בכל אביב, יפן מוכתרת עם זר מרפרף של פרחי דובדבן ורודים, שמושך המוני מעריצים ומעוררים חגיגות רבות. אולם השנה, כפי שמדווח לורל וומסלי ב- NPR, פרחי הדובדבן של המדינה הופיעו הופעה שניה לא צפויה - באמצע הסתיו.
יותר מ -350 איש דיווחו כי ראו את הפרחים החגיגיים בסתיו הקרוב, אם כי לא ברור אם או באיזו מידה חופפים הדיווחים. על פי השדרן היפני NHK, הפריחה נצפתה באזור המשתרע מקיושו, במערב יפן, ועד הוקאידו, הצפוני ביותר באיים העיקריים של יפן.
אירועי מזג האוויר הקיצוניים האחרונים, כולל שני טיפונים שפגעו ביפן בספטמבר ובתחילת אוקטובר, הם הכוח העומד מאחורי הפריחה הלא שגרתית. הירויוקי ואדה, מאיגוד הפרחים של יפן מספר ל- NHK כי עץ הדובדבן יושינו, שמציג תצוגה יפה במיוחד של פרחים, ניצנים בקיץ, אך הורמונים בעלים של העצים מונעים את הניצנים להיפתח עד האביב. אולם השנה טייפון הקציף את העלים מעצי פריחת הדובדבן, או בדרך אחרת חשפו את העצים למלח שגרם לעלים שלהם להתבוסס. היעדר ההורמונים כדי לשמור על ניצני הבריכה בשילוב עם טמפרטורות חמות שבאו בעקבות הסערות, הניעו את הניצנים לפרוח.
"זה קרה בעבר", אומר ואדה ל- NHK, "אבל אני לא זוכר שראיתי שום דבר בקנה מידה זה."
אהבת יפן לעצי פריחת הדובדבן שלה נמתחת כל הדרך חזרה למאה ה -8, כאשר השיטוט בין הפרחים היפים היה בילוי מועדף של האצולה. הדמוקרטיזציה של הערכת פריחת הדובדבן התרחשה מאוחר יותר, במאה ה -18, כאשר השליט המוערך של יפן, טוקוגאווה יושימונה, נטע עצי פריחת דובדבן בחללים ציבוריים בטוקיו (המכונה אז אדו).
למרות הפריחה האחרונה באופן חריג במיוחד, תאריך הפריחה של פרחי הדובדבן זוחל מוקדם יותר וקודם במהלך 150 השנים האחרונות, דיווח ג'ייסון סמנוב מוושינגטון פוסט בשנה שעברה. בקיוטו בשנת 1850 למשל, תאריך הפריחה הממוצע היה 17. אפריל. כיום, התאריך הממוצע הוא סביב 6 באפריל. גורמים שונים משפיעים על תקופת הפריחה של העצים, אך "ככל שהוא חם יותר בחודש מרץ, כך פורחים פריחת הדובדבן מוקדם יותר. "כותב סמנוב.
הניצנים שפורחים כעת ביפן לא ייפתחו שוב באביב, אך למרבה המזל, חלקם של הפרחים שנפתחו בימים האחרונים קטן יחסית. אז, אומר ואדה ל- NHK, הפריחה הלא-סביבתית לא עשויה להשפיע על פאר פריחת הדובדבן באביב הבא.
