הקיץ, חברה שבסיסה בוושינגטון תסיר את המנוע של מטוס ים איקוני בן שישה מושבים עם מדחף יחיד שהוטס במקור בשנת 1947 ויחליף אותו במנוע חשמלי של 750 כוחות סוס. זה חלק מתכנית חברת התעופה האזורית לניזוב דלק מאובנים ולעבור לצי מטוסים לחלוטין המונע על ידי חשמל.
חברת התעופה הקנדית הארבור אייר, המפקחת על 30, 000 טיסות אזוריות ומשרתת 500, 000 נוסעים בשנה, הודיעה בחודש מרץ כי היא משתפת פעולה עם magniX, חברת מנועים באזור סיאטל שבונה הנעה חשמלית למטוסים, כדי להמציא מחדש את 42 המטוסים שלה במנועים חשמליים חדשים.
הארבור אייר טסה 12 מסלולים מתוזמנים, כולל טיסות לסיאטל, אך מרבית מסלוליה הם כשות מהירות מתחת למאה מייל לאיים וערים סמוכות באזור. זה הופך אותו למועמד נהדר לדור הראשון של מנועי תעופה חשמליים, בעלי טווח מוגבל.
"בשנת 2018 75 אחוז מהטיסות הטיסות ברחבי העולם היו 1, 000 מיילים ומטה בטווח. עם מערכות ההנעה החדשות של magniX יחד עם יכולות סוללה מתעוררות, אנו רואים פוטנציאל אדיר לתעופה חשמלית לשנות את טווח ה"מייל האמצעי "הסוחר בכבדות, " אומר רועי גנזארסקי, מנכ"ל magniX.
המנוע החשמלי החדש ייתן למטוס, שנקרא De Havilland DHC-2 Beaver, זמן טיסה של כ- 30 דקות עם 30 דקות של מילואים, וזה אמור להספיק כדי להשלים את רוב המסלולים הקצרים של Harbour, לפי אריק סי. דוחות רכב ירוק .
החברה תבדוק את האלקטרו-ביבר לפני שתמיר את המטוסים האחרים בצי שלה. בסופו של דבר, כך מדווחים Evarts, החברה מקווה ש- magniX תוכל לייצר מנוע שמסוגל להטיס את ה -8 נוסעים, דה-הווילנד DHC-6-200 Twin Otters, בן 18 הנוסעים, לטיסה של 45 דקות לסיאטל.
Umfair Irfan של ווקס מדווח כי עם הטיסות הקצרות שלה, Harbour Air היא חברת התעופה המושלמת לחשמל מכיוון שניתן להמיר את הביבורים והאוטרים שלהם לכוח סוללה באמצעות טוויסט לטכנולוגיה קיימת.
גרג מקדוגל, מנכ"ל Harbor Air, אומר כי "אנו נמצאים בעמדה ייחודית למדי זו של שיש אורכי במה קצרים ומטוסים חד-מנועים הדורשים הרבה פחות אנרגיה [מאשר מטוסים גדולים יותר". "התחלנו לעשות מתמטיקה ולעבוד עם כמה מהנדסים והצבענו שזה אפשרי לחלוטין עם הטכנולוגיה הקיימת כיום, אם כי עם טווח מוגבל ועומס מוגבלת."
לצד הפחתת פליטות, ישנם יתרונות נוספים. בעוד שמנוע מסורתי עולה בין 300 ל -400 דולר לשעה להפעלה ודורש תחזוקה רבה, אירפאן מדווח כי מנועים חשמליים צפויים לעלות 12 $ בלבד לשעה להפעלה.
העתיד לטיסות קצרות המונעות על סוללות הוא די בהיר. מספר חברות מציגות את הרעיון של מוניות אוויר להמראה אנכיות שיכולות להתקרב מעל לתעבורה בשעות העומס.
אבל החלפת מנועי סילון ארוכי טווח בכוח סוללה זה סיפור אחר. בעוד ש- Impulse Solar 2 הדגים כי מטוס המונע באמצעות שמש יכול להגיע אליו ברחבי העולם בשנת 2016, המטוס הקליל יכול היה לשאת נוסע אחד בלבד. במאמר אחר ל- Vox, אירפן מדווח כי לסוללות הנוכחיות אין כמעט אנרגיה של דלק סילוני צפוף. בלי פריצת דרך ועם קצב השיפורים הנוכחי של הסוללה, אין זה סביר שהחוקרים יפיקו סוללה חזקה מספיק בכדי לאפשר למטוס סילון העמוס באנשים או חבילות FedEx להמריא עד אמצע המאה.
אני מקווה שהמעבר למטוסים אלקטרוניים יתרחש מהר יותר מזה. על פי הנציבות האירופית, עד שנת 2050 פליטות הנסיעות האוויריות עלולות להתעלות בין 300 ל 700 אחוז מהרמות הנוכחיות.
