רוס אטקין בילה זמן רב במעקב אחר אנשים ברחובות לונדון לפני שהוא הבין כיצד להפוך את הרחובות האלה יותר מסבירי פנים עבור אנשים עם ליקויים גופניים. הוא פעל למען הערים יורק ובאת 'וממשלת בריטניה, כדי להתחקות אחר תנועתם, כך שמתכננים יוכלו לראות כיצד הם מתקשרים עם תשתיות עירוניות, ומה נותן להם בעיות.
אטקין הוא מהנדס ומעצב הבוחן כיצד אנשים עם מוגבלות משתמשים במרחב הציבורי. הוא עזר לערים להעריך את התשתית שלהן כדי להתאים לאוכלוסיות מזדקנות או נכים, ובדגמן כיצד ניתן להשתמש במדרכות מישוש ומחסומי עבודות דרכים עם נקודות מורמות עליהם במצבים שונים כדי לכוון את אלה עם אובדן ראייה.
החזון האחרון של המעצב הוא להחזיק רהיטי רחוב בערים שיכולות להסתגל ברגע שיתאימו לצרכים הספציפיים של הולך הרגל. אותות תנועה מגיבים עשויים להקנות לקשישים יותר זמן לנווט במסלולי ההליכה. אנשים עם ליקויי ניידות נזקקים לרוב למקומות לשבת, ולכן הוא עיצב בולדרים, או עמדות קצרות שמיישרות מדרכות, שהופכות למושבים. הוא גם רוצה שפנס הרחוב יהפוך להיות בהיר יותר, ושלטים ברחובות יספקו באופן קולי מידע על הבניינים, העסקים והשירותים שנמצאים מולם, כדי לעזור לקויי ראייה.
"ריהוט הרחוב המגיב", כפי שמכנה אטקין, יכול להיות גם ליישומים אחרים, כאשר אוכלוסיות שונות עומדות לטובתן. עובדי התחזוקה יכלו לקבל התראות מפחי אשפה מלאים שהיו זקוקים לריקון, ומבקרים שאינם דוברי אנגלית יכלו לקבל הנחיות בשפה שלהם מפוסטים.
רוב חלקי התשתית כיום מעוצבים על בסיס ממוצעים - למשל, כמה זמן לוקח למישהו לחצות את הרחוב - או נוחות - ספסלים נוטים להיות מקובצים בחלקים רחבים יותר של המדרכה - ובלי להתייחס הרבה לאופן שבו אנשים בקצה הזנב של עקומת הפעמון הפיזית עשויה לנוע בנופים העירוניים ההם. יכול להיות שזה פשוט חלק קטן מהאוכלוסייה שנאבקים עם חוסר מקומות ישיבה או תאורה נמוכה, אבל לבחירות העיצוב הללו יש השפעה גדולה על אותם אנשים. אטקין דיבר עם אנשים שלא עזבו את בתיהם לבד, מכיוון שנווט בעיר היה מאיים.
"החלום שלי הוא שאוכל לנסוע באופן עצמאי ולהרגיש בטוח בכל מקום שאני נוסע", אמר סטיב טיילר, ראש פתרונות, אסטרטגיה ותכנון במכון המלכותי הלאומי לעיוורים, שעבד עם אטקינס.
המחקר של אטקין הציג נקודת תסכול נוספת - העובדה שרוב אמצעי הנגישות מתמקדים במוגבלות יחידה.
"הבנתי שהמון החלטות העיצוב הן פיצויים בין קבוצות לקויות", הוא אומר. לדוגמא, רמפות, הנחוצות לאנשים בכסאות גלגלים או במכשירי גלגול אחרים, עלולות להיות מסוכנות עבור אנשים עם ליקויי ראייה, המשתמשים במדרכות כדי לנווט.
לפני שנה וחצי אטקין החליט שהוא רוצה להפוך את המחקר שלו למשהו מעשי. מלבד התכנון העירוני, המהנדס המשכיל באוניברסיטת נוטינגהאם מתעניין גם באינטרנט הדברים, הרעיון כי חפצים דוממים יוכלו לתקשר דיגיטלי זה עם זה. הוא חשב שהוא יכול לשלב בין השניים, ולהשתמש בחיבורים דיגיטליים כדי לעורר חלקים מהנוף העירוני להגיב ליחידים.
משתמשים נכנסים לאפליקציה ובודקים את סוגי העזרה שהם דורשים. חיישן בטלפון, בפתח המפתח או בגשש הכושר שלהם מסמן לאחר מכן לאורות או לפולנים שהם מגיעים. (רוס אטקין) משתמשים היו נכנסים לאפליקציה ובודקים את סוגי העזרה שהם דורשים. חיישן בטלפון שלהם, בפתח המפתח או בגשש הכושר היה מסמן לאחר מכן לאורות או למפגרים שהם באים, והמבנים יגיבו לצרכים הספציפיים שלהם. אנשים שאינם זקוקים למקום לשבת לא יצטרכו להתמודד עם ספסלים שתופסים שטח מדרכות, מכיוון שהם יחליקו חזרה אל הבריחים כאשר הם אינם בשימוש. ובמקום להחזיק נורת הליכה שנמתחת בקול רם כל הזמן, זה יעשה רק רעש כאשר יש מישהו עם לקות ראייה בקרבת מקום, מה שהופך אותו פחות חודרני לשכונה.
אטקין, שעבד עם יצרנית הגינון מרשלס לפיתוח המערכת, אומר שהטכנולוגיה מוכנה לשימוש וקל יחסית ליישום. האתגר הוא לגרום לערים לשנות את התשתית שלה - בין אם זה הוספת אגורות או התאמת תזרימת התנועה, שיכולה להיות כרוכה בעלויות שאינן מובנות בתקציבי העירייה.
חלק מהשינויים, כמו מעברי תנועה משתנים, הם טריקיים במיוחד מכיוון שיש להם השפעות מדורדרות על זרימת התנועה. ככל הנראה, למעברים אלה תהיה ההשפעה הגדולה ביותר, אך לראשונה מיושמים חלק מהקטעים הקטנים יותר, כמו הפולדרים שהופכים לספסלים. "זה קשור למה שאנחנו יכולים להכניס את האצבעות בקלות אליו, " הוא אומר. "טכנית חיבור הדברים האלה די קל."
אטקין, שעבד עם יצרנית הגינון מרשלס לפיתוח המערכת, אומר שהטכנולוגיה מוכנה לשימוש וקל יחסית ליישום. (רוס אטקין) אטקין עובד על פרויקט זה שנה וחצי. הוא טיפל את טיפוס הטיפוס של המפגרים במרץ האחרון, באירוע של מכון נוף, כדי לראות כיצד הם מתפקדים בטבע ולחייג לטווח החיישנים, ואז פיתח גרסאות סופיות באוקטובר. הראשונים הותקנו בשכונת בלומסברי בלונדון במסגרת תערוכה שהוצגה על ידי אדריכלות ניו לונדון. זה נקרא "Never Mind the Bollards", אזכור של סקס פיסטולים, מה שעשוי לרמוז שמעריצי הפאנק מתבגרים.
"כרגע הרבה דיבורים על ערים חכמות, קהילות ידידותיות לגיל וריהוט רחוב אינטליגנטי שיעזרו לאנשים מבוגרים ובעלי מוגבלויות להתמצא", אומר ג'רמי מיירסון, פרופסור בקולג 'המלכותי לאמנות בלונדון. "פרויקט זה הוא ביטוי מעשי אמיתי של חשיבה זו."
מוזיאון העיצוב של לונדון בחר את ריהוט הרחוב המגיב של אטקין כאחד מעיצבי השנה שלו לשנת 2015, לאחר שמייסרסון המינה את הפרויקט לפרס. המטיילים, העמודים הקלים ומעברי התנועה מוצגים שם עד 23 באוגוסט, כדי שהמבקרים, אפילו בעלי הכושר, יוכלו לנסות זאת.
עכשיו, המערכת רק צריכה להיבחן במצבי לחץ בעולם האמיתי.
"כולם נראים די נרגשים מזה. האתגר הוא להבין מי באמת הולך ליישם את זה", אומר אטקין. "אפילו אם יש לנו חציה אחת המחוברת, זה יכול להשפיע על הרבה אנשים באזור."
