זה לא היה הקוטב הצפוני הראשון, אבל זה היה אמור להיות הגדול ביותר. העובדה שזה היה 1, 600 קילומטרים מהקוטב הצפוני הגיאוגרפי, שהיה מרוח בלב פנים אלסקה, הייתה פרט משנה.
תוכן קשור
- פרצופו המתפתח של סנטה, כפי שנראה באוספי העולמות של סמיתסוניאן
כאשר בוב וברניס דייויס הגיעו לפיירבנקס בתחילת אפריל 1944, הם לא חיפשו את הקוטב הצפוני. כשהם הסיעו את מכוניתם השכורה מחוץ לעיר, היה להם בראשם משהו אחר: למצוא 160 דונם שעליהם ניתן לבנות את ביתם, דבר שהחוק של אלסקה איפשר אם הם השתמשו באזור למטרות סחר או ייצור. שטח האדמה שבחרו לאורך כביש ריצ'רדסון, הכביש הראשי הראשון של אלסקה, היה בדרך כלל בלתי ניתן לציון, מנוקד בעצי קרצוף ומכחול מפוררים, וביתם מעט יותר מתושבי אלסקה טיפוסיים של שועלים, ארנבים, סנאים וזאבים. בקיץ, נחלים סמוכים עשויים למשוך אליהם גביעי עופות ועופות מים, אך בחודש אפריל המכוסה השלג, קשה היה לראות את הפוטנציאל הזה. האזור התהדר באיכות יחידה אחת: טמפרטורות קרירות יותר ויותר, כשבע עד עשרה מעלות קרות יותר מאשר בכל מקום אחר בפנים אלסקה. כאשר הזוג השליך סביב שמות פוטנציאליים לעיר ביתם, עלו רעיונות כמו Icy Junction ו- Icicle Crossing, אך איש מהם לא נתקע.
בסמיכותו הן לאוטוסטרדה והן לפיירבנקס, משכנה בית המגורים של דיוויס עד מהרה שכנים, שרכשו חבילות מבני הזוג תמורת סכום נמוך. באמצע שנות החמישים משך בית האחוזה את תשומת לבם של החברה לפיתוח דאהל וגאסקה, שרכשה את האדמה - כמעט בשלמותה - בפברואר 1952. דאל וגאסקה מכרו כמה ממוצא הבית כמגרשים והפכו אחרים ל חנות מכוניות משומשות וחנויות מכולת. אבל החזון שלהם לפיתוח מסחרי היה גדול בהרבה. אם הם היו מסוגלים לשנות את שם החווה לקוטב הצפוני, הם הסבירו, יצרני הצעצועים היו נוהרים מרחוק למען היכולת להדפיס את המוניקר על סחורתם.
הדבר לא הלך לפי התוכנית - אפילו עם מיקומו ממש בכביש ריצ'רדסון, הקוטב הצפוני של אלסקה היה מרוחק מכדי לקיים ייצור ומשלוח. עם זאת, חלק מחזונם של דאל וגאסקה לבסוף התגבש בעמדת סחר מקומית, שהפכה לאחד מכמה מקומות שטענו כי היה ביתם של סנטה קלאוס במהלך המאה העשרים.
סנטה קלאוס האמיתי - הדמות ההיסטורית שעליה מבוססת האגדה - מעולם לא התגורר בשום מקום ליד הקוטב הצפוני. ניקולאס הקדוש ממיירה היה בישוף מהמאה הרביעית שחי ונפטר הרחק מהחוג הארקטי, במה שנמצא כיום טורקיה. נולד במשפחה עשירה, נאמר כי ניקולס אהב לתת מתנות, לאחר שהשליך שלושה שקים של מטבעות זהב לבית של משפחה ענייה, ובכך הציל את שלוש בנותיו של הבית מחיי זנות. ניקולס היה גם חביב בקרב מלחים, שהתפללו אליו במהלך ים גסים. המלחים הפיצו את סיפורו של ניקולאס ברחבי העולם והפכו אותו לאחד הקדושים הפופולאריים ביותר בעולם הנוצרי.
במותו נותרו עצמותיו של ניקולאס במיירה (כיום דמרה), עיר החוף בה שימש כבישוף. עולי הרגל נהרו באלפים אל מיירה כדי לבקר בשרידיו, שהפכו לאטרקציה העיקרית של העיירה. בתקופה בה שרידי קדושים יכלו להביא עוצמה ויוקרה גדולים, העצמות הפכו כל כך פופולריות שהן עוררו השראה לקנאה. במאה ה -11 גנבו גנבים את עצמותיו של ניקולאס ממיירה, ולקחו אותם לעיר הנמל האיטלקית בארי. לאורך ימי הביניים, משך בארי אלפי עולי רגל, והעיר הפכה ליעד ביקור חובה עבור אלה שרוצים לחלוק כבוד. עם זאת, ונציה טוענת גם חלקים מניקולאס, נשבעים שהם גנבו חלק מהעצמות ממיירה בדרך חזרה במהלך מסע הצלב הראשון. כיום, שתי העיירות מושכות אליה את חסידי הקדוש.
גלימותיו האדומות של סנטה והרגלי מתנות היו מבוססות על סנט ניקולאס, אך בסיסו הקריר ביותר הוא המצאתו של הקריקטוריסט הוויקטוריאני תומאס נסט, שתיארו המפורסם של סנטה קלאוס בגיליון דצמבר 1866 של הרפר וויקלי קבע את התקדים לדמותנו המודרנית של האלף הזקן. לפני נסט, לסנטה לא היה בית ספציפי, אם כי בשנות ה -20 של המאה העשרים הוא כבר היה קשור לאיילים, ובשלב זה, לאזורים הקפואים שבהם חיים האיילים. ולמרות שנסט איתר את סנטה בקוטב הצפוני, המקום באותה מידה יכול היה להיות אגדה: עבר כמעט חצי מאה עד שהמגלים הראשונים יטענו שהגיעו לקוטב הצפוני הגיאוגרפי.
סדנת סנטה בקוטב הצפוני, ניו יורק (Wikipedia) במשך עשרות שנים ביתו של סנטה בקוטב הצפוני התגורר אך ורק בסרטים המצוירים של נסט ובפנטזיות של ילדים. אבל בשנת 1949, זה קיבל צורה פיזית לראשונה, 13 קילומטרים מאגם פלאסיד. בניסיון להשאיר את בתו תפוסה במהלך נסיעה ארוכה, ג'וליאן רייס, איש עסקים מניו יורק, דיווח לה סיפור על דוב תינוקות שהלך להרפתקה גדולה למצוא את בית המלאכה של סנטה בקוטב הצפוני. בתו של רייס דרשה לעשות טוב עם סיפורו ולקחת אותה לסדנה. נסיעה ביער סביב לייק פלסיד בדרך לבית הקיץ של משפחתו ראה רייס הזדמנות.
הוא התחבר עם האמן ארטו מונקו - שבסופו של דבר יעזור לעצב את דיסנילנד בקליפורניה - כדי ליצור גרסה פיזית של בית המלאכה של סנטה על 25 דונם מיוער סביב לייק פלסיד. סדנת סנטה בצפון הקוטב, ניו יורק, הפכה לאחד מפארקי השעשועים הראשונים באמריקה, ותיאור הרומן שלה של בית המלאכה הקסום של סנטה הביא את המבקרים על ידי האלפים. אנשים גם אהבו את החורף התמידי של הפארק; אפילו ביום קיץ בניו יורק הצפונית, "הקוטב הצפוני" - הקוטב האמיתי עשוי משני גלילי פלדה וסליל קירור - נשאר קפוא. העסק צמח במהירות. ביום העמוס ביותר שלה, בספטמבר 1951, העיר ניו יורק משכה יותר מ -14, 000 מבקרים, שעבור פארק שעשועים מרוחק באדירונדאקס לא היה דבר רע.
אנשי עסקים אחרים מצאו הצלחה שואבים תיירים עם אגדת סנטה קלאוס מבלי לשאול את ציון הדרך הארקטי. פארק השעשועים הראשון באמריקה, כיום Holiday World & Splashin 'Safari בסנטה קלאוס, אינדיאנה, פעל למעשה כ"ארץ סנטה "עד 1984. הוא נבנה על ידי התעשיין בדימוס לואי ג'י קוך, שרצה ליצור משהו לילדים שנסעו ל העיר רק כדי להתאכזב מהיעדר שום דבר שדומה לשמותה. סנטה לנד נפתח בשנת 1946 והציג חנויות חנויות, תצוגות צעצועים ורכיבות שעשועים. כמו היעד בניו יורק, סנטה לנד משך אלפי תיירים. בשנת 1984, פארק השעשועים התרחב וכלל חגים אחרים, שינה את שמו מסנטה לנד לעולם החגים.
עולם החגים עדיין מושך יותר ממיליון מבקרים מדי שנה. הקוטב הצפוני שמחוץ לאגם פלסיד, לעומת זאת, ראה את הפופולריות שלו הולכת וגוברת, והקוטג'ים האלפיניים הקטנטנים שלהם כבר לא מסוגלים למשוך את המוני המאה לפני כחצי מאה. נראה כי פארקי שעשועים לצד הדרך של שנות החמישים כבר לא מרתקים את הדרך שעשו פעם. אבל סנטה קלאוס תמיד משכנע - ובזמן שבית המלאכה שלו בפאתי אגם פלסיד החל להתפוגג בנוסטלגיה, שתי עיירות שונות - האחת באלסקה, השנייה בפינלנד - העלו את טענותיהן לאגדת סנטה.
קיר קיר לצד בית סנטה קלאוס בצפון הקוטב, אלסקה. (בית סנטה קלאוס) כמו הדייויס, קון ונלי מילר לא חיפשו את סנטה כשעברו לפיירבנקס. קון היה איש צבא לשעבר שחיפש הזדמנות באלסקה שלאחר מלחמת העולם השנייה, שהפנים המרווחים שלו הבטיחו את פוטנציאל הצמיחה וההתפתחות. הוא הפך לסוחר, נסע לכפרי הפנים של אלסקה לקנות וסחר בפרוות וסחורות אחרות. כאיש עסקים ממולח, הוא קנה חלק ניכר ממוצרו מחנויות שיצאו מהעסק, וככה הוא הגיע לבעלות חליפת סנטה מלאה. קאן היה ללבוש את החליפה בטיוליו אל פנים אלסקה כגימיק, והפך לסנטה קלאוס הראשון שרבים מילדי הכפר ראו אי פעם.
בסביבות שנת 1952, החליטו המילרס להניח שורשים קבועים ולהקים עמדת סחר מחוץ לפיירבנקס, בסמוך לבית האחוזה של דייוויס במה שכונה לימים הקוטב הצפוני. יום אחד, קבוצת ילדים שראתה אותו לבוש כשסנטה עברה במקום וקראה, "שלום סנטה קלאוס, את בונה בית?" נולד רעיון.
בית סנטה קלאוס נפתח בשנת 1952, אך לא היה נושא נושא חג המולד. זו הייתה חנות כללית האופיינית לאלסקה שלאחר מלחמת העולם השנייה, ומכרה בעיקר יבשים ושירותה לאנשים שנסעו בכביש ריצ'רדסון או בבסיסים צבאיים סמוכים. בחנות הייתה גם מזרקת סודה, שהפכה להיות דה-פקטו חור השקיה לקהילה המקומית הגוברת. במשך 20 שנה בית סנטה קלאוס היה אפילו סניף הדואר הרשמי של העיר.
בשנת 1972 ניתנה אלסקה מחדש את כביש ריצ'רדסון והרחיקה אותו מהדלת הקדמית של בית סנטה קלאוזה. באותה תקופה מטרת החנות עברה גם היא, מסחורות יבשות לתיירות הנושאת סנטה. המילרים בנו חזית חנות חדשה על הכביש המהיר החדש, תוך שליטה אט אט אך מלאי של מלאי השימורים שלהם לטובת תכשיטוטים לחג המולד.
"זה עבר במהירות מלהיות חנות כללית והתמקד ממש מהר בשוק התיירות", מסביר פול בראון, שמנהל כיום את בית סנטה קלאוס יחד עם אשתו קריסה, נכדתו של הטוחנים. "הרבה מאנשי הצבא שיגיעו לכאן ירצו לקנות משהו מהקוטב הצפוני ולשלוח אותו בחזרה, חתום על ידי סנטה, למשפחותיהם."
הבית, שעדיין פועל ומונה כ -50 עובדים, הוא האטרקציה העיקרית של הקוטב הצפוני ומרווחת ענק לכלכלה המקומית. "הקוטב הצפוני הוא קהילה מאוד מאוד קטנה. בית סנטה קלאוס הוא ישות מאוד מאוד גדולה. זה נוטה לשלוט במה שאנשים חושבים עליהם כשחושבים על הקוטב הצפוני", מסביר בראון.
הבית עצמו הוא חוויה פשוטה - חנות מתנות, מדגיש בראון, ולא פארק שעשועים. אבל יש לזה מה שבראון מכנה "אלמנטים משיכה" - קבוצה של איילים חיים מחוץ לחנות, למשל, והסנטה הגבוה בעולם, המתנשא כמעט 50 מטר מעל הכניסה. הבית הוא גם, ככל שראה בראון, הבית המקורי של מכתבו של סנטה, אותו מייצר הבית מאז שפתח את שעריו בשנת 1952. הם מקבלים שליחים כמעט מכל מדינה בעולם - אפילו צפון קוריאה ואיראן, אומר בראון - ומאות אלפי בקשות בכל שנה למכתבים מסנטה. חודשי הקיץ הם העמוסים ביותר עבור מבקרים בבית סנטה קלאוזה, כתוצאה מעונות התיירות של אלסקה. מדי שנה, הבית מושך יותר ממאה אלף מבקרים.
"אנחנו הבית של סנטה בקוטב הצפוני, " אומר בראון. "אם אתה רוצה לפגוש את הבחור האמיתי, אתה בא לכאן." אבל בראון מודה שיש מקומות אחרים הטוענים לבעלות שווה לאגדת סנטה. "מבחינה תחרותית, אם תרצו לקרוא לזה, רובניימי, פינלנד, תהיה התחרות הגדולה ביותר שלנו."
כפר סנטה קלאוס ברובניימי, פינלנד. (רובניימי) רובניימי - בירת המינהל והמסחר של לפלנד, המחוז הצפוני ביותר בפינלנד - לא היה יעד תיירותי עוד לפני שהסנטה קלאוס הגיע לעיר. לפלנד שימש מעין בסיס ביתי ערפילי לסנטה קלאוס כמיטב המסורת האירופית מאז שנת 1927, אז הודיע מארח רדיו פיני שהוא מכיר את סוד עיר הולדתו של סנטה. הוא אמר שזה בקורבטונטורי, אזור הררי בלפלנד בצורת אוזני ארנב. סנטה השתמש בהרים דמויי האוזניים, כך הסביר מארח הרדיו, לצותת לילדי העולם ולהחליט אם הם שובבים או נחמדים. בדומה לקוטב הצפוני של נסט, עם זאת, קורווטונטורי היה אמיתי בתיאוריה, אך לא בהכרח לבקר אותו.
ביתו של סנטה עבר מאוחר יותר 225 מיילים דרומה לרובניימי, בזכות מבקר אמריקני. במהלך מלחמת העולם השנייה שרפו הגרמנים את רובניימי עד היסוד והותירו את עיר הבירה של לפלנד בהריסות. מאותו אפר בנה רובאנימי את עצמו מחדש על פי תוכניות תכנון שהכתיבו את רחובותיה התפשטו כמו קרני איילים ברחבי העיר. בשנת 1950, בסיור בשחזור שלאחר המלחמה, אלינור רוזוולט ביקרה לרובניימי, לכאורה, כי אמרה שהיא רוצה לראות את סנטה קלאוס כשהיה במעגל הארקטי. העיירה הקימה במהירות בקתה, וכפר סנטה ברובניימי נולד. אבל התיירות לרובניימי באמת המריאה בשנת 1984, אז החלו החברות לארוז טיולי טרום חג המולד לבירת לפלנד. כפר סנטה קלאוס מושך כעת כ -500, 000 מבקרים מדי שנה.
מה מהמקומות האחרים הטוענים שסנטה חי בגבולותיהם? "רובניימי מכיר בכך שיש הרבה מקומות אחרים הטוענים את הטענה", כתב אנרי אנונד, קצין תקשורת בתיירות רובניימי, בדואר אלקטרוני, "אבל רובניימי היא עיר הולדתו הרשמית היחידה של סנטה קלאוס, ומשרד סנטה קלאוס בסנטה כפר קלאוס הוא המקום היחיד בעולם בו אתה יכול לפגוש את סנטה קלאוס 365 ימים בשנה. " רובניימי גם שולף מכתבים מסנטה לילדים בכל רחבי העולם (בתשלום נמוך).
כפי שהוכחו שרידי סנט ניקולאס לפני מאות שנים, אינך זקוק לסנטה קלאוס בדם ודם כדי להפוך עיירה קטנה ליעד תיירותי. עבור הקוטב הצפוני, אלסקה ורובניימי, פינלנד, סנטה קלאוס יוצר כלכלה בה מעטים אטרקציות טבעיות. אבל נראה כי עיר הולדתה מגלמת יותר מסתם אחיזה קיטשית תמורת דולרים. בראון מצידו רואה את עצמו כמגן על אגדת סנטה קלאוס - הבית מסרב להחזיק חשבון טוויטר, למשל, למקרה שהוא עשוי לדלל את הקסם של סנטה. "אנו מגנים מאוד על הקסם של חג המולד ומאפשרים לילדים לקבל את זה כל עוד הם יכולים לקבל את זה", אומר בראון. "ממש כמו שסנטה הוא התגלמות השמחה והרצון הטוב, אנחנו חושבים על עצמנו כאחת מהתגלמות רוחו של סנטה."
