בשנת 2015 אימן הרולד גרין את המצלמה שלו על קן יונה אבלים שתפור לעוקול קקטוס. כאורניתולוג, גרין חוקר את חיי האהבה של הציפורים - גידול שיתופי בקיכלי הזמיר, אסטרטגיות הורות של ברבקוטים מנומרים, ביולוגיה של גזעי ציפורים יונקים מנומרים. מטרתו היום הייתה לתפוס את הרגלי הרבייה של היונים בסביבה עירונית. במקום זאת, הוא תפס אולי את ההתנהגות המחרידה ביותר של ציפור-על-ציפורים שאי פעם ראה העולם.
הסרטון נפתח במה שנראה יום מקסים בטוסון, אריזונה. ציפורים מפטפטות ברקע, וזוג אפרוחים של יונת אבלות מחממים את עצמם בקרניים החדשות של היום. במשך שש שניות מפוארות, הסצנה מלאה ביופי והבטחה. ואז ציפור נוספת נדלקת על שפת הקן. הציפור הזו אינה יונת אם החוזרת עם ארוחת בוקר של זרעים וחלב יבולים: זה נקר של גילה, עם כנפיים של שחור ולבן מסורק ומקור ארוך וחד. וזה בא בחיפוש אחר ארוחה משל עצמה.
מה שקורה בהמשך עשוי להרגיז אתכם (ולמעשה, אם אתם רגישים לאלימות של ציפורים על ציפורים, אולי תרצו להפסיק לקרוא כאן). לפני שהאפרוחים אפילו מבינים שיש אויב בשערים, הנקר מניע את ראשו לאחור ומתחיל לנקר ... גולגולותיהם. ראשו של הגילה נע כמו פטיש פנאומטי, למעלה ולמטה, למעלה ולמטה, קדח לבשר ועצם בעוצמה של 1000 גרם. עד מהרה נפתחו גולגלותיהם של שני האפרוחים כמו קוקוסים. בנקודה זו נקר מתחיל לחלץ את המוח והדם בלשונו הארוכה והדביקה.
התקיפה כולה נמשכת פחות משלוש דקות. ואז חוזרת אחת היונות הבוגרות למצוא את המקבילה העילאית של חניבעל לקטר המגלפת את צעיריה, שאחת מהן כבר נפלה מהקן בקול רוח מוחי. בשום שלב נראה כי נקר מטפל באפרוחים במכת מוות. עם זאת, בעוד כל אחד מהם ממשיך לרסק ולהתעצם לאורך כל הרומן - מה שכמעט מחמיר את הצופה וללא ספק את האפרוחים - אבדונם ברור למדי.
זו סצינה מטרידה מאוד, אכזרית. אבל מנקודת מבט של מדען, זהו גם ממצא מדהים. עד כמה שגרייני יכול לדעת, איש מעולם לא צילם את ההתנהגות הזו לפני כן.
לגרייני יש הסבר אפשרי למה שקורה - אבל זה כנראה לא ירגיש טוב יותר. כאשר קוצצי עצים של גילה צמאים, הוא משער, הם פותחים כמה ראשים מקננים כמוך או שאולי אני פותח שישה חבילות. "הניחוש שלי הוא שכותני העץ האלה, כמו רוב הציפורים במדבר סונורן, הם נוזלים או לחוצים במים, " הוא אומר. "נראה כי נקר זה מכוון בבירור לראשי הכוסים, ובכך פותח אותם בכוונה לשתיית נוזלים - וזה אולי משהו שקורה לעתים קרובות יותר ממה שמתועד."
כן, שמעת נכון.
רובנו מניחים שנקרי עצים משתמשים בכוחותיהם המופלאים בעיקר כדי לפתוח קליפות עצים ולהפיל מכות מוות לחרקים. אבל כדי לראות עד כמה התנהגות זו יוצאת דופן באמת - וכמה מפתיעה אורניטולוגים אחרים - הושטתי לאחת הצפרות המנוסות ביותר שתמצאו בכל מקום: ג'וף לברון, אורניתולוג ומנהל עוף חג המולד של האגודה הלאומית של אודובון. לספור. "מעולם לא ראיתי דבר כזה", אמר לי לברון בטלפון בזמן שצפה בווידיאו של התקפת הנקר בזמן אמת. "זה סוג של ברוטו, בעצם."
ללא ניסיון אישי, לברון בדק את פרופיל המינים של גילה ב- Birds of North America Online - רולודקס נרחב מכל הציפורים הידועות בצפון אמריקה - אם יש רמזים. הוא גילה כי ידוע כי קוצצי עצים של גילה טעם לבשר: הם נצפו כמי שמצליחים לקבל בשר סואט (השומן שנמצא סביב כליה של פרות או כבשים) בתחנות האכלה, ונראו גם נוהים על עצמות בקר ובייקון. קורע. יתרה מזאת, הציפורים נרשמו טורפים תולעי אדמה, לטאות קטנות, קינפים וביצים.
אך בספרות לא נזכר אזכור של לובוטומיות טורפות.
עם זאת, אלה שלמדו את הציפורים הללו מספרים סיפור אחר. ג'רום ג'קסון, מומחה נקר לכל החיים שידוע בעבודתו על הנקר עם חצץ שנהב, אומר שהוא היה עד להתנהגות מזוויעה זו מדי פעם בקצבי עצם אדומים וראשיים, שני המינים הקשורים קשר הדוק לגילה. "הם בדרך כלל הולכים על הגולגולת והמוח, " אומר ג'קסון. "גולגולת ציפור צעירה רכה מאוד, לפעמים חלקים ממנה לא הופכים לעצמות קשות עד זמן לא רב לאחר שהציפור עוזבת את הקן. התנהגות האכלה זו היא למעשה אותה נקב בו היה נוהג להאכיל על פרי גדול בגלידה קשה, רק העיסה שבתוכו היא רקמת מוח. "
העניין הוא שכותני עצים אינם בררנים. הם יאכלו כל חלק של נבלה שאליהם יוכלו להגיע - כולל בשר אם, ריאות, לב ושומן, אומר ג'קסון. אז אכילת מוח עשויה להיות אסטרטגיית האכלה עונתית, מכיוון שהקינבים נמצאים ממש במשך כמה שבועות של השנה לפני שהם ברחו, אומר קליפורד שקלפורד, אורניתולוג בטקסס פארקס וחיות הבר. באופן זה, מוח היונים דומה לאפרסקים המקומיים הטריים שתמצאו בשוק האיכר בשיא הבשלות. יאם.
אבל איך יכול היה להתפתח התנהגות כה אכזרית? זכור כי בחירה טבעית מביאה לתוספת מיוחדת המותאמת לסביבתם הקרובה. האנטומיה של נקר, כמובן, בנויה לקידוח חורים קטנים ומסודרים לדברים ואז לשלוף את מה שיש בפנים עם הלשונות הארוכות והדמויי המשק שלהם. אז זה הגיוני לחלוטין שהם יכלו ללמוד בקלות לנצל מקור מזון אחר תוך שימוש בעצם באותה אסטרטגיה.
אם אתה חושב על זה, גולגולת מקננת אינה שונה כל כך מביצה, מציין ג'יימס קלאם, מומחה לנקרות נמרץ במכללת סנט וינסנט בפנסילבניה. (אם כי קלם אכן מודה שהדבר לא מקל על הצפייה בהתנהגות. במילים שלו: "אוי טוב, זה נורא. לא הזהרת אותי שזה דירוג R!")
אבל אולי אף חלק מהאנטומיה המיוחדת של נקר אינו מרשים יותר מלשונו. לא רק שהוא ארוך, דביק ומושלם לליטוש חרקים. זה מותאם אפילו יותר טוב מזה: כמו המקורים של גביעי הגאלפגוס, למינים של נקר שונים יש סוגים שונים של קצות לשון. לאלו שאוכלים נמלים, כמו הבהוב הצפוני, הוא ארוך ושטוח, אבל אצל אוכלי זפת, כמו הנקר הנערץ, הוא דוקרני - כל כך טוב יותר לגרוף את הזחלים העסיסיים האלה מחורים מסתוריים שלהם. עבור קוצבי עצים שמעדיפים לחלוב עצים מהנוזלים הטעימים שלהם, כמו גרגירת הבטן הצהובה, קצה הלשון בצורת מברשת פועל כמו לנגב.
יתרה מזאת, לשונו של הנקר יש תכונה נוספת שהייתה הופכת את הציפור הזו לשחקן כדורגל נהדר. הלשון ההיא היא מרכיב מכריע במנגנון זעזוע הזעזוע שלה: כפי שאתה יכול לראות בסרטון זה, הלשון למעשה צוללת ברגע שהיא נכנסת לפה של הציפור, ואז עוטפת את כל הדרך למעלה וסביב הצד האחורי של הגולגולת לפני שהיא נפגשת שוב ב מצחו של הציפור.
אצל מינים מסוימים, כמו הנקר אפור הפנים, כל לשון הבונוס הנסתרת הזו יכולה למעשה להימתח זמן ארוך יותר מהציפור עצמה - אתה יודע, אם היית חותך אותה ומניח אותם זה לצד זה. בנוסף לעצם ההייד, הלשון מסייעת בהגנת גולגולתו של הנקר כשהוא מכה ביעד שלו - יהיה זה עץ ליבנה או עוף תינוקות.
הנקודה שלי: קוצבי עצים הם ציפורים יפהפיות ומותאמות להפליא, שמצאו דרך לשגשג על פני מגוון מגוון של בתי גידול על ידי אכילת כל מה שהם יכולים להעביר את הלשונות הקטנות והחכמות שלהם. אתה יכול לקרוא להם זומבים עם אף מחט מכיוון שהם אוכלים מוח ותינוקות, או שאתה יכול לקרוא להם ניצולים. כך או כך, אם אי פעם הציפורים של היצ'קוק מתרחשות, אולי תרצה להשקיע בקסדת אופנוע.
