הנשיא בשנת 1814. הציור אינו המקורי, אלא אחת מכמה גרסאות מהסטודיו של גילברט סטיוארט. הדיוקן המקורי משנת 1796 הוזמן במתנה לראש ממשלת בריטניה לשעבר הפרו-אמריקני, המרקיז של לנסדון, שהעניק כבוד גדול לנשיא הראשון של אמריקה. לאנסדובן הלווה לטווח ארוך לגלריית הפורטרטים הלאומית של סמיטסוניאן, אולם בשנת 2000 הודיע הבעלים הבריטי על כוונתו למכור אותו. למרבה המזל קרן דונלד ריינולדס הצילה - קנתה את הציור לסמית'סוניאן כך שכל אמריקאי יוכל ליהנות ממנו. ניתן לראות אותו כעת בתערוכה "נשיאי אמריקה" בגלריית הפורטרטים. העיקרון הבסיסי של דמוקרטיה - שלטון עצמי, הוסבר בהכרזת העצמאות שאישרה את הקמתה של ארצות הברית ב- 4 ביולי 1776. בקונגרס הדפיס ג'ון דונלאפ גרסה רחבה של ההצהרה, שהייתה במהירות וברחבה. מופץ. בחודשים שלאחר מכן נחתמה גרסת הקלף על גבי גרסה שנכתבה בזהירות על ידי חברי הקונגרס, כולל נשיאה ג'ון הנקוק. מסמך זה נקרא הגרסה השקועה. בהיעדר בית קבע במלחמת המהפכה, נסע המסמך עם הקונגרס בכדי שניתן יהיה לשמור עליו מפני הבריטים. הגרסה השקועה דעכה במהלך העשורים שלאחר מכן, ובחשש לאובדן, הממשלה הזמינה את המדפסת וויליאם סטון להכין העתק על ידי הוצאת מילולי עקבות של דיו מהמקור כדי ליצור חריטה חדשה. סטון הוטל להדפיס 200 עותקים כך שדור נוסף של אמריקאים יוכל להבין את בסיס הלאום. בשנת 1823 הכין 201 - שכלל עותק לעצמו; אותו אחד נוסף נתרם מאוחר יותר על ידי משפחתו לסמית'סוניאן ונמצא כעת באוספי המוזיאון ההיסטורי האמריקני. הגרסה השקועה דהויה מוצגת בתערוכה בארכיון הלאומי, שנפתחה מחדש לכולם.
הכרזת העצמאות נשמרה, מעוגנת ושוחזרה. התצוגה שלה ממשיכה לעורר את המבקרים - ואף כי שבריריותה עשויה להיראות כמטפורה לשבריריותם של עקרונות הדמוקרטיה והחופש שהיא מייצגת, היא גם מזכירה לנו שדמוקרטיה דורשת טיפול מתמיד. מקומות כמו המוזיאונים, הגלריות, הארכיונים, הספריות, הפארקים הלאומיים והאתרים ההיסטוריים שלנו מספקים את החללים שבהם העם האמריקני, לא משנה עד כמה זה מחולק בנושא זה או אחר של היום, יכול למצוא השראה במדינה עשירה, משותפת וניואנסת. מורשת.
"target =" _ blank "title =" History of America in 101 Objects "> ההיסטוריה של The Smithsonian of America in 101 Objects, Penguin Press, יוצאת החודש.
ריצ'רד קורין הוא המזכיר הסמיתסוניאני להיסטוריה, אמנות ותרבות. (ריצ'רד קורין)
