מאז אפריל של השנה שעברה מתו מיליון חזירונים בחוות חזיר אמריקאיות ב 27 מדינות. הם לא נהרגו בגלל בשרם, אלא נפגעו מנגיף מסתורי וקטלני שעושה הרס בתעשיית החזיר. כעת, מדענים חושבים שהם זיהו את הדרך בה הנגיף התפשט: הזנת חזירים.
על פי ג'סי ניומן וקלסי ג'י ב"וול סטריט ג'ורנל ", ייתכן כי נגיף השלשול מגיפת החרסינה התפשט דרך מרכיב מסוים במזון חזירים - פלזמה של חזיר. הזנת חזיר משתמשת לעתים קרובות בדם של חזירים שחוטים כדי להוסיף תוספי מזון לחזרזיר.
בתי המטבחיים אוספים את הדם בשקעים ומשתמשים בצנטריפוגה להפרדת הדם והפלסמה. לאחר מכן הם מייבשים את הפלזמה ומערבבים אותה עם שאר מרכיבי ההזנה, כמו תירס וארוחת סויה. אבל זה פלזמה שהייתה יכולה להעביר את המחלה לחזירים הקטנים.
ניומן וג'י מדווחים על מה שהפך את המדענים:
בחודש שעבר חשפה סוכנות פיקוח המזון הקנדית כי מצאה פלזמה מזוהמת בנגיף, לאחר חוות חזיר מרובות באונטריו שנפגעו על ידי PED, וחווה נוספת באי הנסיך אדוארד עם חשד למקרה, כולם דיווחו כי הם קנו מזון ממנה אותו מוכר, מבצרי Grand Valley המבוססים באונטריו.
אך כאשר המעבדות האכילו את הכדורים מגראנד ואלי לבדיקת חזירונים, הם לא ראו שום סימן לנגיף. וגם ה- FDA לא הצליח לקשר את הפלזמה למחלה. למרות היעדר קשר ברור, חקלאים רבים נזהרים מהאוכל בו הם משתמשים. רבים הפסיקו להשתמש בהזנה עם אותו מרכיב, רק כדי להיות בטוחים.
בינתיים, בעוד מדענים וחקלאים מחפשים את הגורם למחלה, הענף מתחיל לדבר על העלאת המחירים והמחסור. הנגיף אינו מהווה איום ישיר לבני אדם. אבל זה קטלני לחזירים ובאמת פוגע בתעשיית החזיר.
