מתאן, גז התורם באופן משמעותי להתחממות כדור הארץ, מגיע ממכלול מקורות הקשורים לעיכול וריקבון - כמו מזבלות, ביצים ומסלולי העיכול של פרות העולם. "מרכז גידול בקר", על פי מרכז החדשות של האו"ם, "מייצר גזי חממה מחממים כדור הארץ יותר, כפי שנמדד בשווה ערך ל- CO2, מאשר תחבורה."
עם זאת, גיבור בלתי צפוי התגלה כמסייע להכיל את המצב הקשה הזה. מסתבר שחיפושיות גללים שומרות על פטמות פרה ומאווררות, ומונעות מתהווה - המצריכה תנאים ללא חמצן - להיווצר. במחקר חדש, החוקרים השתמשו בתא סגור כדי למדוד פליטות גזים מרופדי פרות, גם עם חיפושיות. החיפושיות, כך מצאו, הורידו משמעותית את כמות גזי החממה שחלחלו מפסולת הפרות.
"אם החיפושיות יכולות להקטין את פליטת המתאן, אז עלינו כמובן להודות להם - ולדאוג לכלול אותם בחישובים שלנו לגבי ההשפעות האקלימיות הכוללות של גידול חלב ובשר בקר", אמר ראש המחקר, תומס רוזלין, בהצהרה.
אחד הכותבים מזהיר, עם זאת, כי התיאבון שלנו לבשר בקר נמצא במגמת עלייה, ואילו אוכלוסיות חיפושית גללים רבות נמצאות במגמת ירידה. אך מרבית הירידות של חיפושית האשפה קשורות לאוכלוסיות של יונקים במצוקה - חשבו פילים, קרנפים או כמעט כל מין גדול אחר, כריזמטי שאנשים אוהבים לירות בהם או לדחוף אותם מבית הגידול העיקרי. מינים רבים של חיפושיות גללים מקושרים באופן אינטימי למארחיהם באמצעות העדפות גללים מסוימות, כך שככל שהחיות הגדולות האלה מתמעטות, כך גם עושים את החרקים.
לעומת זאת, חוות פרות אינן הולכות לשום מקום, כל עוד אנו לא מתרפקים בשדות עם חומרי הדברה, החיפושיות כנראה יהיו שם, תוך איסור יציבות ועוזרות למנוע את היווצרותן של מתאן. אבל עדיין, אפילו חיפושיות הגלישה הנחושות ביותר אינן יכולות לקזז את כל הפליטות הללו, במיוחד מכיוון שחלק משמעותי יוצא ישירות מהפרה (בעיקר כגידולים). אז אל תרגישו הקלה מדי מאכילת הסטייק או ההמבורגר הזה.
עוד מ- Smithsonian.com:
חיפושיות גללים אפריקאיות מנווטות בלילה באמצעות שביל החלב
קוצי-סקופר של הטבע עצמו מחזיקים את כדור הארץ בחיים לכולנו
