מדוע הוויקינגים של גרינלנד נעלמו?

על המדרון העשבוני של פיורד בסמוך לקצה הדרומי ביותר של גרינלנד ניצבים חורבות כנסייה שנבנו על ידי מתיישבי ויקינג יותר ממאה שנים לפני שטומולוס הפליג לאמריקה. קירות גוש הגרניט העבה נותרו על כנם, וכך גם הגמלונים שגובהם 20 מטרים. גג העץ, הקורות והדלתות קרסו ונרקבו מזמן. עכשיו כבשים באים והולכים כרצונם, מכרסמים תימין פראי במקום בו מתגייסים פעם מתגיירים נוצרים אדוקים.

קריאות קשורות

זאבי הים: היסטוריה של הוויקינגים

קנה

ויקינגים: הסאגה הצפונית האטלנטית

קנה

הוויקינגים כינו את הפיורד הזה האוואלסי, שפירושו "אי לוויתן" בנורדית העתיקה. כאן נישאה סיגריד ביורנסדוטיר עם תורשטיין אולאפסון ביום ראשון, 16 בספטמבר, 1408. בני הזוג שייטו מנורווגיה לאיסלנד כאשר הם פוצצו מהמסלול; הם בסופו של דבר התיישבו בגרינלנד, שהייתה אז מושבה ויקינגית במשך כ -400 שנה. נישואיהם הוזכרו בשלושה מכתבים שנכתבו בין 1409 ל- 1424, ואז נרשמו לדורות הבאים על ידי סופרים איסלנדים מימי הביניים. שיא אחר מהתקופה ציין כי אדם אחד נשרף על המוקד בהוואלסי בגלל כישוף.

אך המסמכים ראויים לציון - ומבלבלים - לכל מה שאינם מכילים: שום רמז לתלאות או אסון מתקרב למתיישבי הוויקינגים בגרינלנד, שחיו ממש בקצה העולם הידוע מאז איסלנד נודד. בשם אריק האדום הגיע בצי של 14 ספינות ימיות בשנת 985. עבור המכתבים האלה היו האחרונים ששמע אי פעם מהגרינלנדים הנורדים.

הם נעלמו מההיסטוריה.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מגיליון מרץ של המגזין סמיתסוניאן

קנה

"אם היו בעיות, היינו יכולים לחשוב שסביר שיהיה אזכור כלשהו", אומר איאן סימפסון, ארכיאולוג מאוניברסיטת סטירלינג, סקוטלנד. אבל על פי המכתבים, הוא אומר, "זו הייתה רק חתונה רגילה ביישוב מסודר."

האירופאים לא חזרו לגרינלנד רק בראשית המאה ה -18. כשעשו זאת, הם מצאו את חורבות היישובים הוויקינגיים אך לא היה זכר לתושבים. גורלם של הוויקינגים של גרינלנד - שמעולם לא מנה יותר מ -2, 500 - סיקרן ובלבל דורות של ארכיאולוגים.

לוחמי הים הקשים האלה הגיעו לאחת הסביבות האיומות ביותר בעולם והפכו את זה לביתם. והם לא הסתדרו סתם: הם בנו בתי אחוזה ומאות משקים; הם ייבאו ויטראז '; הם גידלו צאן, עזים ובקר; הם סחרו עם אירופה פרוות, שנהב טוס סוס, דובי קוטב חיים וסחורות ארקטיות אקזוטיות אחרות עם אירופה. "החבר'ה האלה באמת היו בחזית, " אומר אנדרו דוגמור, גיאוגרף מאוניברסיטת אדינבורו. "הם לא רק שם כמה שנים. הם שם במשך דורות - במשך מאות שנים. "

אז מה קרה להם?

**********

תומאס מקגוברן נהג לחשוב שהוא יודע. McGovern, ארכיאולוג במכללת האנטר של אוניברסיטת סיטי בניו יורק, העביר למעלה מ- 40 שנה ברכישת ההיסטוריה של ההתנחלויות הנורדיות בגרינלנד. עם זקנו הלבן הכבד והמבנה העבה, הוא יכול היה לעבור למפקד ויקינגי, גם אם זקן ממושקף. באמצעות סקייפ, הנה איך הוא סיכם את מה שהיה עד לאחרונה השקפת הקונצנזוס, שעזרה להקים: "חיילים מטומטמים נכנסים לצפון מחוץ לטווח הכלכלה שלהם, מבלבלים את הסביבה ואז כולם מתים כשמתקרר."

תומאס מק'גוברן (עם עצמות בעלי חיים מתקופת הוויקינגים): הסוף של הירוקים היה "עגום". (ריד יאנג)

בהתאם, הוויקינגים לא היו סתם מטומטמים, הם גם היו בעלי מזל מטומטם: הם גילו את גרינלנד בתקופה המכונה התקופה החמימה של ימי הביניים, שנמשכה בערך 900 עד 1300. קרח הים פחת במהלך אותן מאות שנים, כך שהפליגה מסקנדינביה לגרינלנד הפכה פחות מסוכן. עונות גידול ארוכות יותר אפשרו לרעות בקר, כבשים ועיזים באחו לאורך פיורדים מוגנים בחוף הדרום-מערבי של גרינלנד. בקיצור, הוויקינגים פשוט השתילו את אורח חייהם האירופי מימי הביניים לארץ חדשה לא מיושב, שלהם לצורך נטילתם.

אך בסופו של דבר, נמשך הנרטיב המקובל, היו להם בעיות. רעיית יתר הובילה לשחיקת אדמה. מחסור בעץ - ב גרינלנד מעט מאוד עצים, בעיקר ליבנה וערבה מקושקשים בפיורדים הדרומיים ביותר - מנע מהם לבנות אוניות חדשות או לתקן ישנות. אך האתגר הגדול ביותר - וההפיכה הגדולה - הגיע כאשר האקלים החל להתקרר, הנגרם על ידי אירוע בצד הרחוק של העולם.

בשנת 1257 התפרץ הר געש באי האינדונזי לומבוק. הגיאולוגים מדרגים אותה כהתפרצות החזקה ביותר של 7, 000 השנים האחרונות. מדעני אקלים מצאו את חתימתו האפרתית בגרעינים שנקדחו באנטארקטיקה ובגלידת הקרח העצומה של גרינלנד, המכסה כ -80 אחוז מהארץ. הגופרית שהופעלה מההר הגעש לסטרטוספרה שיקפה את אנרגיית השמש בחלל וקיררה את האקלים של כדור הארץ. "הייתה לכך השפעה עולמית", אומר מקגוברן. "לאירופאים הייתה תקופה ארוכה של רעב" - כמו "שבע שנות המחלה" הידועות לשמצה של סקוטלנד בשנות ה -90 של המאה ה -19, אך גרוע מזה. "ההתחלה הייתה אי שם ממש אחרי 1300 והמשיכה אל שנות ה- 2020, 1340. זה היה די עגום. הרבה אנשים גוועים ברעב. "

בין האסון הזה, כך הסיפור, הוויקינגים של גרינלנד - שמספרם 5, 000 בשיאם - מעולם לא ויתרו על דרכיהם הישנות. הם לא הצליחו ללמוד מהאינואיטים, שהגיעו לצפון גרינלנד מאה או שניים לאחר שנחת הוויקינגים בדרום. הם החזיקו את בעלי החיים שלהם, וכשחיותיהם גוועו ברעב, כך גם הם עשו. האינואיטים הגמישים יותר, עם תרבות המתמקדת בציד יונקים ימיים, שגשגו.

כך האמינו הארכיאולוגים עד לפני מספר שנים. עבודת הדוקטורט של מקגוברן עצמה העלתה את אותם טיעונים. ג'ארד דיימונד, הגיאוגרף של ה- UCLA, הציג את הרעיון ב- Collapse, הנמכר ביותר שלו בשנת 2005 בנושא קטסטרופות סביבתיות. "הנורדים לא בוטלו מאותו דבק חברתי שאיפשר להם להשתלט על הקשיים של גרינלנד", כתב דיימונד. "הערכים שאליהם אנשים נאחזים בעקשנות בתנאים לא הולמים הם אותם ערכים שהיו בעבר מקור הניצחון הגדול ביותר שלהם על מצוקות."

אבל בעשור האחרון תמונה שונה לחלוטין מהוויקינגים הוויקינגיים בגרינלנד החלה לצוץ משרידי היישובים הישנים והיא זכתה לסיקור מועט מחוץ לאקדמיה. "דבר טוב שהם לא יכולים לגרום לך להחזיר לדוקטורט ברגע שיש לך את זה", מתבדח מקגוברן. הוא וקהילת המלומדים הקטנים החוקרים את החוויה הנורדית בגרינלנד כבר לא מאמינים כי הוויקינגים היו כה רבים כל כך, או שיבשו ללא הרף את ביתם החדש, או לא הצליחו להסתגל כשהם מתמודדים עם אתגרים שאיימו עליהם השמדה.

"זה סיפור שונה מאוד מהעבודה שלי, " אומר מקגוברן. "זה יותר מפחיד. אתה יכול לעשות הרבה דברים נכון - אתה יכול להיות מאוד אדפטיבי; אתה יכול להיות מאוד גמיש; אתה יכול להיות גמיש - ובכל מקרה אתה נכחד. "ולדברי ארכיאולוגים אחרים, העלילה מתעבה עוד יותר: יכול להיות שהוויקינגים של גרינלנד לא נעלמו, לפחות לא כולם.

**********

עשב שופע מכסה כעת את רוב מה שהיה פעם היישוב הויקינגי החשוב ביותר בגרינלנד. גרדר, כפי שכינה זאת הנורדי, היה מקום מגוריו הרשמי של הבישוף שלהם. כמה אבני יסוד הן כל שנותרו מהקתדרלה של גרדאר, גאוותו של גרינלנד הנורדית, עם ויטראז 'ופעמון ברונזה כבד. הרבה יותר מרשימים הם ההריסות הסמוכות של אסם עצום. ויקינגים משוודיה לגרינלנד מדדו את מעמדם על ידי הבקר שבבעלותם, והגרינלנדים לא חסכו כל מאמץ להגן על בעלי החיים שלהם. המחיצה דמוית סטונהנג 'של האסם וקירות הדשא העבה וקירות האבן שהגןו על בעלי חיים יקרים במהלך חורפים אכזריים, נמשכו זמן רב יותר מהארכיטקטורה הקדושה ביותר של גרדר.

הוויקינגים הפליגו מאות מיילים מישוביהם כדי לצוד סוסים במפרץ דיסקו. (גילברט גייטס)

הריסותיו של גרדאר תופסים שדה מגודר קטן הגובל בחצרות האחוריות של איגליקו, קהילת גידול כבשים של האינואיטים המונה כ -30 בתי עץ מצוירים בהירים המשקיפים על פיורד המגובה בהרים בגובה 5, 000 מטר. אין כבישים העוברים בין עיירות בגרינלנד - מטוסים וסירות הם האפשרויות היחידות לחצות קו חוף שגולף על ידי אינספור פיורדים ולשונות קרחוניות. בצהרי אוגוסט אחר הצהריים החמים והבהירים תפסתי סירה מאיגליקו עם צלם סלובני בשם סיריל ג'זבק ורכבתי כמה קילומטרים דרומית מערבית על פיורד אניאק, אזור שאריק האדום בטח הכיר היטב. בשעות אחר הצהריים המאוחרות, כששמש הקיץ הארקטי עדיין גבוהה בשמיים, ירדנו לחוף סלעי שם חיכה לנו איכר של האינואיטים בשם מגנוס הנסן בטנדר שלו. לאחר שהעמסנו את המשאית עם תרמילי התרמיל שלנו וציוד חיוני שהתבקש על ידי הארכיאולוגים - מקרה של בירה, שני בקבוקי סקוטש, קרטון סיגריות מנטול וכמה פחיות של סנאף - הנסח אותנו הנסן ליעדינו: בית חווה של ויקינג שנחפר על ידי קונרד סמיארובסקי, אחד מתלמידי הדוקטורט של מקגוברן.

בית האחוזה שוכן בסופו של דרך עפר צלעה, כמה קילומטרים פנימה בחווה של הנסן. אין זה מקרה שרוב חוות האינואיטים המודרניות בגרינלנד נמצאות ליד אתרי ויקינג: בטיולנו במורד הפיורד נאמר לנו שכל חקלאי מקומי יודע שהנורדי בחר את המיקומים הטובים ביותר לבתי המגורים שלהם.

הוויקינגים הקימו שני מאחזים בגרינלנד: אחד לאורך הפיורדים של החוף הדרום-מערבי, הידוע היסטורית כ"ההתנחלות המזרחית ", שם נמצאת גרדאר, ומושבה קטנה יותר כ -240 מיילים צפונה, המכונה היישוב המערבי. כמעט בכל קיץ במשך השנים האחרונות, חזר סמיארובסקי לאתרים שונים ביישוב המזרחי כדי להבין כיצד הוויקינגים הצליחו לחיות כאן במשך כל כך הרבה מאות שנים, ומה קרה להם בסופו של דבר.

אתר העונה, עיר הולדת נורדית בת אלף שנים, היה בעבר חלק מקהילה חיונית. "כולם היו קשורים לנוף הענק הזה, " אומר סמיארובסקי. "אם היינו הולכים יום היינו יכולים לבקר כנראה ב 20 חוות שונות."

הוא וצוותו המונה שבעה סטודנטים בילו כמה שבועות בחפירה במרכז - ערימת זבל - ממש מתחת לחורבותיו המפותלות של בית האחוזה. בבוקר קר ורטוב, קמרון טורלי, מועמד לתואר שלישי באוניברסיטת העיר ניו יורק, עומד במים העמוקים בקרסול של תעלת ניקוז. הוא יבלה כאן את רוב שעות היום, צינור כבד עטוף על כתפו, שוטף בוץ מממצאים שנאספו במסננת מעוטרת עץ שהוחזקה על ידי מיכאלינה קרדינל, בוגרת אוניברסיטת קרדינל סטפן ויסישינסקי בוורשה. הבוקר הם מצאו מסרק עץ עדין, שיניו שלמות. הם גם מוצאים עצמות חותם. הרבה מהם.

"כנראה שכ- 50 אחוז מכל העצמות באתר זה יהיו עצמות חותם, " אומר סמיארובסקי כשאנחנו עומדים ליד תעלת הניקוז בגשם קל. הוא מדבר מניסיון: עצמות חותם היו בשפע בכל אתר שהוא חקר, וממצאיו היו מרכזיים בבחינה מחודשת של התאמת הנורדים לחיים בגרינלנד. השכיחות של עצמות כלבי ים היא עדות לכך שהנורדים החלו לצוד את החיות "כבר מההתחלה", אומר סמייארובסקי. "אנו רואים עצמות חותם ונבל מהשכבות הקדומות ביותר בכל האתרים."

תזונה מבוססת חותמות הייתה מעבר דרסטי ממזון סקנדינבי בקר ובשר. אולם מחקר על שרידי שלד אנושיים מהישובים המזרחיים והמערביים כאחד הראה כי הוויקינגים אימצו במהירות דיאטה חדשה. עם הזמן, האוכל שאנו אוכלים משאיר חותם כימי על עצמותינו - תזונה על בסיס ים מסמנת אותנו ביחס שונה של יסודות כימיים מסוימים מאשר מזונות יבשתיים. לפני חמש שנים, החוקרים שבסיסם בסקנדינביה ובסקוטלנד ניתחו את השלדים של 118 אנשים מהתקופות המוקדמות ביותר של התיישבות עד האחרונה. התוצאות משלימות בצורה מושלמת את עבודת השטח של סמיארובסקי: עם הזמן אנשים אכלו תזונה ימית הולכת וגוברת, הוא אומר.

עכשיו יורד גשם כבד, ואנחנו מסתובבים מתחת לברזנט כחול ליד האמצע, לוגמים קפה ובולעים כמה יסודות כימיים יבשתיים בצורת עוגיות. בימים הראשונים של ההתנחלויות, אומר סמיארובסקי, המחקר מצא כי בעלי חיים ימיים היוו 30-40 אחוזים מהתזונה הנורדית. האחוז טיפס בהתמדה, עד שבסוף תקופת היישוב 80 אחוז מהתזונה הנורדית הגיעו מהים. בסופו של דבר בקר הפך למותרות, ככל הנראה מכיוון ששינוי האקלים הנגרם על ידי הר הגעש הקשה בהרבה על גידול הבקר בגרינלנד.

אם לשפוט לפי העצמות שסמיארובסקי חשף, מרבית פירות הים כללו כלבי ים - מעט עצמות דגים נמצאו. עם זאת, נראה כי הנורדים נזהרו: הם הגבילו את הציד שלהם אחר חותם הנמל המקומי, Phoca vitulina, מין שמגדל את צעדיו בחופים, והופכים אותו לטרף קל. (חותם הנמל נמצא בסכנת חיים אנושית ב גרינלנד כיום בגלל רמיזות יתר.) "הם היו יכולים למחוק אותם והם לא עשו זאת", אומר סמיארובסקי. במקום זאת הם רדפו אחר חותמת הנבל השופעת יותר - וקשה יותר לתפוס אותה - Phoca groenlandicaica, הנודדת במעלה החוף המערבי של גרינלנד בכל אביב בדרך מקנדה. אותם ציידים, לדבריו, היו בוודאי עניינים קהילתיים מאורגנים היטב, כשהבשר חולק לישוב כולו - עצמות כלבי ים נמצאו באתרי בית חווה אפילו רחוק מהיבשת. ההגעה הקבועה של כלבי הים באביב, בדיוק כאשר חנויות הגבינה והבשר של החורף של הוויקינגים היו נמוכות, הייתה צפויה מאוד.

החדשות האחרונות על הוויקינגים של גרינלנד הגיעו מהלבסי. (סיריל ג'זבק) היישוב הוויקינגי האלבסי נבנה לצד פיורד בקצה הדרומי ביותר של גרינלנד. (סיריל ג'זבק) סיסרלוטוק, מעט דרומית-מערבית ליישוב האינואיט איגליקו, מכיל כמה מההריסות הנורדיות שהשתמרו ביותר בגרינלנד. (סיריל ג'זבק) כנסיית הוויקינגים בת 700 השנה בהוואלסי הוזכרה במכתב משנת 1424 שנשלח לאיסלנד - האחרון ששמע מוויקינג גרינלנד. (סיריל ג'זבק) במקום בו הוויקינגים נטשו את גרדאר, בנו חקלאי האינואיטים את היישוב איגליקו הנוכחי. (סיריל ג'זבק) פסל של ויקינג מתנשא מעל פיורד בקאסיארסוק, אתר היישוב הנורדי הראשון של גרינלנד, שנוסד על ידי אריק האדום. (סיריל ג'זבק)

"אנשים הגיעו מחוות שונות; חלקם סיפקו עבודה, חלקם סיפקו סירות, "אומר סמיארובסקי ומשער. "אולי היו כמה מרכזים שארגנו דברים לאורך חופי ההתנחלות המזרחית. אחר כך חולק המלכוד בין המשקים, הייתי מניח לפי כמה כל חווה תרמה לציד. "ציד חותמות האביב השנתי עשוי היה דומה לצייד לווייתנים קהילתיים שנהגו עד היום על ידי תושבי האי הפרו, שהם צאצאי הוויקינגים. .

הנורדים רתמו את האנרגיה הארגונית שלהם למשימה חשובה עוד יותר: ציידים של שיטים. סמיארובסקי, מקגוברן וארכיאולוגים אחרים חושדים כעת כי הוויקינגים נסעו לראשונה לגרינלנד לא בחיפוש אחר אדמות חדשות לחקלאות - מניע שהוזכר בכמה מהסאגות הישנות - אלא לרכוש שנהב טוס סוס, אחד מפריטי הסחר החשובים ביותר באירופה מימי הביניים. . מי, הם שואלים, יסתכן בחציית מאות מיילים של ים ארקטי רק כדי לחוות בתנאים גרועים בהרבה מאלה בבית? כפריט בעל ערך נמוך ובעל ערך גבוה, שנהב היה מהווה פיתוי שאי אפשר לעמוד בפניו עבור סוחרי הים.

חפצי שנהב רבים מימי הביניים, בין אם דתיים ובין אם חילוניים, נחצבו מקווי נזר, והוויקינגים, עם ספינותיהם ורשתות המסחר הרחוקות, מונופולין את הסחורה בצפון אירופה. לאחר שציד מכשירי הכחדה להכחדה באיסלנד, הנורסים כנראה חיפשו אותם בגרינלנד. הם מצאו עדרים גדולים במפרץ דיסקו, כ- 600 מיילים צפונית להתנחלות מזרחית וכ- 300 מיילים צפונית לישוב המערבי. "הסאגות היו גורמות לנו להאמין שאריק האדום הוא שיצא לחקור את [גרינלנד]", אומרת ג'ט ארנבורג, חוקרת בכירה במוזיאון הלאומי של דנמרק, שכמו מקגוברן חקר את היישובים הנורדיים במשך עשרות שנים. "אבל ייתכן שהיוזמה הייתה של חקלאים מובחרים באיסלנד שרצו להמשיך בסחר השנהב - יתכן וזה היה בניסיון להמשיך את הסחר הזה שהם הלכו יותר מערבה."

סמיארובסקי וארכיאולוגים אחרים חשפו שברי שנהב כמעט בכל אתר שהם למדו. נראה כי ההתנחלויות המזרחיות והמערביות שילבו את המשאבים שלהן במצוד על צירים של walrus, ושגררו מסיבות של צעירים בכל קיץ. "משק אינדיבידואלי לא יכול היה לעשות זאת", הוא אומר. "היית זקוק לסירה ממש טובה וצוות. ואתה צריך להגיע לשם. זה רחוק. "רישומים כתובים מהתקופה מזכירים זמני הפלגה של 27 יום אל שטחי הציד מההתנחלות המזרחית ו -15 יום מההתנחלות המערבית.

כדי למקסם את שטח המטען, ציידי הסוסים היו חוזרים הביתה עם רק החלקים החשובים ביותר של החיה - המחבואים, שעוצבו לתבנית אוניות, וחלקים מגולגולות בעלי החיים. "הם עשו את חילוץ השנהב כאן באתר, " אומר סמיארובסקי. "לא כל כך הרבה באתר זה כאן, אבל ברוב האתרים האחרים יש לך שבבים של מקסילה של סוסים (הלסת העליונה) - עצם צפופה. זה די שונה מעצמות אחרות. זה כמעט כמו רוק - קשה מאוד. "

טבעת של בישוף וראשו המפורר יותר מחורבות גרדאר (סיריל ג'זבק) גילוף בעץ מהאתר (סיריל ג'זבק) לסת עז או כבשה (סיריל ג'זבק) החוקר קונרד סמיארובסקי מאמין שהנורביים הגיעו לגרינלנד כדי למצוא שנהב סוסים ולא אדמה חקלאית. (לנרט לארסן / המוזיאון הלאומי של דנמרק) עובד באתר הארכיאולוגי של קונרד סמיארובסקי ליד חווה בשם Tasiliqulooq. (סיריל ג'זבק) עובדים באתר הארכיאולוגי של קונרד סמיארובסקי ליד חווה בשם Tasiliqulooq. (סיריל ג'זבק)

כמה רווחי היה סחר השנהב? כל שש שנים שילמו הנורדים בגרינלנד ובאיסלנד מעשר למלך הנורבגי. מסמך משנת 1327 המתעד את משלוח מטען סירה בודד לברגן, נורבגיה, מראה כי מטען הסירה ההוא, עם טיקים מ -260 אגלי ים, היה שווה יותר מכל בד הצמר שנשלח למלך על ידי כמעט 4, 000 חוות איסלנדות עבור שישה תקופה לשנה.

ארכיאולוגים הניחו פעם שהנורדים בגרינלנד הם בעיקר חקלאים שעסקו בציד כלשהו. כעת נראה ברור כי ההפך היה נכון. הם היו ציידי שנהב בראש ובראשונה, חוותיהם היו רק אמצעי לסיום. מדוע אחרת היו שברי שנהב כה נפוצים בקרב האתרים שנחפרו? ומדוע אחרת הוויקינגים ישלחו כל כך הרבה גברים בעלי כושר גוף למסעות ציד לצפון הרחוק בעיצומה של עונת החקלאות? "היה פוטנציאל אדיר לייצוא שנהב, " אומר סמיארובסקי, "והם הקימו חוות לתמוך בזה." שנהב משך אותם לגרינלנד, שנהב החזיק אותם שם וההתחברות שלהם לאותה שיניים עשויה להיות מה שגורם להם בסופו של דבר.

**********

כשהגיע הנורדי לגרינלנד, לא היו מקומיים שילמדו אותם לחיות. "לסקנדינבים הייתה יכולת מדהימה זו להתיישבות באיים בעלי קו הרוחב הגבוה, " אומר אנדרו דוגמור. "אתה צריך להיות מסוגל לצוד חיות בר; אתה צריך לבנות את בעלי החיים שלך; צריך לעבוד קשה כדי להתקיים באזורים האלה .... זה בערך עד שתוכל לדחוף את מערכת החקלאות בחצי הכדור הצפוני. "

ולדחוף את זה הם עשו. עונת הגידול הייתה קצרה, והארץ חשופה לרעות יתר. איאן סימפסון בילה עונות רבות בגרינלנד בחקר שכבות אדמה בהן חיו הוויקינגים. השכבות, לדבריו, מראות בבירור את השפעת הגעתן: השכבות הקדומות ביותר רזות יותר, עם פחות חומר אורגני, אך תוך דור או שניים השכבות התייצבו והחומר האורגני שנבנה כשנשים החוות הנורדיות הצליחו ושיפרו את שדותיהן בזמן הגברים יצאו לצוד. "אתה יכול לפרש את זה כסמל להתאמה, מהם מתרגלים לנוף ויכולים לקרוא אותו קצת יותר טוב", אומר סימפסון.

עם זאת, על כל חוסר האדישות שלהם, הנורדים היו רחוקים מלהיות מספקים בעצמם, וייבאו דגנים, ברזל, יין ושאר יסודות. שנהב היה המטבע שלהם. "החברה הנורדית בגרינלנד לא הייתה יכולה לשרוד ללא סחר עם אירופה, " אומר ארנבורג, "וזה מהיום הראשון."

ואז, במאה ה- 13, אחרי שלוש מאות שנים, עולמם השתנה לעומק. ראשית, האקלים התקרר בגלל ההתפרצות הגעשית באינדונזיה. קרח הים התגבר וכך גם סערות האוקיאנוס - ליבות קרח מאותה תקופה מכילות יותר מלח מרוחות אוקיאניות שנשפו מעל גיליון הקרח. שנית, שוק שנהב הסוסים קרס, בין היתר משום שפורטוגל ומדינות אחרות החלו לפתוח דרכי סחר לאפריקה שמדרום לסהרה, שהביאו את שנהב הפיל לשוק האירופי. "האופנה לשנהב החלה לדעוך", אומר דוגמור, "והייתה גם התחרות עם שנהב הפילים, שהייתה באיכות טובה בהרבה." ולבסוף, המוות השחור הרס את אירופה. אין שום עדות לכך שהמכה הגיעה אי פעם לגרינלנד, אך מחצית מאוכלוסיית נורבגיה - שהייתה קו החיים של גרינלנד לעולם התרבותי - נספתה.

הנורדי כנראה יכול היה לשרוד כל אחת מאותן אסונות בנפרד. אחרי הכל, הם נשארו בגרינלנד לפחות מאה לאחר שהאקלים השתנה, כך שההתפתחות של התנאים הקרים בלבד לא הספיקה לבטל אותם. יתר על כן, הם עדיין בנו כנסיות חדשות - כמו זו בהלבסי - במאה ה -14. אבל כנראה ששלוש המכות הותירו אותן. בלי שום דבר להחליף לסחורות אירופאיות - ועם שנותרו פחות אירופאים - אי אפשר היה לקיים את אורח חייהם. הויקינגים של גרינלנד היו למעשה קורבנות של גלובליזציה ומגיפה.

"אם אתה מחשיב את העולם כיום, קהילות רבות יתמודדו עם חשיפה לשינויי אקלים", אומר דוגמור. "הם יתמודדו גם עם סוגיות של גלובליזציה. הקטע הקשה באמת הוא כאשר יש חשיפה לשניהם. "

**********

אז איך היה משחק הקצה בגרינלנד? אף כי ארכיאולוגים מסכימים כעת כי הנורביים עשו ככל שהחברה יכולה להתמודד עם איומים קיומיים, הם נותרו חלוקים ביחס לאופן בו הימים האחרונים של הוויקינגים התנהלו. יש הסבורים כי הנורביים, המתמודדים עם האיום המשולש של התמוטטות כלכלית, מגיפה ושינוי אקלים, פשוט ארזו והלכו. אחרים אומרים כי הנורדי, למרות ההמצאה ההסתגלת שלהם, פגש גורל הרבה יותר קודר.

עבור מק'גוברן התשובה ברורה. "אני חושב שבסופו של דבר זו הייתה טרגדיה ממש. זה היה אובדן של קהילה קטנה, אלף אנשים אולי בסוף. זו הייתה הכחדה. "

הנורדים, לדבריו, היו חשופים במיוחד למוות פתאומי בים. הערכות אוכלוסייה מתוקנות, בהתבסס על מספר מדויק יותר של מספר החוות והקברים, הציבו את הירוקים הנורדיים בלא יותר מ -2, 500 בשיאם - פחות ממחצית הנתון המקובל. בכל אביב ובקיץ כמעט כל הגברים היו רחוקים מהבית בציד. ככל שהחמירו התנאים לגידול בקר, ציד כלבי הים היה חיוני יותר ויותר - ומסוכן יותר. למרות הירידה בסחר השנהב, הנורסים ככל הנראה המשיכו לצוד סוסים עד הסוף. אז סערה בודדת בים הייתה יכולה למחות מספר ניכר מאנשי גרינלנד - ועד המאה ה -14 מזג האוויר היה סוער יותר ויותר. "אתה רואה דברים דומים שקורים במקומות אחרים ובזמנים אחרים", אומר מקגוברן. "בשנת 1881 הייתה סערה קטסטרופלית כשצי הדייג שטלנד היה בחוץ בסירות הקטנות האלה. בשעות אחר הצהריים אחד טבעו כ -80 אחוז מהגברים והנערים של שטלנדס. חבורה שלמה של קהילות קטנות מעולם לא התאוששה. "

אריק האדום ישן כאן: קאסיארסוק מציג העתקים של כנסייה ויקינגית ויקינגית. (סיריל ג'זבק) העתק של שמלת ויקינג בקאסיארסוק, יישוב שנוסד על ידי אריק האדום (סיריל ג'זבק) החוקרים מאמינים כי שינויי האקלים סייעו להפסיד את נורנדית גרינלנד. (סיריל ג'זבק) תצלום אוויר של דרום גרינלנד (סיריל ג'זבק) תצלום אוויר של דרום גרינלנד (סיריל ג'זבק)

החברה הנורדית עצמה כללה שתי קהילות קטנות מאוד: היישובים המזרחיים והמערביים. באוכלוסייה כה דלילה, כל אובדן - אם מוות או הגירה - היה מעמיד עומס עצום על הניצולים. "אם לא היו מספיק מהם, ציד החותמות לא היה מוצלח, " אומר סמיארובסקי. "ואם זה לא היה מוצלח במשך כמה שנים ברציפות, זה היה הרסני."

מקגוברן חושב שאנשים מעטים אולי היגרו החוצה, אך הוא פוסל יציאה מכל סוג שהוא. אם גרינלנדים היו מהגרים בהמוניהם לאיסלנד או לנורווגיה, בוודאי שהיה שם תיעוד של אירוע כזה. שתי המדינות היו חברות קרוא וכתוב, עם נטייה לרשום חדשות חשובות. "אם היו לך מאות או אלף אנשים יוצאים מגרינלנד, " מקגוברן אומר, "מישהו היה שם לב."

נילס ליננרופ, אנתרופולוג משפטי מאוניברסיטת קופנהגן שלמד אתרי קבורה של ויקינגים בגרינלנד, אינו כל כך בטוח. "אני חושב שבגרינלנד זה קרה בהדרגה מאוד ולא דרמטית, " הוא אומר לי כשאנחנו יושבים במשרדו, מתחת לפוסטר של הדמות המצוירת הבלגית טינטין. "אולי זה הסיפור האנושי הרגיל. אנשים עוברים למקום שיש משאבים. והם מתרחקים כשמשהו לא עובד להם. "באשר לשקט של התיעוד ההיסטורי, הוא אומר, ייתכן שעזיבה הדרגתית לא הייתה מושכת תשומת לב רבה.

ההריסות עצמן רומזות על יציאה מסודרת. אין שום עדות להתנגשות עם האינואיטים או לפגיעה מכוונת כלשהי במעונות הבית. ומלבד טבעת זהב שנמצאה על אצבע השלד של בישוף בגרדר, וצוותו הנרשל-טוסק, לא נמצאו פריטים בעלי ערך אמיתי באף אתרים בגרינלנד. "כשאתה נוטש יישוב קטן, מה אתה לוקח איתך? חפצי הערך, התכשיטים המשפחתיים, "אומר ליננרופ. "אתה לא משאיר את חרבך או את סכין המתכת הטובה שלך ... אתה לא מפקיר את ישו בצליבו. אתה לוקח את זה. אני בטוח שבקתדרלה היו כמה פרפרנלים - כוסות, נברשות - שאנחנו יודעים שכנסיות מימי הביניים היו, אך שמעולם לא נמצאו בגרינלנד. "

ג'ט ארנבורג ועמיתיה מצאו עדויות לפתיחת חופשה מסודרת בבית האחוזה של ההתנחלות המערבית המכונה החווה מתחת לחולות. הדלתות על כל אחד מהחדרים פרט לאחד, והיו סימנים לכך שהכבשים הנטושים נכנסו לחדרים נטולי הדלתות. אבל חדר אחד שמר על דלת, והיא הייתה סגורה. "זה היה נקי לחלוטין. אף כבשה לא הייתה בחדר ההוא, "אומרת ארנבורג. מבחינתה ההשלכות ברורות. "הם ניקו, לקחו את מבוקשם ועזבו. הם אפילו סגרו את הדלתות. "

יתכן שהנורדי יכול היה להחמיר את זה בגרינלנד על ידי אימוץ מלא של דרכי האינואיטים. אבל זה היה אומר כניעה מוחלטת של זהותם. הם היו אירופאים מתורבתים - לא סקראלינגים או עליבות, כפי שכינו האינואיטים. "מדוע הנורדים לא רק ילדו?", שואל ליננרופ. "מדוע הפוריטנים לא ילדו? אבל הם כמובן לא עשו זאת. מעולם לא הייתה שום שאלה של האירופים שהגיעו לאמריקה להיות נוודים וחיים מתאו. "

אנו יודעים שלפחות שני אנשים הגיעו למקום מגרינלנד בחיים: סיגריד ביורנסדוטיר ותורשטיין אולאפסון, הזוג שהתחתן בכנסייה של האוואלסי. בסופו של דבר הם התיישבו באיסלנד, ובשנת 1424, מסיבות שאבדו להיסטוריה, הם היו צריכים למסור מכתבים ועדים המוכיחים שהם נישאו בגרינלנד. אם הם היו בין ניצולי מזל מעטים או חלק מקהילת מהגרים גדולה יותר עשויים להישאר לא ידועים. אבל יש סיכוי שהוויקינגים של גרינלנד מעולם לא נעלמו, וצאצאיהם עדיין איתנו.