בתקופת הרנסאנס, פירנצה הייתה מקור של חשיבה רומנטית. באמצע המאה ה -20, מעבדות בל בניו ג'רזי התגלו בפטנטים. והיום, עמק הסיליקון בקליפורניה שוקע ברוח יזמית.
אז איפה יהיה מרכז ההמצאה הבא?
כריסטופר מ שרודר, יזם אינטרנט ומשקיע סיכון, צופה כי עם הגברת הגישה לטכנולוגיה והקישוריות העוקבת יהיו מרכזי חדשנות רבים שצצים ברחבי העולם, בערים גדולות וקטנות. בספרו החדש, Startup Rising, הוא עושה מקרה חזק למזרח התיכון, בו מספר מפתיע של צעירים וצעירות מתחילים חברות טק ושם משקיעים חברות גלובליות, כמו גוגל, יאהו וסיסקו.
הסיפור הזה, לפחות בשבילך, מתחיל כשאתה משתתף ב"חגיגת היזמות "בדובאי בשנת 2010. איך היה האירוע הזה?
הייתי ב"חגיגת היזמות "מכיוון [אני חלק] מהקבוצה הזו של מנכ"לים אמריקאים ומנכ"לים ערבים שבאמת מנסים להכיר ולהבין אחד את השני. זה היה אחד המפגשים הגדולים הראשונים של הסטארט-אפים בעולם הערבי, מצפון אפריקה ועד תימן.
תגיעו למלון היפה להפליא הזה בעיר המרהיבה הזו של דובאי, שלא הייתה קיימת לכל דבר ועניין לפני 15 שנה, והייתם מרגישים כמו בבית בכל התכנסות או ועידת טק בעמק הסיליקון או בכל מקום אחר אחר. זה היה מתקן מודרני עם אנשים שמהם והומה, בודקים את המכשירים הניידים שלהם, מתחברים זה לזה, עוברים מאירוע לאירוע. זה היה מוכר לחלוטין במה שהייתה תפאורה לא מוכרת לחלוטין.
אתה טוען שנרטיב חדש מתגלה במזרח התיכון. מה הסיפור החדש הזה, ואיך הוא שונה מזה שרוב האמריקאים מקשרים לאזור?
אני חושב שכשאמריקאים חושבים על המזרח התיכון הם באמת חושבים על חוסר יציבות פוליטית ואלימות עדתית. אם אתה מבוגר מספיק, הנרטיב הזה אולי היה מתחיל בנסיבות הערובה של איראן, ובוודאי שלכולנו, בספטמבר 11, היה סיפור מסוים.
אבל, ישנם נרטיבים אחרים שקורים. במקום בו יש לאנשים גישה לטכנולוגיה, יש להם גישה לתקשורת ויש להם את היכולת לראות איך כולם חיים ועושים דברים ויכולים להתחבר ולשתף פעולה. יש לך יכולת זו של לראות הזדמנות ולראות שאתה יכול לגרום לדברים לקרות, וכל זה יכול להיעשות באופן לא יאומן.
אני חושב שזה בגלל שיש לנו סיפור כל כך יחיד במוחנו לגבי האזור שלפעמים הוא בורח מההבנה שלנו. כמובן שזה יקרה במזרח התיכון כמו שזה קרה בהודו, אמריקה הלטינית, כמו שזה קרה במזרח אירופה, כמו שזה קורה בכל פעם שיש למישהו גישה לטכנולוגיה.
איזו השפעה הייתה האביב הערבי על יזמות באזור?
נסעתי לכינוס זה בדובאי בשנת 2010. אז זה היה מעט אחרי שהצעיר הצית את עצמו בתוניס, אבל היה שלושה חודשים לפני שהדברים ממש התחממו בקהיר. לא מפתיע אותי שההתקוממויות הערביות התרחשו כשקרו, וזה לא מפתיע אותי שהדבר שגרם לאנשים לרצות ביטוי חדש בפוליטיקה ובחברה רוצה גם שיהיה להם ביטוי יצירתי חדש באמנות, מוסיקה ובבניית עסקים.
כדי להיות יזם אתה צריך להיות קצת משוגע, להאמין שאתה יכול לבנות משהו שלא היה שם מעולם. אני חושב שהתקוממויות ערביות היו הרבה אנשים שאמרו "פרה קדושה, אם מובארק יכול ליפול, הכל יכול לקרות. אולי אני באמת יכול לבנות עסק בו הוא מעולם לא נבנה לפני כן. "אבל שנית, אני חושב שהרבה מהם מרגישים באופן מרגש מאוד שבבניית עסק הם למעשה בונים חברה טובה יותר, שהם פותרים בעיות עם הטכנולוגיה שלהם חיי יום-יום. זה יכול להיות תנועה, זה יכול להיות פשע, זה יכול להיות חינוך וזה יכול ליצור מקומות עבודה. ההתקוממות הערבית באמת דחפה את האנשים להרגיש כאילו מה שהם עושים לא רק נהדר עבור עצמם אלא גם נהדר עבור הקהילות שלהם, מדינותיהם והאזור.
משקיעים ויזמים שואלים, כידוע, תמיד את "עמק הסיליקון" הבא. אז האם המזרח התיכון הוא זה?
מדי פעם מיקום גיאוגרפי הופך למשהו שמשנה באמת את הדינמיקה העולמית. אבל, אני חושב שהפליאה והנוראיות של הטכנולוגיה כיום היא שאנחנו הולכים לראות מרכזי טכנולוגיה וחדשנות בכל העולם. זה לא אומר שלהיות במערכת אקולוגית שבה יש לך הרבה אנשים חכמים ואנשים שמעניקים לך השראה סביבך זה לא משנה. ייתכן שתראה יותר מזה בכמה מרכזים גדולים שבהם אנשים אוהבים לחיות ולכן כישרון גדול רוצה לצבור. אבל, אני חושב שסביב העולם אתה פשוט תראה מערכות אקולוגיות של חדשנות צצות על בסיס קבוע במספר מיקומים מכיוון שאנשים יכולים להתחבר טוב יותר ויותר עם טכנולוגיה.
ראיתי במצרים יזמים וחדשנים שלא יאמנו. ראיתי יזמים לא מאמינים בעמאן, ירדן, כי אני חושב שהממשלה והצעירים שם באמת מתמקדים בזה. ובאותו זמן ראיתי אותם גם בביירות ובמקומות אחרים. אני חושב שהרעיון של להיות רכז אחד ששולט בכל זה פשוט לא יהיה כמו בחשבון. עמק הסיליקון הוא החריג ולא הכלל.
אילו חברות טק במשקל כבד משקיעות באזור וכיצד?
הרבה מחברות הטכנולוגיה הגדולות מזה זמן רב כמו מיקרוסופט, סיסקו ואינטל היו באזור. בעולם הערבי חיים 350 מיליון איש. צמיחה רבה מתרחשת בטכנולוגיות סלולריות ואחרות. אבל מה שאהבתי ומאוד התרגשתי הוא שכמה מהשחקנים והחדשים האלה כמו גוגל לא רק בונים שם את שירותיהם, אלא שהם למעשה מחבקים את המערכת האקולוגית ועוזרים ליזמים להתפתח.
לדוגמה, גוגל העניקה חסות לאחת מתחרויות ההפעלה הגדולות במצרים. הם ממש שכרו אוטובוס לנסוע ברחבי הארץ ולמטה כדי לעודד יזמים לא רק מאלכסנדריה וקהיר אלא בכל רחבי הארץ והעניקו פרס ענק של כסף. בששת-תשעה החודשים האחרונים, לינקדאין ו פייפאל פתחו בפעילות במזרח התיכון. הם רואים בעבודותיהם לא רק מכירת ושיווק ופיתוח השירותים שלהם, אלא באמת עושים את מה שהם יכולים כדי לחנך את השווקים לגבי השימוש במסחר אלקטרוני וכיצד למצוא כישרון ועובדים גדולים.
האם אתה יכול לספר לי על חדירת אינטרנט, טלפון סלולרי וטלפון חכם במדינות האלה?
זה נע. החדירה לנייד כמעט בכל מדינה בהחלט עולה על 50 אחוזים. ברבות מהמדינות הללו, כמו מצרים למשל, זה ממש מעל 100 אחוז, מה שאומר שלאנשים יש יותר מטלפון נייד אחד. מה שמרגש הוא שמבחינות רבות המזרח התיכון, כמו שווקים מתעוררים גדולים אחרים, מעולם לא הכיר עולם קווי קווי. אז, הם משתמשים ניידים מקומיים וחושבים כיצד להשתמש בטכנולוגיה בסביבה ניידת.
החדירה לסמארטפון באזור המפרץ [פרסית] גבוהה למדי. זה מעל 50 או 60 אחוז במדינות מסוימות וכנראה פחות במקום כמו מצרים, שם האחוזה דומה יותר ל 20 אחוז. אבל כמעט כל מי שדיברתי איתו בקהילה הסלולרית צופה כי לסמארטפונים תהיה חדירה של 50 אחוז במצרים בשלוש השנים הבאות. כפי שכתב מארק אנדרסן בקדם הקדמה של ספרי, לעולם יהיו 5 מיליארד סמארטפונים בשמונה עד עשר השנים הבאות. אני חושב שבמזרח התיכון אתה תראה חדירה של 50, 60 או 70 אחוזים לסמארטפון בתוך אותה תקופה.
האם חדירת הטלפון החכם של 50 אחוז היא מספר שראית כמסמן באזורים אחרים בעולם? ברגע שאתה מכה ועולה על 50 אחוז, האם יש חישוב מובטח בחדשנות?
אני לא חושב שיש שאלה שאם מסתכלים על אסיה, אם מסתכלים על חלקים של אמריקה הלטינית ומזרח אירופה, שככל שיש טכנולוגיה גדולה וגדולה יותר, לא רק שראית עלייה במעמד הבינוני והתפוקה הכלכלית, אבל יותר ויותר חברות שמונעות על ידי טכנולוגיה ומחדשות אותה. אני חושב שיש בהחלט תקדים לזה.
כאשר חיפשתם בסטטיסטיקה ספציפית לגבי השימוש באינטרנט, מה היו ההפתעות הגדולות ביותר?
לא הייתי אומר לך לפני שנכנסתי לנתונים כי הצרכן הראשון לנפש ביוטיוב בכדור הארץ הוא סעודיה, כי ריבוי האנשים שצפו בווידיאו ביוטיוב בסעודיה הם נשים והקטגוריה הגדולה ביותר של הסרטונים שהם צפייה היא חינוך. אתה עוצר לחשוב על זה וזה הגיוני לחלוטין. אם אתם נמצאים בחברה בה לא קל לקבל השכלה בתחומים מסוימים או שאיכות החינוך עשויה להיות לא כל מה שיכול להיות, ובהישג ידכם היא היכולת להיות מסוגל לקבל גישה לכל שיעור בכל מקום ובכל מקום בעולם, ככל שיותר מזה מתחיל להיות מתורגם לערבית, הכל ממש מתאים. זה כבר לא נראה כל כך מפתיע.
ראיתם מאות יזמים במזרח התיכון. איך היית מתאר אותם? מהן הדמוגרפיה של אוכלוסייה זו?
הדור הצעיר, שנות ה -20, תחילת שנות ה -30, מעולם לא הכיר טכנולוגיה ולכן הוא מאוד נוח להשתמש בה ולהיות ראשית נייד מבחינת החדשנות שלו. הרבה מהצעירים שפגשתי חשפו בשלב מסוים לחינוך המערבי או למערב, אך כמעט ולא רובם.
כנראה שהדבר הגדול ביותר שהכה אותי כמו שניים על ארבע, ובמבט לאחור היה צריך להיראות ברור מאליו, הוא שבכל אירוע שהגעתי אליו בכל מקום בין 35-40 אחוז מהמשתתפים היו נשים. שוב, אני חושב שהרבה מהנרטיב במערב זה לחשוב, ובכן, איך נשים יכולות להשתתף בזה במזרח התיכון? עובדת העניין היא שראיתי יותר נשים בממוצע במפגש במזרח התיכון מאשר הייתי רואה בממוצע בכינוס עמק הסיליקון.
אתה מחלק את היזמים לשלושה סוגים: האלתורים, פותר הבעיות והשחקנים הגלובליים. האם אתה יכול להסביר למה אתה מתכוון לכל אחד?
אלתורים לוקחים משהו מנוסה ואמיתי ומוצלח במקומות אחרים בעולם ואומרים, איך אוכל להפוך את זה להצלחה במזרח התיכון? אחת החברות הראשונות שהייתה דוגמה מושלמת לכך היא חברה בשם Maktoob - Yahoo! של המזרח התיכון שנרכש על ידי יאהו! תמורת כמעט 200 מיליון דולר. אם אתה נכנס לחוויה של Maktoob, זה לא רק Yahoo! זה לא רק ערבי שמכניס ערבית את זה שהוא באנגלית. יש הרבה רגישויות לגבי העולם הערבי - דברים תרבותיים ותוכניות טלוויזיה, מוזיקה, שזה ייחודי.
כל מי שהיה בקהיר או בכל עיר מרכזית במזרח התיכון יודע שתנועת הרחובות מפריעה. אז, כמובן, חבורה של צעירי פתרונות הבעיה אמרו, "אוקיי, זה לא מקובל. ישנם מסלולים חלופיים. אנו יכולים להבין זאת. אנו הולכים ליצור שיתוף המונים כדי שאנשים יוכלו לעשות את המיטב כדי לנווט בתנועה. "אין שירות למשלוח מוניות בערים רבות במזרח התיכון, כך שאנשים צעירים בנו יכולות דומות Uber כדי לאפשר לך מצא מונית הסמוכה אליך, שכמובן עוזרת לך בתנועה גרועה ועם GPS גורמת לך להרגיש בטוח יותר.
השחקנים הגלובליים הם אנשים שמבינים שהעולם נמצא במרחק לחיצה אחת, אז מדוע להיות מוגבלים על ידי שוק אחד. עמר רמדאן מאלכסנדריה במצרים העמיד את אפליקציית מזג האוויר היפה הזו WeatherHD [בתחרות סטארט-אפ]. הנתונים שהיו להם היו מעניינים. ממשק המשתמש היה מעניין. הוויזואליות שלו היו פנטסטיות. בזמן שהוא דיבר על זה, הסתכלתי על האייפד שלי והבנתי שהורדתי אותו חצי שנה קודם. לא היה לי שום מושג שמדובר באותה העת בשבעה צעירים - עכשיו זה כמו 50 - באלכסנדריה, מצרים, שבנו את זה. יש הרבה אנשים שבונים פתרונות שלדעתם לא רק מעניינים בהקשר אזורי. יש אישה נהדרת מביירות, הינד הוביקה, שהייתה שחיינית במכללה. היא המציאה את המשקפיים האלה שהם כמעט כמו גוגל גלאס; הם מסכי לב ונשימה שנמצאים באופן ויזואלי במשקפיך. זה לא פיתרון במזרח התיכון בלבד. כל שחיין או מאמן בכל מקום בעולם יהרוג בגלל אלה. יש לה הפקת ייצור באסיה והפצה בסתיו בארצות הברית.
אילו צעדים ננקטים כדי לתמוך ביזמים ולעזור להבטיח את הצלחתם?
מלך ירדן עזר ליצור ולשים משקל רב מאחורי אחד החממות הגדולות בירדן בשם Oasis500. זה הוליד חברות, פעילויות, תחרויות ומפגשים אחרים. יש לכם את המפגשים המדהימים האלה. הם יכולים להיות גדולים כמו אלפי אנשים, במפגש ArabNet, או מאות אנשים במפגש שילוב ומנטור של Wamda.com. יש סופי שבוע של התחלה שמתרחשים בכל מקום מערים גדולות כמו עמאן ועד נצרת. יש תנועה מלמטה למעלה של צעירים שעוזרים לצעירים ומחפשים מנטורים ובונים קישוריות, כמו גם גיוס הון ושאר הצרכים הטקטיים. זה ויראלי. זה בכל מקום.
מבין מאות היזמים שראיינת, שהסיפור שלהם הכי מתאים לך?
עלא אלסאלל גדל במחנה פליטים בעמאן והיה מזוהה עם רוואווד, מרכז נוער מקומי לחלוטין, שאותו ארמקס ופאדי גנדור (מייסדו) סייעו ליצור. הוא קיבל חשיפה למחשבים, שפשוט העיפו אותו, וגם זכה לראות מנטורים ואנשי עסקים אחרים. הוא קיבל חזון.
עם הדחף הטבעי שלו והניסיון הזה, עלא 'הצליח להתחיל ביעילות, מתוך משרד מחריד שנערך עם משפחתו, ג'מאלון, האמזונס של המזרח התיכון, שיש לו ממש אפשרות להיות מוכר הספרים המקוון מספר אחד ב- אזור. בסופו של דבר הוא קיבל מעט כסף מ- Oasis500. לאחרונה הוא הגיע לסיבוב נוסף. הוא בטח בן 27 או משהו כזה. לראות אותו בא ממש מקהילת פליטים שכמעט אין חזון לעתיד לנצל את המשאבים זה תקווה מאוד.
