שיימוס בלקלי, הידוע בעיקר כאחד המוחות שמאחורי ה- Xbox, הוא אופה חובב הארדקור ומצרים. לאחרונה הוא החליט לשלב בין שני התחביבים שלו. כפי שדיווח אליקס קרוגר ב- BBC, יחד עם הארכיאולוג של אוניברסיטת קווינסלנד והמומחה לחליטה עתיקה, סרינה לאב, הוא ניהל משא ומתן על גישה לספינות ממלכות ישנות בנות 4, 500 שנה שנהגו לאפות לחם ולהכין בירה ממוזיאון Peabody Essex והמוזיאון לאמנויות יפות בבוסטון.
ריצ'רד באומן, מועמד לדוקטורט במיקרוביולוגיה מאוניברסיטת איווה, עזר בתהליך והזריק תמיסת חומר מזין לקרמיקה, שהעירה מחדש שמרים רדומים. לאחר מכן חילץ הצוות את הנוזל השמימי. בעוד שרוב השמרים נשלחו למעבדה ללימודים, בלקלי לקח מדגם אחד הביתה, במטרה לשחזר את הטעם של מצרים העתיקה על ידי אפייה עם השמרים שלה.
"זה דבר קסום כל כך, לחשוב שאנחנו יכולים לחלוק אוכל בצורה אמיתית למדי עם אבותינו הרחוקים", כותב בלקלי בטוויטר.
אמנם יתכן שבני האדם החלו להכין סוג של לחם כבר לפני כ- 30, 000 שנה, אך הם לא החלו להשתמש בשמרים כדי לייצר בירה, יין ולחם מחמצם עד לפני כ- 6, 000 שנה. מאז, שמרים המשמשים לייצור מזון עברו המון שינויים, כאשר זנים מרחבי העולם משתלבים זה בזה, ומרימים מוטציות לאורך הדרך.
סביר להניח שהשמרים שתפס הקבוצה הם העסקה האמיתית. בעוד שניסויים קודמים גירדו את פנים הקערה, שבקלות ניתן היה לזהם, וטכניקות אחרות הורסות את הקערות בכדי לקבל גישה לשמרים, שיטה זו אינה פולשנית. "אתה שואב נוזל בזהירות עם מזרק וקצת כותנה סטרילית במגע עם הקרמיקה. זה נספג ואתה מאבק אותו בחזרה, "אומר באומן לווי פאביה ב"טיימס".
רצף גנומי יסיק אם השמרים העתיקים הם העסקה האמיתית או מזוהמים במיקרובים מודרניים. בינתיים, בלקלי לא יכול היה להתאפק עם הדוגמה שלו. הוא טיפח את השמרים במשך שבוע בעזרת שמן זית לא מסונן, שעורה טחונה ביד ו אייקן, אחת הצורות הקדומות ביותר של חיטה, עד שהיה לו מתנע, כמו זה שהיה מכין לחם בצק חמצמצים.
שרה קסקון באתר ארט ניוז מדווחת כי אז ערבב את המתנע עם שעורה, אפטורן וקאמוט, וכל אלה היו עומדים לרשותו של אופה מצרי קדום. "חיטה מודרנית הומצאה הרבה אחרי שהאורגניזמים האלה נרדמו", הוא אומר. "הרעיון הוא להכין בצק עם רכיבים זהים לזה שאכל השמרים לפני 4, 500 שנה."
בלקלי תיעד את הרפתקאת אפיית הלחם שלו בפרופיל הטוויטר שלו. הוא ציין כי הניחוח באפייתו שונה מכיכרות לחם אחרות שהוא הכין באותו שילוב של דגנים עתיקים, אך עם שמרים מודרניים. "זה הרבה יותר מתוק ועשיר יותר מהבצק החמצמץ שאנו רגילים אליו. זה הבדל גדול, "הוא כתב.
בתיאור המראה והטעם שלו, בלקלי ציין כי הפירור "קל ואוורירי", במיוחד עבור כיכר תבואה עתיקה של מאה אחוז. "הארומה והטעם הם מדהימים, " הוסיף. "אני רגשי. זה באמת שונה, ואתה יכול לדעת בקלות גם אם אתה לא חנון לחם. זה מרגש להפליא, ואני כל כך נדהם שזה עבד. "
עם זאת, בלקלי הקפיד לציין כי כיכר זו נועדה רק לתרגול, והוא בטוח שכמה שמרים מודרניים ככל הנראה זיהמו את הדגימה. הוא מקווה לנסות שוב עם זן טהור יותר של שמרי ממלכה ישנה ויש לו תוכניות עתידיות לעבוד עם אהבה כדי לשכפל את הכלים ושיטות האפייה, כמו לחם בישול בסירי קרמיקה, המשמש את המצרים הקדמונים. הוא גם רוצה לעבוד עם קרמיקה כדי ליצור מחדש את כלי הבישול. הצוות כבר אישר אישור לאסוף דגימות מסירי בישול במוזיאונים אחרים, והם מקווים לאסוף שמרים מהממלכות העתיקה, התיכונה והחדשה, שכל אחד מהם נפרד בין 500 ל 700 שנה, כדי להבין אם ואיך השמרים השתנו עם הזמן.
למזלנו, יש לנו מה ללכת עם הלחם של פרעה. בשנה שעברה המוזיאון הבריטי הוטל על צוות להבין כיצד ניתן לחלוט בירה בשיטות מצריות עתיקות, שהפיקו זונות דומים ליין לבן.
