כיום, התמצית של טכנולוגיית מניעת מחלות הניתנות במזון במטבחים מסחריים היא סימן בשירותים שאומר כי "העובדים חייבים לשטוף ידיים לפני שהם חוזרים לעבודה." לכריסטין שינדלר ולוונדרים ההולנדים, זה לא נראה כמו הפיתרון האופטימלי.
"חשבנו שזה מטורף, צריך להיות משהו שסורק ידיים של אנשים כדי לבדוק אם יש מחלה הניתנת במזון", אומר שינדלר. "רק שאלנו מסעדות מה הן חושבות, וכשאנשים אומרים שהם מחכים כבר 10 שנים למוצר כזה, זה הרגע שעזבנו את מקום העבודה שלנו."
שינדלר וונדרס, ששניהם למדו הנדסה ביו-רפואית באוניברסיטת דיוק, החלו לחקור מחלות הנישאות במזון ושילבו את PathSpot בשנה שעברה, והציבו מכשירי בדיקה במסעדות החל מינואר. יסוד הטכנולוגיה הוא סוג של ספקטרוסקופיה, אומר שינדלר, שיש לו גם רקע בתחום הבריאות הגלובלי והציבורי. אורכי גל קנייניים שהוצבו על ידי טאבלט, מקפצים את החיידקים על ידו של האדם, וההשתקפות מתקבלת על ידי המצלמה של הטאבלט. האור משתקף בצורה שונה במקצת על פי צורת כל מה שהוא מקפיץ, כולל חיידקים. תוך מספר שניות, אלגוריתם משווה את אורכי הגל של האור המוחזר לחתימתם של E. coli, סלמונלה, נורובירוס, צהבת A וליסטריה, ונותן אינדיקציה - אדום או ירוק - לנוכחותם או היעדרם של מזהמים. המכשיר בגודל מייבש הידיים מונח על הקיר ליד הכיור.
על פי מחקר FDA שפורסם הקיץ צוין כי 383 אנשים מכינים המבורגרים הודו במטבחי מבחן. פחות משלושה אחוז מהמשתתפים שטפו את ידיהם במשך 20 עד 30 שניות המומלצות, וכשניתחו החוקרים דגימות חיידקים מידיות מקרר, מיכלי תבלינים וסלטים גולמיים, הם גילו כי עד 41 אחוז מהם היו מזוהמים. ה- CDC מייחס התנהגות מסוג זה ב- 48 מיליון מחלות, 128, 000 אשפוזים ו -3, 000 מקרי מוות כתוצאה מזיהום מזון בארה"ב בשנה.
כשל בשטיפת ידיים ניתן לחלק לשתי קטגוריות, אומר בן צ'פמן, פרופסור חבר ומומחה לבטיחות מזון במדינת צפון קרוליינה: יעילות ותאימות. צ'פמן, אחד החוקרים במחקר ה- FDA, ממהר לציין כי המחקר בדק את התנהגות הצרכנים - אנשים שבישלו במטבחים ביתיים - לא מטפלים באוכל מסחרי, שנחשבים בתקני שטיפת ידיים על פי החוק, ולא רק בהמלצה. יתר על כן, המחקר, שמתרחש במשך חמש שנים, טרם הבחין בין יעילות לתאימות. מישהו שדילג על שטיפה לאחר טיפול בעופות אך לפני טיפול בחסה (כישלון ציות) ומישהו ששטף לא מספיק (כשל ביעילות) שניהם נרשמים ככביסה רחוקה כראוי, אך רק אחד מאותם אנשים יתפס על ידי מכשיר כמו PathSpot.
"אין לנו באמת הבנה רבה של עד כמה מטפלי המזון עומדים בחוק, " אומר צ'פמן. "הדרך הטובה ביותר שמדדנו את זה היא באמצעות בדיקות שגרתיות."
ובעוד ש- PathSpot מחשיב את היעילות הנושא הגדול יותר, לטענתו של צ'פמן היא התאמה. זה לא כל כך שאנשים לא מצליחים לשטוף את הידיים לפני הכנת אוכל או אחרי השימוש בשירותים, הוא אומר. במקום זאת, הם לא מודעים לכביסה שצריכה להתרחש בין שלבי הכנת המזון, כמו כאשר הם מתחלפים בטיפול במזון גולמי ומוכן לאכילה, או שהם מדלגים על שטיפות כי הם מרגישים שאין להם זמן. במחקר שנערך בשנת 2010 בכתב העת להגנת המזון, הציב צ'פמן מצלמות וידיאו במטבחי המסעדות בכדי לשמור על נהלי שטיפת ידיים, ומצא כי עובדים שטפו את ידיהם לעיתים קרובות יותר וזיהמו אוכל פחות כאשר גיליונות מידע בנושא בטיחות מזון הונחו במטבחים. במידה מסוימת, הכביסה מבוטלת על ידי נוהגים בתעשייה, הוא אומר - מסעדות רבות של אוכל מהיר, למשל, משתמשות במלקחיים או בכלים אחרים שעברו עיקור קל לטיפול במזון, מדלגים לחלוטין על הטיפול.
ועדיין, תשובה ברורה של כן / לא לשאלה אם עובדים שטפו את ידיהם מספיק טוב יכולה להיות בעלת ערך, הן ככלי מונע והן כמערכת משוב לשיפור נוהלי העובדים. בתכנית פיילוט שנערכה ב -20 מוקדים בדטרויט, ניו יורק ודורהאם, צפון קרוליינה, ראה PathSpot שיעורי הזיהום יורדים בכ -60 אחוזים במהלך חודש, לפי שינדלר. והחברה ראתה שמנהלים משתמשים במידע על מתי, היכן ואיך ניתן לשפר את שטיפת הידיים.
"אנו גם יכולים לדעת היכן הגורם השכיח ביותר לזיהום הוא, כך שכאשר הם מתאימים אימונים למפעל הם יכולים לומר היי, שמנו לב שבעוד שבוע של סריקת יד, אנו רואים את הנושאים הגדולים ביותר במהלך משמרת ארוחת הצהריים ותחת הזרת שלך מימין, "אומר שינדלר. "אנחנו באמת מנסים להפוך את הטכנולוגיה למשהו שהוא ... שיוצר את התרבות החיובית הזו של התברואה."
PathSpot רק סגר סבב גיוס זרעים בסך 2 מיליון דולר. החברה הגישה בקשה לפטנט והיא מתכוונת להתמקד בהפיכת המכשירים במחירים סבירים ולהעמדתם במיקומים הזקוקים להם. אבל שינדלר מאמין שזה לא יהיה משחק הסיום שלהם. היא מדמיינת טכנולוגיה דומה שיכולה לאתר שמן בוטנים בבתי ספר, שפעת במקום העבודה או סטף בבתי חולים.
"הדבר שבאמת אכפת לנו ממוצר זה הוא היכולת שלו לגדול הרבה מעבר לגילוי מחלות הניתנות במזון לידיים למערכת לגילוי מיידי של מחלות בכלל", אומר שינדלר.
