ריצה על הליכון עשויה בקרוב להיות פחות מונוטונית והרבה יותר כמו לקחת ריצה בפארק.
חוקרים מאוניברסיטת אוהיו פיתחו הליכון אב-טיפוס המותאם לקצב שלכם תוך כדי תנועה, אין לחיצה על כפתורים נחוצה. באמצעות מכשיר סונאר לא יקר שמצביע על שכמות הכתף של הרץ, ההליכון האוטומטי מאיץ כאשר המשתמש מתקדם קדימה על החגורה, ומאט לאט כשהוא או היא נסחפים לעבר הגב.
ההליכון פותח על ידי סטיבן ט. דווור, פרופסור חבר לקינסיולוגיה במדינת אוהיו, וקורי שדלר, כיום פרופסור עוזר באוניברסיטת צפון קנטאקי. השניים מתארים את עבודתם על הליכון ויתרונותיו לאימונים ולמחקר בפירוט בגיליון האחרון של רפואה ומדע בספורט ופעילות גופנית .
"אחת הביקורות על מחקר פיזיולוגי התעמלתי שנעשתה במעבדה עם הליכון", טוענת דבור, "היא שרץ על הליכון אינו דומה לרוץ בחוץ." בדיקה בתא סביבתי - שם ניתן להתאים חום, לחץ ולחות. —הסתכל על כמה מהנושאים האלה. אך מטרתו העיקרית הייתה פיתוח הליכון שמחקה ריצה והליכה בחוץ.
"אנו יודעים שכשאתה הולך או רץ בחוץ אתה כל הזמן מאיץ ומאט, " אומר דבור, "ואתה אפילו לא מזהה שזה קורה." מחפש דרך לאפשר להליכון להתאים את המהירות שלו באופן טבעי, הוא נחת על סונאר, שהוא מפותח ולא יקר. למעשה, דבור אומר שהחיישן שהוא משתמש עולה פחות מ -10 דולר.
בעוד שההליכון האוטומטי הוא עדיין מבחינה טכנית אב טיפוס, הוא בנוי מחלקים מהמדף, כולל הליכון סטנדרטי שתוכל למצוא בכל חדר כושר, ומאתר טווח סונאר שניתן לאסוף אותו בחנויות אלקטרוניקה DIY, כמו רדיו צריף. עיקר העבודה שנמשכה למעלה משנתיים הייתה כרוכה בממשק נתוני הסונאר לאלקטרוניקה השולטת במנוע ההליכון, וקבלת התאמת המהירות כדי להרגיש טבעית להליכון או לרץ.
"בתחילה זה עבד, אבל זה לא היה חלק מאוד", אומר דבור. "המפתח היה לקבל את האזורים [על החגורה שמפעילים שינויי מהירות] מדויקים מספיק וקטנים מספיק כדי שתדליק אותו ותתחיל ללכת, או לפרוץ לרוץ איטי, או להתחיל לרוץ." הוא טוען שהמהירות השינויים עכשיו כל כך חלקים שזה ממש כמו להיות בחוץ, ואפילו רצי עילית יכולים לעלות על המכשיר ולהתפרץ לספרינט מהיר בלי לפגוע בקדמת החגורה.
ההליכון האוטומטי ממתין לפטנטים, ולדברי דבור, מוכן כי יצרן ירשה רישיון לטכנולוגיה ותביא אותה לחדרי כושר ובתים. אולם לפני שזה יקרה, כנראה שתצטרך לבצע עבודות תכנון כלשהן ביחס למיקום חיישן הסונאר. בגרסה הנוכחית החיישן מותקן על זרוע מאחורי ההליכון - למען הנוחות, וכדי להפוך אותו לכוונון בקלות לאנשים בגבהים שונים. אבל דבור מודה שזה לא אידיאלי למוצר מסחרי.
"כמו שהדברים נמצאים בחדר כושר, היית רוצה ש [חיישן הסונאר] יעלה על הלוח הקדמי", אומר דבור. "הנושא הוא, בכדי שהוא יהיה מדויק, האות מהסונאר צריך להכות אותך במקום מדויק." לדבריו, פיתרון אפשרי אחד הוא שהחיישן יהיה בסקר הזזה, כך שמשתמשים יוכלו לכוון אותו לכיוון עצם החזה שלהם, ללא קשר לגובה שלהם.
הטכנולוגיה עשויה לראות שימוש מוגבר במעבדות מחקר ובמתקני אימונים שבודקים את יכולותיהם האירוביות של האנשים. בדיקות אלו מודדות מקסימום VO2, או את נפח החמצן המרבי בו יכול ספורטאי להשתמש. התוצאות משמשות לקביעת פעימות לב ספציפיות למטרה לאימונים.
במחקר החוקרים, שכלל 13 רצי סיבולת מנוסים, ציוני ה- VO2 המקסימלי של המשתתפים היו גבוהים יותר ב -4 עד 7 אחוזים על ההליכון האוטומטי, לעומת מסלול הליכון רגיל, בו נראה כי זמן שהשקיעו זמן להסתכל למטה כדי להתאים את המהירות מגביל את הניקוד כלפי מטה. עם ציוני מקסימום VO2 מדויקים יותר, המתקבלים בהליכון האוטומטי, רצים יכולים להכין תכניות אימונים יעילות יותר.
אם לוקחים בחשבון עד כמה יכול להיות ספורטאים תחרותיים - אפילו חובבנים - מכשיר שיכול לתת יתרון מדיד באימונים נראה בסופו של דבר לנחות בחדר הכושר המקומי שלך, במיוחד בהתחשב בכך שהוספת הסונאר והמעגלים הדרושים לא אמורה לתרום רבות לעלות הליכונים חדשים.
