ברוס מטה, עומד על החוף הסוער, לובש גלים מחוספסים, ליקוקים ירוקים, זקן לבן מסודר וביטוי קודר. בעוד שהטנדר של מטה מציע יום טיפוסי בשדה עבור יונקולוג ימי, קופסת הכפפות של לטקס ובקבוק שמן סיכה המסור מתחת לזרועו רומזות למשימה הלא שגרתית של הבוקר.
תוכן קשור
- בלוס אנג'לס יש מחסן מלא בעצמות לווייתנים
- אוסף נדיר של עוברי לווייתנים חושף את התפתחות השמיעה הקטזית
מאחורי מט ותריסר סטודנטים מאוניברסיטת אורגון ואוניברסיטאות מדינת הומבולדט, לוויתן כחול מת נמתח לאורך דרום-מערבית של חוף אופיר של אורגון. הגאות והשפל עדיין גבוהה בשבת הנובמבר הבהירה הזו, וגלים עצומים נשברים כנגד המסגרת השקועה של הקסם, משדרים תרסיסי מים מלוחים ומפזרים שחפים נפטרים באוויר.
גופת הרקמות תקועה כאן ביום שני הקודם, 2 בנובמבר. ככל הידוע למיט, זהו המקרה הראשון שהוקלט של לוויתן כחול שמתרחש בחוף אורגון. היצורים נדירים; אולי 2, 500 רובדים בצפון מזרח האוקיאנוס השקט, המהווים בין 10 ל- 25 אחוז מהאוכלוסייה העולמית.
מכיוון שלוויתנים כחולים נעים לאורך מרחקים גדולים הם נוטים לשקוע רחוק מהחוף כאשר הם מתים, זורעים ומקיימים מערכת אקולוגית מגוונת של יצורים על קרקעית הים. לפגר שנסחף בהישג ידם של מומחים אנושיים הוא המקבילה המדעית לאותה בוננזה, המכונה נפילת לוויתן. יממה לאחר ההשתתפות, מטה, המנחה את מכון היונקים הימיים של OSU בניופורט, ורכז ההשתלבות של OSU, ג'ים רייס, היו במקום עם משימה: חילוץ שלד ענק לתצוגה ציבורית.
"הדאגה הבולטת כאן היא הבטיחות שלך, " מטה אומר לתלמידים המקובצים בזמן שהם ממתינים לגלישת הנסיגה. "היזהר עם סכינים. השתמש בכפפות. כבדו את האוקיאנוס. יכולים להיות גלים של נעלי ספורט "- שברים גדולים באופן צפוי שסוחפים גבוה במעלה החוף -" אפילו כשהגאות גאות. "
"וזה טוב ללבוש הגנה על העיניים, למקרה ש ..." אישה צעירה מוסיפה, שהולכת בדרך שמרמזת על התזה של לוויתנים היא רחוקה מלהיות נדירה.
היקף הפרויקט הוא מדהים: הלוויתן של 70 מטר שוקל עד 100 טונות ונקבר למחצה בחול. המעט נדיר בכסף, והכלים המורכבים הם חפציים: ישנם שלושה להבים דמויי מצ'טה המורכבים על עמודי עץ ארוכים, המכונים סכיני ריתוך, "סכין טון" של סכיני מטבח, כמו שאומר סטודנט לתארים מתקדמים, כמה ווים בשריים, חלקם גדולים חבל מבחן ומסור.
למרות זאת הצוות הצליח לפנות את צדו הימני של הלוויתן למטה לחוליות עד יום שישי בערב בעזרת מחפר מיני של בובקט ומטען מסילה. קלטת זהירות "PROTECTED MARINE MAMMAL" צהובה מרפרפת מעץ סחף שנדקרה בחול סביב היקף רחב. מתנדבים מורחים את ויקס VapoRub מתחת לאף שלהם כדי לעצור את הסירחון - גרסה גרועה יותר של ריקבון על חוף הים, הטעם כמו שטיפת גבית מפינוי אשפה שהכהה טחב.
קבוצה של סטודנטים מאוניברסיטת מדינת הומבולדט מנקה בשר מכתפו של הלווייתן וסנפיר החזה כך שניתן יהיה להעבירו בקלות רבה יותר. העבודה המבולגנת מקשה על שריטות האף ללא עזרה. (שרה גילמן) מפעיל הבובקט מפיל המון שקע ושריר מרופד לשריפה מעושנת בתחתית בור מים, אך הצוות הציל חלקים אחרים. מתלי הבאלין שהלוויתן נהג לסנן מזון ממי הים הלכו למדענים בתקווה לבדוק כיצד שמן במים יכול להשפיע על גידול לוויתנים. וגלגל העין של הלווייתן יעזור לחוקרים לקבוע את גיל החיה על סמך חלבונים ספציפיים, מידע שעשוי לעזור לפרשנויות לבריאותו הכללית.
לאחר השלד לרוב שלד זה יועבר למיקום מוגן באוקיינוס, שם ייקח 12 עד 18 חודשים עד שהאכילים התחתונים ינקו את העצמות לחלוטין. לאחר שנשלחו לחברה משמינה, העצמות יועלו בדקדקנות במרכז המדע הימי Hatfield, שם ממוקם מכון היונקים הימיים.
בגלל מצב ההתפרקות של הלווייתן, רוב האיברים הפנימיים האחרים הם חסרי ערך מבחינה מדעית, וקביעת סיבת המוות באופן סופי תהיה בלתי אפשרית. ובכל זאת, יש רמזים.
"על הזנב פלוק, אתה רואה את הקווים המעומקים האלה? אלה הם סימני שיניים לווייתנים רוצחים, "אומר רייס ואז מצביע על נתח בשר חסר בלסת הלוויתן. קשה לדעת אם התקיפה הייתה קטלנית, אבל זה מתועד היטב כי לווייתנים הרוצחים יהרגו לוויתנים גדולים. הם צדים אותם כמו זאבים ומונעים מהם לעלות על פני הנשימה לנשימה. "יש גם סימנים של נפיחות על ידי כרישים.
אבל הגולם מדאיג ביותר, טוען מטה: זהו שליש מהעובי שהוא אמור להיות בתקופה זו של השנה, מה שמרמז שהלוויתן גווע ברעב. הוא חושד כי טמפרטורות האוקיאנוס החמות בצורה יוצאת דופן לאורך החוף המערבי בשנתיים האחרונות לא העדיפו את גידול מקור המזון העיקרי של לווייתנים כחולים: סרטנים זעיר בשם קריל.
עם אל ניניו סופר שמאיים להרכיב את הבעיה השנה, "אני דואג לשאר האוכלוסייה, " אומר מט, שהיה חלוץ מעקב לווייני אחר לווייתנים גדולים, כולל 200 בלוז. "אני לא חושב שנראה עגלים שנולדו עוד שלוש שנים. אולי יותר זמן. "
השחפים נפטרים לאורך קטע עמוד השדרה של הלוויתן הכחול לאחר שהמתנדבים הסירו את מרבית הבשר. (שרה גילמן) גשם קפוא מתחיל ברצינות כבר בשעות אחר הצהריים המוקדמות, אך המתנדבים ממשיכים בכך, חלקם פונצים פונצ'ים אדומים שמכופפים במותניים עם סרט דבק, מתלקחים כמו חצאיות. ליד השריפה, קבוצה אחת עובדת על סנפיר החזה והכתף של הלווייתן, וחושפת באטיות עצם השכמה בגודל שולחן קפה.
צוות אחר מחלק באומץ את הפגר באורכים שישה עד שמונה מטרים מקצה הזנב, משתמש בסכינים המתנפנפות בכדי לנסר בין חוליות בגודל צמיג ומטה דרך השריר והפטיש בצד הקבור עדיין של הלוויתן, כך מעמיס המסילה יכול לגרור אותם במעלה החוף.
הבשר שנותר הוא רפוי, ירקרק וחוט. אני שואל את המתנדבים מדוע הם היו רוצים להיות מרפק עמוק בתוך בלגן כזה. לרוב התשובה היא פשוטה: זה הסיכוי לחיים שלמים.
"כשאתה מרגיש מוצף או שאתה מרגיש שאתה הולך להקיא, " מסבירה סטודנטית לתואר שני באוניברסיטת OSU, נטלי מסטיק, "אתה זוכר שאתה נוגע בלוויתן הגדול בעולם."
אלה שאיתם אני מדבר בין עשרות הצופים בצד השני של הקלטת הצהובה אומרים את אותו הדבר: מתי עוד הם היו רואים לוויתן כחול בפרט כה קרוב? המבקרים נאנקים מאימה ומרתק בזמן שהבובקט קורע את לשונו המסיבית והקפיצית של הלווייתן. הם חולקים סיפורים על גדילים אחרים שראו: צי של לווייתני זרע, לוויתן אפור לא רחוק מכאן, חותם שנגיסה ממנו גדולה כמו טווח זרועותיו של ילד. ההתכנסות היא חלק מהמציצנות חולנית, תוהה חלק וקיטלוג של אובדן.
משפחה מקומית, עדיין לבושה מפגישת תנ"ך, סוקרת את הקלחת מהכביש. "מעולם לא ראיתי כל כך הרבה אנשים בחוף הזה, " אומרת האם, אישה עם שיער כהה בשם אנג'ל בייקון. הבייקונים ביקרו בלוויתן בתחילת השבוע, כשהוא עדיין היה לבד ושלם. "זה הרגיש רך וחלק", אומרת מלכה, בת 12, של בייקון, מרימה את ידה כאילו נוגעת בה שוב. "כמו תינוק שזה עתה נולד."
ג'ון, אנג'ל, אשדן ומלאיקה בייקון מחוף הזהב הסמוך, אורגון, מתחזים מול הלוויתן הכחול התקוע לפני שהגיעו החוקרים להתחיל את הנמק. (באדיבות אנג'ל בייקון) בחזרה לוויתן, אני נודע כי המתנדבים גילו שבר אדיר בגולגולת. מסטיק מצביע על סדק שקורה דרך עצם של שלושה סנטימטרים, והיא ומתנדב נוסף שולפים שברים בגודל צלחות ארוחת הערב. כוח מסוג זה, משערים מטה, יכול היה לבוא ככל הנראה רק משביתת אוניות שגרמה או התרחשה לאחר מות הלווייתן.
זוהי דמדומים כשמדוד הבוגרים של אוניברסיטת אוניברסיטת דיוויד קולף שואל אם נגעתי בלוויתן. אני אומר לא והוא מעביר לי זוג כפפות. כשהוא עולה בזהירות אל הגוף המעוות, הנחתי את כף ידי על העור השחור המתקלף של הלסת התחתונה.
אני מצפה שזה יהיה קשה כמו קשת העצם החיננית שהיא מכסה. אבל במקום זאת, הבשר הדק נותן מעט, ומזכיר לי לאחרונה היצור הזה עדיין נשם ונחקר מקומות עמוקים וחשוכים שאני רק יכול לדמיין. אני משאיר את היד שלי שם הרבה זמן.
