החורף הזה בארצות הברית הרגיש כל כך ארוך וקשה, שלמעשה יש לו דף ויקיפדיה משלו. אבל קשה ככל שהיה לבני אדם, יתכן וזה היה קשה עוד יותר לבעלי חיים, שלא מתפתלים מול הספה ולראות טלוויזיה עטופים בשמיכות.
על פי לקס ברקו בערים האטלנטיות, מרכזי טיפוח לחיות בר עירוניים רואים את השפעות מזג האוויר בשני אופנים. בטורונטו, החורף הזה הכניס 50 אחוז יותר חולים לעומת השנה שעברה, ופעמיים ממספר הציפורים והעטלפים. בעיר ניו יורק, המרכזים ראו הרבה פחות בעלי חיים מהרגיל, אבל המנהלת שלהם ריטה מקמהון אומרת שזה כנראה בגלל שהחיות פשוט מתו שם בקור.
החולים שבמקומות אלה ראו היו לעיתים קרובות לא שגרתיים - כמו הינשוף המושלג שהפך לכותרות ב DC - או כיבוי כפור. טורונטו התמודדה עם הרבה יותר מכבי כפור מכפי שהיו אי פעם. ממש כמו אצל בני אדם, לעיתים קרובות צריך להסיר ספרות של אופוסום קפוא. עבור ציפורים, איבוד בהונות יכול להיות מסכן חיים מכיוון שהם כבר לא יכולים לתפוס ענפים ומוט.
אז מה יכולים עירונים לעשות כדי לעזור לחבריהם הקפואים? ברקו מסביר:
עם זאת אנו יכולים להיות ערניים יותר להכיר בנוכחותם של שני בעלי החיים הללו באזורי העיר ובסימני המצוקה שלהם. "לא לימדו אותנו לחשוב על השכונות והקהילות שלנו כטבע", מציינת מגל, "אבל המציאות היא שכולנו חיים במערכות אקולוגיות והמערכות האקולוגיות שלנו מלאות בחיות בר." אז הברבור שישב שם ועושה זאת לא מתרחקים כשאנשים מתקרבים? זה יכול להיות חלש מכדי לזוז. הברווז ההוא שישב שעות על הבריכה המכוסה בקרח? זה עשוי להיות קפוא למעשה בקרח. היכולת לזהות סימנים אלה ואז לפעול בהתאם - שמשמעותה בדרך כלל יצירת קשר עם משקם מקומי לחיות בר - היא קריטית.
למרבה המזל גם לבני אדם ובעלי חיים מזג האוויר מתחמם.
