הפארק הלאומי הימי Bunurong הוקם כדי להגן על בתי הגידול העדינים בחופי הים והאוקיינוס החובקים את חופי ויקטוריה, אוסטרליה. בשנות התשעים מצאו החוקרים כי האזור מגן על משהו אחר מיוחד: עקבות ושרידים של דינוזאורים. אבל עכשיו, אחד מהמאובנים הנדירים האלה נהרס. כפי שדיווחה קלי לזארו ב"תאגיד השידור האוסטרלי ", מתישהו בחודש האחרון, ריסו אלמונים טביעת רגל דינו בת 115 מיליון שנה בפטיש, והותירו את זה בלתי ניתן לזיהוי.
בשנת 2006, צוות הדינוזאורים החולם הפליאונטולוגי מאוניברסיטת מונאש מצא את המסלולים המוגדרים היטב. ברוחב של כארבעה סנטימטרים לרוחב, ככל הנראה, חותם שלושת השלושה שייך לטרופוד קדום - קבוצה הכוללת את הטירנוזאורוס רקס האימתני. במקום לסגור את החותם מהסלע למחקר, עם זאת, החוקרים החליטו ליצור יציקת סיליקון ולהשאיר אותו למבקרים ליהנות.
אבל מתישהו בחודש האחרון מישהו הרס את השריד העתיק הזה. הוונדליזם התגלה כשקבוצת בית ספר יצאה לאתר כדי לראות את טביעת הרגל. כפי שמדווח בלזארו, אנשים יכולים לדעת מיד שזה לא נזק טבעי. "הסלע שם קשה למדי, כך שנראה שהוא פגע בפטיש וחלקי הסלע סביב שפת טביעת הרגל נפרצו", אומר בראון מרטין, צוות הצוות של הפארק ויקטוריה. "כדי שמישהו יפגע בזה במכוון, תצטרך לקבל מושג גס איפה זה מכיוון שאצות גדלות על רציף הסלע והיא נראית כמו סלע רגיל עד שתסתכל מקרוב ותראה את קווי המתאר של טביעת הרגל."
טביעת הרגל הייתה משמעותית במיוחד מכיוון שהתגלתה באזור Flat Rocks בפארק, אחד האתרים היחידים בעולם בהם מצאו החוקרים שרידים של דינוזאורים קוטביים נדירים, כך דווח מולי רובין על קוורץ . לפני כמאה מיליון שנה, בערך באותה תקופה שבה תרופודים התהלכו על פני אדמות אלה, דרום אוסטרליה הייתה הרבה יותר דרומית, עלתה לאנטארקטיקה, כתב מיץ 'לסלי למגזין Smithsonian בשנת 2007. במהלך תקופה זו נאלצו מיני הדינו שחיו על בסיס אדמה כפור זה לסבול תקופות. של חושך עד שישה חודשים בכל חורף - אולי אפילו שרדו תקופות של שלג וקרח.
ההדפס לאחר שנהרס (פארקים ויקטוריה) הדינוזאורים הקוטביים העלו שאלה מתמשכת האם הדינוזאורים, או אולי הדינוזאורים הספציפיים האלה, היו בעלי דם חם. זה משהו שצוות חולם הדינוזאורים ניסה להבין בעונות השדה השנתיות שלהם שעובדות באתר זה ואחרות לאורך החוף.
מאז התגלה עצם הדינוזאור הראשונה של אוסטרליה בפארק בשנת 1903, כך מדווח רובין, החוקרים חפרו 6, 000 עצמות ושיניים. יתכן וטביעת הרגל האחרונה הזו לא אבדה לגמרי. החוקרים חושבים שניתן יהיה לשחזר אותו באופן חלקי.
"הריגוש לראות טביעת רגל של דינוזאור אמיתי הצטמצם עם הפעולה המפוקפקת של וונדליזם, " אומר קצין החינוך במרכז הסביבה בונורונג, מייק קליאלנד בהודעה לעיתונות. "למרבה המזל הצלחתי להשיג כמה מהפיסות השבורות של טביעת הרגל, ואני מקווה שהטכנאים במוזיאון ויקטוריה יוכלו לשחזר את טביעת הרגל במידה מסוימת."
זו לא התקיפה הראשונה נגד הפליאונטולוגיה באוסטרליה בחודשים האחרונים. באוגוסט קפץ מישהו את הגדר במוזיאון דינוזאורים בקנברה והשתמש במטחנה זווית או במסור כדי לחתוך את הראש משלושה דגמים גדולים של velociraptors.
בזמן שטביעת הרגל של בונורונג אינה פועלת, ישנם מקומות אחרים לראות את המסילה המרשימה של לטאות הרעמים. רכס הדינוזאור במוריסון, קולורדו, משתרע על פני 300 מסלולי תרופוד ואורנופוד - שושלות הדינוזאור שהובילו לציפורים - גלויים לאורך טיול באזור. במוזיאון הקרטיקון בבוליביה, המבקרים יכולים לראות מצוק בו התינוק רקס התופף, אולי מוגן על ידי הוריו. כמה ממסלולי הדינו הטובים ביותר נמצאים גם באזורים אחרים באוסטרליה, כולל האותיות הגדולות בעולם, שנחשפה על ידי מדענים מוקדם יותר השנה בחצי האי דמפייר במערב אוסטרליה.
