עבור אמריקאים רבים הביטוי "שודד קברים" מעלה על הדעת את לארה קרופט. אבל עבור חלק מסין, פשיטת קברים הופכת לקריירה ברת קיימא - כזו שיכולה להגיע עם כמה השלכות חמורות. לאחרונה עצרו הרשויות במחוז סצ'ואן 12 שודדים קברים בגין החלקת דלתות מגולפות וממצאי קבורה מקבר שושלת סונג שנבנה בין השנים 960 - 1290 לספירה, כך מדווח הו קיאנג לסוכנות הידיעות שינחואה הסינית.
פשיטת קברים אינה תופעה חדשה בארכיאולוגיה, וזה מזמן נושא לאתרים סיניים. המעצרים האחרונים מדגישים שיא של התרגול, מציין קיאנג. בשנת 2012 שודדים גנבו ופגעו בפסלי אבן מהמוזוליאום של נסיך שושלת מינג. בחודש מאי האחרון עצרה המשטרה 175 שוטרים בגין הוצאתם של ממצאים מאתר ניאוליטי, כך לפי ג'תרו מולן מ- CNN. ואתרים היסטוריים אחרונים אף אינם חסינים מפני המגיפה - קיאנג מצביע גם על פשיטה ביוני על קבר שנמצא משנת 1917.
מה מניע כל כך הרבה אנשים לבזוז? גיר אותו עד לתמהיל מוזר של תאוות בצע, תרבות ובדיה, כותב קיאנג. ברור ששוק העתיקות השחור יכול להיות די משתלם. חפצים מהאתר הניאוליתי היו אומרים 80 מיליון דולר בשוק, אך הם נתפסו על ידי הרשויות לפני שניתן היה למכור אותם. ואיסוף ממצאים כאלה הפך פופולרי יותר ויותר לתרבות הסינית.
רומן פופולרי בנושא פשיטת קברים העלה את ההתאהבות הזו לרמה חדשה, אמר מומחה להגנת השרידים ליאנג שיאו לקיאנג. שפורסם לראשונה ב -2011, "כרוני שודדי הקברים" הפופולאריים במיוחד בעקבות הרפתקאותיו של אדם צעיר שמשפחתו שודדת קברים במשך מאות שנים. הספרים מציגים פשיטה כמקצוע בר-קיימא, אפילו היסטורי.
כל הגורמים הללו מסבכים את עבודתם של מחלקות השרידים התרבותיים המחוזרים ותת-הכספים, כותב צ'יאנג. אקדמאים קראו לקבל יותר מימון ומסד נתונים לאומי של ממצאים. בעזרת מעט עזרה, הם יוכלו לנקוט טוב יותר בלתפוס נוכלים שיהיו.
