במהלך הימים האחרונים יתכן שראית סרטון ויראלי של דוב חום קטן ואמו חוצה צד מצוק תלול ובלתי אפשרי. האם עולה לפסגה, אבל הגור שלה נאבק, מחליק במורד המצוק כמה פעמים עד שכבר כמעט שלוש דקות נושכות ציפורניים, היא מצליחה להתאחד עם אמה. בעיני צופים רבים הקליפ היה השראה, תזכורת להיות כמו היצור הקטן והמרופף הזה שלא מוותר לנוכח מצוק. אבל עבור מומחי חיות הבר, הקליפ היה דוגמא מדאיגה לאופן שבו משתמשים במזל"טים מתנכלים לבעלי חיים לצורך קבלת צילום מושלם.
את הקליפ צילם אחד דמיטרי קדרוב בעת שהטיס את המל"ט שלו לחוף ים אוקוסק הרוסי בקיץ הקרוב, מדווח ג'ייסון ביטל מנשיונל ג'יאוגרפיק. ומההתחלה, משהו כבוי בקליפ. מדוע האם הדובית ניסתה לחצות שטח כה מסוכן עם גור קטן ופגיע? יתכן מאוד, אומרים מומחים, כי היא נבהלה מהתנהגות חריגה על ידי המל"ט המרחף מעל התקורה.
דני רבייאטי, סטודנט לתואר שלישי בחברה הזואולוגית של לונדון, כתב בטוויטר: "הדובים לא היו מרגישים צורך לקחת סיכונים אלה אלמלא מפריע להם המל"ט. "מפעיל המל"ט יכול היה להרוג את הגור."
אתה לא צריך להסתכל מקרוב על הסרטון כדי להבין שדוב האם נראה לא מבולבל. בשלב מסוים הגור שלה כמעט מגיע לראש הצוק, והמזל"ט מתרחק מקרוב. האם מחלפת לפתע אל הגור וגורמת לו לצלול בחזרה במורד המצוק. קלייטון לאמב, חוקרת אוניברסיטת אלברטה שחוקרת דובי גריזלי, מספרת לאד יונג מהאוקיאנוס האטלנטי שאולי היא פירשה את המל"ט המפוצץ כתקיפה, וניסתה להחליף את תינוקה מהסכנה.
"[לא] לא משנה כמה היה רחוק [המל"ט], " אומר כבש, "מכיוון שאני יכול לדעת מהתנהגותם של הדובים שזה היה קרוב מדי."
זו כמעט לא הפעם הראשונה שמפעיל מל"טים חובב גורם לעוגמת נפש אצל חיית בר. האקולוגית סופי גילברט, החוקרת כיצד מזלטים משפיעים על חיות הבר, הציבה רשימת השמעה שלמה של YouTube על מה שהיא רואה כהתנהגות מופעלת במזל"ט חסרת אחריות. חשוב לזכור, אומר גילברט לביטל, כי מזל"ט הוא "ממש עב"ם" לבעלי חיים כמו הדוב האם, שאין להם מושג מה מתקרב אליהם. המכשירים הם גם רועשים למדי, וגורמים להפרעות נוספות שיכולות להסיח את דעתם של בעלי החיים מהתנהגות חיונית - כמו אכילה - או לעודד תגובה להילחם או בטיסה.
לא כל בעלי החיים מושפעים ממל"טים באותו אופן. לדוגמה, מחקר שנערך בשנת 2017 על אווזי שלג במניטובה, קנדה מצא כי "מערכות מטוסים לא מאוישות" גרמו "להפרעה מינימלית" של הציפורים. אך בעלי חיים יכולים להרגיש לחוצים מבלי להציג שינויים בולטים בהתנהגות. מחקר משנת 2015, שהתאים לדובים שחורים עם מסכי לב, מצא כי בעלי החיים לא תמיד זזים כאשר מזל"ט טס ממעל, אך קצב הלב שלהם עלה במהירות.
"בדוגמה הקיצונית ביותר ראינו שדופק הדוב של [דוב] עולה מ 41 פעימות בדקה לפני טיסת המל"ט ל 162 פעימות בדקה כשהמזל"ט היה תקורה", מספר מחבר המחקר, מרק דיטמר, לפיין גרינווד מ- Slate. " זהו סיפור אזהרה שחיות הבר לא יפעלו במצוקה, אבל הם עשויים להיות לחוצים להפליא."
אין זה אומר שלמזל"טים לא צריך להיות מקום במגעים האינטראקציות של האדם עם חיות בר. למעשה, מל"טים הפכו לכלי מפתח עבור מדענים החוקרים יצורים שקשה להגיע אליהם, כמו נרוולים במים ארקטיים מרוחקים ואורנגאוטנים בקן העץ שלהם. מרגריטה מולרו-פוזמני, מרצה לכלי רכב אוויריים בלתי מאוישים באוניברסיטת ליברפול ג'ון מורס בבריטניה, אומרת לביטל של נשיונל ג'יאוגרפיק כי גם מומחים וגם חובבי בעלי חיים יכולים להשתמש בבטחה במזל"טים אם הם ידאגו לדבוק בפרקטיקות מסוימות: אל תעוף ב בעלי חיים ממשיכים הלאה, הרחיקו את המל"טים רחוקים ככל האפשר, השתמשו במודלים שהם קטנים וחשמליים (מל"טים המופעלים על ידי גז גדולים יותר ורועשים יותר), הימנעו ממינים בסכנת הכחדה ואל תנסו לצלם בעלי חיים בתקופות רגישות, כמו גידול עונה.
אך נראה שמומחים אחרים חושבים שעדיף לתצפית על חיות בר חובבות פשוט להרחיק מל"טים מהמשוואה. בתגובה לסרטון של האם והדוב, גילברט כתב בנחרצות בטוויטר: "אל. גישה. חיות בר. עם. מזל"טים !!!!!!!!!!!!!!!! "
