שדה של חמניות הוא דבר שמאפשר לראות, אך הפרחים הבהירים אינם מיועדים רק להופעה. חמניות הן למעשה יבול עולמי יקר, הגדל עבור השמן שזרעיהם מייצרים. אך כמו גידולים רבים, מומחים חוששים מהשפעת שינויי האקלים על צמיחתם. אז בדיוק כפי שמדענים מקווים שגנים מאורז בר עשויים להציל גידולי אורז, כך מומחים מחפשים את הגבעות וצדי הדרכים של חמניות בר.
תוכן קשור
- מחוסר גיוון ועד חוסר מימון, בנקי הזרעים ניצבים בפני עולם של אתגרים
עבור החקלאי המודרני, נלסון הארווי כותב על פיזיולוג צמחים ובוטנאי שאוספים פרחי חמניות בצדי הדרך בעזרת כפפות גינה ושקיות צהריים מנייר. הזוג מקווה שעל ידי חזרה למלאי הפרחים המגוון הגנטית בטבע, הם יגלו את הגנים שיכולים לעזור לזנים מסחריים לשרוד בצורת, שיטפונות ונדנדות טמפרטורה פתאומיות.
הארווי כותב:
לאחר ששוטטו סביב דיונות יוטה במשך 20 דקות, מארק וסיילר חוזרים למכונית כששקיות נייר מתנפחות ומתייגות כל אחת עם טוש, משרבטות את התאריך והמינים. סיילר מפרק צמח בגובה החצר לשלושה חלקים ולחץ אותם בין קרטון לאוסף החמניות הפראי של USDA בצפון דקוטה. ראשי הזרעים ילכו למעבדה של איק במארק, שם ייבשו ואז ייבדקו כדאיות. חלקם יינבטו והזרעים מאלה שנבדקו לפני שהם נשלחים למרכז הלאומי לשימור משאבים גנטיים, בפורט קולינס, קולורדו, כמו גם לבנק זרעים עולמי בנורבגיה.
לאחר שנאסף וקוטלג, הזרעים הופכים למלאי גנטי עבור מגדלי צמחים המחפשים לפתח זנים חמושים חזקים ועמידים למחלות.
