תהילת ווסט סייד

לאוהבי התיאטרון שיכולים למפות את חייהם על ידי המחזות שהשאירו אותם צוחקים, בוכים או מזממים במקלחת, התצלום הימני הוא מתנה המקבעת כוכבים ברקיע הזמן האבוד. איש לא נתן למעריצים מתנות טובות יותר מליאו פרידמן, שבן זוגו ג'ו אבלס יצר תיעוד מצולם של כמה מלהיטיה הגדולים של ברודווי.

אבלס עשה דיוקנאות בסטודיו של הצמד ברחוב 54 במנהטן, אולם פרידמן עבד בתיאטראות עצמם, בדרך כלל בחזרות לבוש או בפתיחות מחוץ לעיר, כשהוא יושב בשורות הראשונות לראות את הדברים כחברי הקהל היו רואים אותם . מההצגה הראשונה שצילם, גרבי המשי (1955, עם דון אמך והילדארד נף), ועד האחרון, קוקו (1969, עם קתרין הפבורן), פרידמן כבש רגעים ממחזות זמר גדולים כמו גבירתי הנאווה, קברט, ג'יג'י, צליל מוזיקה כנר על הגג וכן אינספור דרמות.

למי שהתמזל מזלו לראות את ההופעה הראשונה של המחזמר לאונרד ברנשטיין-סטפן סונדהיים בווסט סייד סיפור בשנת 1957 (כמו שהייתי), התצלום שפרידמן עשה לכריכת האלבום הקאסט המקורי יזכר את גולת הכותרת של התיאטרון המוזיקלי האמריקני. ברגע אחד בהיר, תמונתן של קרול לורנס ולארי קרט העוברים ברחוב מערב 56 מעוררת את ההמנון שהביא תקווה לווריאציה אפלה ומודרנית זו על רומיאו ויוליה: "יש לנו מקום."

כעת בן 88 ומתגורר בלאס וגאס, פרידמן נזכר במסע אפיזודי דרך מספר קריירות מצליחות. "התחלתי כשחקן ילדים במופע שנקרא White Horse Inn", הוא אומר. "הייתי בן 16 והחלק היה לילד בן 12, אבל כשהלכתי למרכז הבמה בטסטו, הבמאי צעק 'זה מי שאני רוצה!' ואז הוא אמר לי 'אתה גזור את שיערך וגזרתי את שכרך'. "

לאחר שבן צוות בליגת הכדורסל בברודווי קיבל משרה כעוזר סוכן עיתונאים של המפיק מייק טוד, פרידמן עקב אחריו, ניהל סידורים כנער משרדים ואז ירה בתמונות ההפקה של טוד. בסופו של דבר, הוא עבד בתזזית כפרילנסר של Look, Playbill, עיתונים ומפיקים רבים. אולם בשנת 1969 עזב את ניו יורק, את הצילום ואת השותפות שלו עם אבלס (שנפטר בשנת 1991) כדי לנהל נדל"ן בלוס אנג'לס עבור בעל הפלייביל גיל קראפט. "נמאס לי לישון רק שעתיים בלילה", מספר פרידמן כעת.

כדי לצלם את אלבום ה- West Side Story שלו, ניסה פרידמן לוקיישנים שונים. "צילמנו במשך כמה ימים", נזכר לורנס, המתגורר כעת בלוס אנג'לס. (גם קרט נפטר בשנת 1991.) "מסביב לסנטרל פארק ומעלה גרם מדרגות, קופץ דרך הירק. הכל." הם פצעו ירי רק כמה רחובות מהסטודיו של פרידמן, בחדר המטבח של גיהינום שהיה מוקדם מראש. הלוקיישן של ווסט סייד איפשר לו להוות ניגודיות בין השכונה האפרורית לאופטימיות חסרת הידיעה של אוהבים צעירים ושובבי כוכבים. "מכיוון שבדרך כלל עבדתי עם תאורת במה זמינה, לא יכולתי לחשוב על תמונה בלי לחשוב על אור", הוא אומר. "רציתי שייברחו מהחושך לעבר השמש. קרול עדיין לא הייתה כוכבת גדולה, אז לא היה אכפת לה לרוץ ברחוב עירוני ציבורי."

הוא זוכר שעשה פחות מ -12 חשיפות בכדי לקבל את אותה תמונה מסוימת. לורנס נזכר במרתון.

"ליאו אולי זוכר את זה כזריקה קלה מכיוון שהוא עמד בשקט, אבל בטח רצנו 300 פעמים ברחוב ההוא ביום קיץ חם מאוד, " היא אומרת בצחוק. "לא היה לנו שום עזרה במשטרה, אז עברו הולכי רגל. אפילו הפילנו גברת זקנה קטנה וצעקנו עליה. הייתי רקדן ולארי היה ספורטאי, אז היינו במצב טוב. אבל היינו במצב טוב יותר אחרי אותה תמונה. "

אוון אדוארדס תורם תכופות לסמית'סוניאן.