עשרת חוטפי הגוף האמיתיים

כדי להבטיח את הישרדותם שלהם, טפילים משנים את המראה וההתנהגות של המארחים שלהם בדרכים הכי מפחידות. לדוגמא, חולדות הנושאות את הפרוטוזואן הפרוטוזואן טוקסופלסמה גונדיי, המתרבות בתוך מעי חתול, כבר לא חוששות מריח שתן של החתול. למעשה, הם נמשכים מינית לניחוח, כך עולה ממחקר שנערך לאחרונה. בדרך זו חולדות נגועות הולכות ממש באחיזה של חתול.

להלן עשרה טפילים נוספים שהמניפולציות המתוחכמות שלהם לבעלי חיים מחרידות יותר מאשר בדיה.

1. Paragordius tricuspidatus
לא ידוע בדיוק כיצד תולעת שיער מפילה קריקט אינה ידועה. מדענים חושדים כי החרק בולע יתוש נגוע או מים המכילים זחלי תולעת שיער. אך ברגע שנמצא בפנים, תולעת השיער צומחת פי ארבע עד מפרק הרגליים, וממלאת את כל חלקי גופה למעט הראש והרגליים.

מה שקורה אחר כך מוזר עוד יותר. הטפיל, Paragordius tricuspidatus, מייצר חלבונים החוטפים את מערכת העצבים המרכזית של הצרצר, וגורמים לו להימשך לאזורים בהירים יותר מבית היער המוצל שלו. הצרצר, Nemobius sylvestris, פונה אז לבריכה או נהר חשופים וצולל פנימה, ובשלב זה מגיחה תולעת השיער מקצהו האחורי של המארח. בסביבה מימית, התולעת יכולה למצוא בן זוג ולהתרבות.

עבור כמה צרצרים זו קפיצת התאבדות. אבל אחרים ברי מזל מספיק שלא טבעו חיו כמה חודשים לאחר שהטפיל מסלק את עצמו. למעשה, המשיכה המוזרה של הצרצרים אל האור שוככת עד 20 שעות לאחר מכן.

2. Hymenoepimecis argyraphaga
אחת המניפולציות המורכבות ביותר של מארח על ידי טפיל קורה בקוסטה ריקה. צרעה טפילית נשית מהמין Hymenoepimecis argyraphaga עוקצת את העכביש Plesiometa Argyra ומשתקת אותו. בעשר עד 15 דקות שהעכביש מופעל, הצרעה מטילה ביצה ומצמיד אותה לבטן העכביש. במשך שבוע או שבועיים העכביש ממשיך לחיות כרגיל. ואז הביצה בוקעת. הזחל נוקב בעור הקשוח של העכביש ומוצץ את דמו למזון. בלילה בו היא מתכננת להרוג את המארח שלה, זחל הצרעה מזריק כימיקל לעכביש שמסמיך אותו לסחרור רשת שלא דומה לשום שהוא יוצר בדרך כלל. בעיקרון, העכביש חוזר על תפר אחד ברפרטואר הבונה ברשת שוב ושוב. זחל הצרעה הורג ואוכל את העכביש, טווה פקעת מהקורה החסונה, וכעבור שבוע וחצי הופך לצרעה.

במהלך מחזור חייו Dicrocoelium dendriticum חי בשלושה מארחים - חילזון, נמלה ופרה. (עין המדע / חוקרי תמונות, בע"מ) סרטן הים Cymothoa exigua הוא הטפיל הראשון הידוע שהחליף פונקציונלי איבר שלם של בעל חיים. (מתיו ר. גיליגאן, אוניברסיטת סוואנה סטייט) הטפיל Paragordius tricuspidatus מייצר חלבונים החוטפים את מערכת העצבים המרכזית של הצרצר, מה שהופך אותו למשך לאזורים בהירים יותר מבית היער המוצל שלו. (פסקל גטלוק / חוקרי תמונות, בע"מ) סרקולינה קרצ'יני, סבתא טפיל, פולש לסרטנים והופך אותם לאמהות פונדקאיות. (הנס הילוואר / Wikimedia Commons)

3. Glyptapanteles sp.
מעטים מכירים זחלים של העש Thyrinteina leucocerae, אך ככל שהם ניזונים מעצי גויאבה ואקליפטוס בברזיל, יתכן מאוד שזחלי הצרעות הטפיליות של הסוג גליפטאפללות ניזונים מהם. הצרעה מפקידה עד 80 ביצים בזחל. כאשר הביצים בוקעות, הזחלים מתפשטים על ידי אכילת פנימיות המארח. בגודל מלא, כולם מלבד מעט בודקים דרך חורים בעור הזחל ומסובבים גולם על זרד או עלה סמוך.

הזחלים שנשארים מאחור מתחילים למשוך את מיתרי הבובה, כביכול. תוך יום, הזחל מפסיק לאכול ומתחיל להפגין התנהגות מוזרה - מה שמדענים מכנים "נדנדות ראש אלימות". כמו סדרן בבר, הוא מתנדנד לעבר כל טורפים שמתקרבים למעטפת, או מכים אותם או גורמים להם תתרחק. ברגע שהצרעות מתגלות, הזחל מת לאחר ששירת את מטרתו.

4. קרצ'יני מסקולינה
סרקולינה קרצ'יני, שובר גוף טפילי, פולש לסרטנים והופך אותם לאמהות פונדקאיות. בשלב הזחל, נקוליה שחולית במי ים מסוגלים לרחרח סרטנים. הם נוטים לתפס על סרטנים ירוקים אירופיים, מין פולש יליד צפון מזרח האוקיאנוס האטלנטי. ברגע שהטפיל נוחת על סרטן הוא עושה את דרכו למפרק בתוך השלד החיצוני של הסרטנים. האברן משיל חלק ניכר מגופו, ורזה כמו שבלול, מחליק אל החור בבסיס אחת משערות הסרטנים. הטפיל נוסע לקצה הזנב של הסרטן, שם הוא מחנה. הסקולינה מגדלת קוצים המתעטפים כגפנים סביב החלק הפנימי של הסרטן והיא מוליפה חומרים מזינים מדם הסרטנים. אם נקב-גבר מאתר את הבליטה בחלקה התחתון של הסרטן במקום בו נמצאת הנקבה, גם הוא נדחק פנימה ומפרה את ביצי הנקבה.

הסרטנים הנגועים בסקולינה מעוקרים בעיקרו על ידי זה. אך מכיוון שביצי הטפיל יושבות באותו מקום בו הסרטנים היו נושאים כיס ביצה, הסרטן דואג להם כאילו היו שלו. גם אם הסרטנים הם זכר, זה מקבל את התפקיד האימהי. כאשר הזחלים התפתחו מספיק בכדי להתקיים בכוחות עצמם, הסרטן הולך לסלע גבוה, שם הוא מתנודד למעלה ולמטה כשהוא דוחף את זחלי הסקולינה החוצה. הסרטן מניף את טפריו במים כדי להפיץ את הטפיל, כמו שהיה צעיר משלו.

5. פרדוקס פולימורפוס
סרטנים שוכנים בבריכות ובנהר הנקראים Gammarus lacustris נוהגים לזרוק עמוק לתוך המים, הרחק מהאור, כאשר ברווזים נמצאים על פני השטח. אך כאשר הסרטנים נדבקים בפרדוקס פולימורפוס, סוג של תולעת קוצנית, הם ממש זורקים את עצמם לעבר טורפיםיהם. נודד מוזר לאור, שדרת הסרטנים המושרשת שוחה אל פני השטח ונצמדת לסלע או צמח. שם, חשוף במלואו, סביר יותר שהאוהב ייאכל על ידי ברווז. בתוך ברווז הוא בדיוק המקום בו הטפיל צריך להיות כדי להגיע לבגרות. תנוחת הנאחזות של הסרטנים על הסלע זהה לזו שנוטמת הסרטנים הגבריים בעת ההעתקה. מדענים משערים כי הטפיל מעלה את רמות הסרוטונין ב סרטנים, אולי גורם לו לחשוב שהוא מקיים יחסי מין.

בטן אדומה בהירה של נמלה נגועה נראית כמו גרגרי יער

6. Dinocampus coccinellae
צרעה טפילית נשית של המין Dinocampus coccinellae מטילה בחופשיות ביצה אחת בבטן של פרת משה רבנו Coleomegilla maculata . כמו טפילים רבים, זחל הצרעה מתרפק על רקמות הגמבה. ברגע שהוא מגיע לשלב מסוים בצמיחתו, הזחל דמוי העצב סובל את דרכו החוצה בין חלקים בחלק התחתון של פרת משה רבנו. כמו כן, המדענים חושדים שהזחל מותיר אחריו ארסנים המשנים לאחר מכן את התנהגותה של פרת משה רבנו. פרת משה רבנו המומה למצב דמוי זומבים, מספקת פרת משה רבנו כיסוי לגולם שהזחל מסתובב בין רגלי החיידק.

לאחר שהצרעה הבוגרת יוצאת מהפקעת, כ- 25 אחוז מהפרת משה רבנו למעשה מתאוששות מהטראומה. מדענים הופתעו לגלות שיש עלות לטפיל: ככל שהפרת משה רבנו שומר על המעטפת, כך הצרעה המתהווה תהיה פחות פורייה.

7. Dicrocoelium dendriticum
אחד הטרמפיסטים הפעילים ביותר צריך להיות פלייק שרוך, או תולעת שטוחה, הנקראת Dicrocoelium dendriticum . במהלך מחזור חייו, הטפיל חי בשלושה מארחים. ראשית, חילזון אוכל גללי פרות המצויים בביצי התולעת. הביצים בוקעות בתוך השבלול, ובהגנה, החילזון מייצר רפש החובק את הזחלים. בסופו של דבר, החילזון עוקץ לוגי רזה ומלא זחלים. ואז, נמלה באה ומגלשת את הרפש. הטפילים הציבו שני מאחזים, האחד סביב העצבים השולטים במסלולי הנמלה ואחר בראשו. כאן זה מתחיל להיות מסובך. הטפיל צריך לבזבז את בגרותו בכבד של פרה, ולכן עליו לגרום לפרה - אוכלי עשב - לאכול את הנמלה שהיא זיהמה. עם מעט שליטה מוחית, הטפיל גורם לנמלה לזחול עד ראש להב דשא בכל לילה ולהישך בכדי להישאר במקום. בדרך זו, פרה נוטה יותר לחתום עליה תוך כדי רעייה. בכבד הפרה מתולדות תולעים בוגרות, והפרה מאחרה מאחה את הביציות. וכך, המחזור, שאויר בחוכמה על ידי מתיו אינמן באתר האינטרנט שלו "שיבולת השועל", ממשיך.

8. פרדוקסום Leucochloridium
תולעת שטוחה נוספת, פרדוקסום Leucochloridium, מדביקה חילזון ואז איכשהו צריכה להגיע מחילזון לציפור, המארח הבא והסופי שלה. בעיה אחת: ציפורים בדרך כלל לא מנשנשות על חלזונות. הטפיל מתרוקן לאזור מבטיו החיצוניים של החלזון. התולעים הירוקות עם פסים חומים הופכות את הגפיים, לפחות לציפור, להיראות כמו זחלים עסיסיים ורוטטים. חלזונות נגועים גם הופכים את עצמם לעין יותר לעופות מכיוון שאינם נרתעים מאור כמו שעושים בריאים.

9. Myrmeconema neotropicum
בשנת 2005, גילו מדענים ממכון המחקר הטרופי סמיתסוניאן בפנמה, החוקרים את Cephalotes atratus, מין של נמלה טרופית שנמצאה בחופות עצים, גילו כמה נמלים עם גסטים אדומים בהירים. "גסטר" הוא הנורה האחרונה בבטן החרק. יכול להיות שזה מין חדש? לפחות ביולוג אחד חשב כך - מספיק כדי להמר על זה על בירות. אולם כאשר גזרו את הנמלים, החוקרים גילו כי העיכולים מלאים בביצים, שכל אחת מהן מכילה תולעת נמטודה זעירה.

נמלים מזויפות מאכילות ללא ידיעה את הטפיל, הנקרא Myrmeconema neotropicum, לזחל הנמלים באמצעות צואת ציפורים. התולעים מזדווגות אז בתוך בטן הנמלה הגדלה, שמתמלאת בביצים צהובות. הטפיל מדלל את שלד הגזע של הנמלה, והביצים משנות את צבע הגסטר משחור לאדום.

לטעות בערבה, ציפור אוכלת פירות מתנפנפת ומונפת את בטן מלאת הביצים של הנמלה, בשלה לקטיף. הטפיל מחליש את שלד הגזע בין זנב הנמלה לאחוזתו, אחד מאזורי גופתו, מה שמקל על הציפור לנתק אותה. לאחר מכן הציפור פורשת את ביצי התולעת בגלישתה.

10. Cymothoa exigua
גידול הסרטנים Cymothoa exigua אינו משנה את התנהגות המארח שלו, חוטף של המין Lutjanus guttatus, אך זהו הטפיל הראשון הידוע שהחליף פונקציונלי איבר שלם של בעל חיים. הכינה היא חוטש לשון. הטפיל, שנמצא בעיקר במפרץ קליפורניה, פולש לחוטף דרך זימיו ומושך שבעה זוגות טפרים בבסיס לשון הדג. זה מוצץ דם מהלשון, וככל שהטפיל גדל, הלשון מתנוונת. כאשר הלשון של המארח היא מטה, הטפיל הופך לסטנד-אין. החוטף יכול להמשיך לאכול, והסרטן נמצא שם כדי לתפוס את הפירורים.