מדוע לחתולי בית יש אישונים בצורת חריץ ולחתולים גדולים, כמו אריות ונמרים, יש אישונים עגולים?
רנה ספירס
יער גרוב, אורגון
זה בגלל שחתולים קטנים פעילים יותר בלילה מאשר גדולים. תלמידיהם התפתחו לפתוח לרוחב באור נמוך, אך להתכווץ לחריצים צרים באור השמש או באור מלאכותי בוהק כך שהם לא יתעואו.
ג'ון זיידנסטיקר
מדען לשימור, גן החיות הלאומי
כשהבריטים שרפו את ספריית הקונגרס במלחמת 1812, האם הרסו ספרים שהיו בעבר בבעלות תומאס ג'פרסון?
גארי מילר
דבנפורט, פלורידה
לא. השריפה ההיא, ב- 24 באוגוסט 1814, היא שהניעה את ג'פרסון למכור לארצות הברית את הספרייה שלו - האוסף הפרטי הגדול ביותר במדינה - כדי להחליף את מה שאבד. אבל אז שריפה של 1851 הרסה את רוב הספרים ההם. ספריית הקונגרס שוחזרה את הספרייה של ג'פרסון והציבה אותה בתערוכה בבניין ג'פרסון שלה.
ננסי גווין
במאי, ספריות סמיטסון
מדוע יש לגשם ריח ייחודי?
מנישה סקארן
קלנג, מלזיה
לריח זה כמה מרכיבים. לפני שתגיע סערה, אנו עשויים להריח אוזון במורד הראשים המתקרבים. לאחר שהוא מגיע, אנו מריחים שמנים, נבגים צמחיים וכימיקלים ארציים ובוטניים אחרים המשתחררים על ידי גשם פולט. מי גשם נוטים להיות חומציים במקצת, וחומצות אלו מגיבות עם חיידקים וחומרים בוטניים ליצירת תרכובות חדשות ומשחררות ריחות חדשים. אז ריח הגשם הוא ריח "אדמתי" המדבר על גידול צמחים. ישנם מדענים המשערים כי אנו מותנים בכך שאוהבים את זה מכיוון שהוא מבשר את השפע של כדור הארץ.
דגלאס הרמן
הגיאוגרף, המוזיאון הלאומי של ההודי האמריקני
האם חוקרים יודעים מתי דיברו מספר השפות הגדול ביותר, וכמה היו?
בוב ג'קסון, קרטרסוויל, ג'ורג'יה
לא, בשני הספירות. אין נתונים לרוב השפות שנאמרו בעבר, אפילו בהנחה שנוכל לקבוע מה לספור כשפה נפרדת. והכתיבה - מבחינה היסטורית האמצעי העיקרי לשימור השפה - היא מאוד עדכנית בהיסטוריה האנושית ואחרונה מאוד באזורים בעולם עם הכי הרבה שפות.
איבס גודארד
בלשן, המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע
כשמישהו מאבד 100 קילו, לאן כל המשקל הזה הולך?
רחל ברנדט, מיניאפוליס, מינסוטה
אם אתה חושב במונחים פלנטריים, זה לא הולך לשום מקום. המשקל הזה ייצג אנרגיה מאוחסנת; כאשר אנרגיה זו "נשרפה", הבעירה הכימית הפיקה אנרגיה בתוספת כמה פסולת. גם האנרגיה וגם הפסולת נשארים חלק מהסביבה של כדור הארץ.
דייוויד דורקין
אוצר בכיר, מוזיאון האוויר והחלל הלאומי
תורך לשאול את סמית'סוניאן
