האם תרופות יקרות עובדות טוב יותר מאשר תרופות זולות? תחזיקו בארנק - מחקר חדש מצביע על כך כמה אתם חושבים שעלות תרופה עשויה להשפיע על כמה אתם מרוויחים מכך… אפילו אם זה פלצבו.
צוות חוקרי פרקינסון ונוירולוגים סקרן כיצד העלות תורמת להשפעות הנתפסות של טיפולים. הם אמרו ל -12 חולי פרקינסון שהם יתנו להם שני ניסוחים שונים של אותה תרופה - אחת שעלתה 100 דולר למנה ואחת שעלתה 1, 500 דולר לכל זריקה. לאחר שסיפרו להם אם קיבלו את התרופה "זולה" או "יקרה", החוקרים הזריקו לנבדקים תמיסת מלח לא מזיקה. ברגע שהתרופה "התבלה" הם הזריקו להם את הפיתרון האחר לפני שהעניקו להם מטח של בדיקות נוירולוגיות.
התוצאה הייתה אכן מרשימה: חולים שלמרות שקיבלו את התרופה ה"יקרה "הראו לראשונה שיפור של 28 אחוז בכישורים המוטוריים. ואחרי שהחוקרים חשפו כי התרופות היו למעשה פלצבו, המטופלים שהתוודו כי ציפו שהתרופה "היקרה" תצליח טוב יותר בסופו של דבר היו אותם אלה שהציגו את היתרונות הגדולים ביותר.
למרות שהתוצאות עלולות להיות מוטות מהעובדה שהבדיקות בוצעו על חולי פרקינסון, שידוע כי הם משחררים יותר דופמין בתגובה לפלסבו, החוקרים חושבים שהתוצאות עשויות לחול גם על אחרים. "אנשים שמקבלים את הזריקות שחושבים שקיבלו סם עשויים לקבל תגובה 'ציפייה לתגמול', " מסביר מוביל המחקר אלברטו ג'יי אספיי בהודעת חדשות. ציפייה זו יכולה לגרום למוח לשחרר דופמין בכמות הדומה לזו שנוצרה מהתגמול עצמו, הוא מציין.
מכיוון שהמחקר הסתמך על הונאה כדי להשיג את תוצאותיו, צוות החוקרים נבדק ואושר לפני שהוא שיקר לחולים לגבי הזרקות פלצבו. אך האם באמת היה צריך להונות מטופלים כדי להרגיש את השפעת הפלצבו?
במחקר שנערך בשנת 2010 מצא צוות חוקרים שקבוצת חולים שלקחו גלולות שכותרתה בבירור "פלצבו" לטיפול בתסמונת המעי הרגיז, היו בעלי סיכוי כפליים לחוש הקלה מאלו שלא קיבלו טיפול כלל. אולי עצם ההתייחסות - או הצעת החוק הגדולה - היא עוצמתית בפני עצמה.
