במהלך סוף השבוע, אלפי קרפדות קנים רעילים התגלו מתעלות או זינקו מבריכות השמר בכמה שכונות פאלם ביץ 'בגנים לאורך החוף האטלנטי של פלורידה.
הקשר הענק - שזה השם לקבוצה קולקטיבית של קרפדות קנים - התיישב ככל הנראה לאחר טמפרטורות חורפיות קלות וגשמים אחרונים הציבו את הקרפדות למעגל רבייה פורח, כאשר אלפי קרפדות התינוק הגיעו לבשלות בערך באותו זמן, מדווח צ'אד. גיליס בארה"ב היום.
המין, מרינה של Rhinella, היה ידוע בעבר ב Bufo marinus, ואנשים רבים עדיין מתייחסים לקרפדות הקנה כקרפדות Bufo. המין, יליד אמריקה המרכזית ודרומה, הגיע לראשונה לפלורידה בשנות השלושים במאמץ לשלוט על מזיקים של קני סוכר. בשנת 1955, סוחר חיות מחמד שחרר בטעות כמאה קרפדות בשדה תעופה, מדווח אלי רוזנברג ב"וושינגטון פוסט ". שחרורים נוספים בשנות השישים סייעו גם בהקמת אוכלוסיות בר של הקרפדה באזורים של המדינה.
קרפדות קנה עלולות להיות מסוכנות לחיות מחמד ולחיות בר. על פי נתוני טבע הבר של אוניברסיטת פלורידה, המין משחרר חומר רעיל מבלוטת פרוטואיד מאחורי אוזניו. הרעלן חזק דיו בכדי להרוג חתולים או כלבים שמתכווצים על הקרפדות ויכולים לגרום לעיניים בוערות או לגירוי בעור אצל בני אדם המטפלים בקרטטים.
אולם הדאגה הגדולה ביותר היא הנזק הסביבתי שהם עלולים לגרום. המין מתרוקן כל השנה ויש לו תזונה די בלתי מוגבלת לדו-חיים: הוא אוכל הכל. הם נוגעים באוכל לחיות מחמד, שאריות מזון, גזר וכמעט כל סוג חרק שיש, ומפחיתים מזון זמין למינים אחרים. הם טורפים גם מינים קטנים יותר של צפרדעים, קרפדות, נחשים ויונקים. כאשר טורפים מקומיים מנסים לאכול אותם, הם מורעלים לעתים קרובות על ידי הקרפדות. במובנים רבים, קרפדת הקנים היא כדור הרס אקולוגי מסוג אחד.
אוסטרליה הוננמה במיוחד מהקרפדות. בשנת 1935 שוחררו 101 מהדו-חיים דו-חיים בצפון הטרופי של המדינה כדי לסייע בפיקוח על חיפושיות שתוקפות קנה סוכר. תוך פחות ממאה שנה המין התרבה ליותר משני מיליארד קרפדות והעדר צועד מערבה ומאיים על לטאות ויונקים בסכנת הכחדה של היבשת.
בגני פאלם ביץ ', הבעיה הנוכחית אינה משפיעה על בית הגידול הטבעי, היא פשוט הכמות העצומה של קרפדות שהגיחו. באזורים מסוימים, אנשים לא יכולים לצאת החוצה או לנסוע מחשש לדחוס את הדו-חיים. יש כל כך הרבה שהם אפילו סותמים פילטרים לבריכה.
"אני פשוט רואה כמות אדירה של קרפדות או צפרדעים בכל מקום שמכסה כל סנטימטר רבוע", אומרת ג'ני קוואשה, המתגוררת בשכונת מירבלה, ל- WPTV. "אתה אפילו לא יכול לעבור בדשא בלי לדרוך על אחד. אני דואג לחיות המחמד של אנשים, אז אין שום שחייה בבריכה או משחק בחוץ ונהנה בחוץ. "
מארק Holladay, טכנאי מוביל בשירות ההשמדה המקומי קרפדה בוסטרס, אומר ל- WPTV כי התנאים הדמויי נחיל לא צפויים להיעלם בקרוב. "תהיה זרם נוסף כזה בעוד 22 יום כשהצוות הבא יבקע, וזה בכל קהילה בפלורידה."
הקרפדות התבססו גם בהוואי, גואם ופורטו ריקו, ושם הוצגו גם לשליטה במזיקי קנה סוכר. אוכלוסייה קטנה של קרפדות קנה מצוי בעמק ריו גרנדה בדרום טקסס הרחוקה, שהיא הנקודה הצפונית ביותר בטווח ידן.
