יש בית קברות חללית באוקיאנוס השקט

מול החוף המזרחי של ניו זילנד, כ- 2500 מיילים החוצה, שוכן אזור ללא תואר של האוקיאנוס השקט. כאן מתים לוויינים וחלליות אחרות.

תוכן קשור

• תרשים השוואה בין גודל חללי מדע בדיוני להפליא

מתחת לגלים, בית העלמין לחלליות מה שמכונה 161 תושבים, מדווחת קיונה סמית-סטריקלנד בגיזמודו . המקום נבחר לבידודו, זפת מהיבשה ומעט בתעבורת הספנות, כך שאף בני אדם חסרי חשד עלולים להיפגע כאשר המלאכה צוללת למים העמוקים. חלק מתושבי בתי העלמין בחללית כוללים מלאכת מטען מיפן, אירופה ורוסיה, וכן תחנות חלל. תחנת מיר של רוסיה הגיעה בשנת 2001.

"יש הרבה היסטוריה של חלל שם למטה, אבל כמובן שאף אחת מהחלליות האלה לא יושבת בצורה מסודרת על קרקעית האוקיינוס ​​ביצירה אחת. או אפילו שני חלקים, " כותבת סמית-סטריקלנד. "הכניסה מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ היא תהליך אלים והרסני לכל אובייקט שמנסה אותה, בין אם זה מטאור או תחנת חלל."

הרבה לוויינים קטנים ומעטים סביב הקהל נשרפים כשהם פוגעים באטמוספירה של כדור הארץ. דברים גדולים יותר - לוויינים גדולים יותר, חלליות אוטונומיות ואולי יום אחד תחנת החלל הבינלאומית - ישברו לרסיסים, אך ככל הנראה לא יישרפו לחלוטין לגברים לפני שיהיו באדמה. במקרה של מיר, בעוד שהמלאכה המקורית שוקלת 143 טונות, רק 20 טונות הגיעו לאוקיאנוס השקט. מפעילי לוויין ומדענים של סוכנות החלל יכולים לתכנת את עבודותיהם כדי להגיע לאזור זה לאחר כניסה חוזרת, אך זה לא יעד מדויק.

טרקטורון ה- Jules Verne של ה- ESA (או רכב העברה אוטומטי) נכנס לחלל האטמוספרה בכוויה מבוקרת לאחר התנתקות מתחנת החלל הבינלאומית. הוא שוכן כעת בבית העלמין לחללית. (NASA / ESA / Bill Moede & Jesse Carpenter)

אולם, בית הקברות של החללית של האוקיאנוס השקט אינו מקום מנוחתם היחיד. כשחללית מגיעה לסוף חייו השימושיים, יש למדענים בנאס"א וסוכנויות חלל אחרות שתי אפשרויות: תירה אותה כל כך החוצה לחלל שהיא לא תחזור ולא תשתמש בדלק האחרון שנותר לה כדי להחזיר אותה לכדור הארץ. נאס"א וסוכנויות אחרות הסכימו להיפטר מחלליות מתות במסלול בית קברות או בקבר מימי בשנת 1993, במאמץ להפחית את כמות הפסולת שאינה עובדת (המכונה זבל חלל) המקיף את כדור הארץ.

עם האפשרות הראשונה, ניתן לפוצץ לוויין ממסלולו הלאה לחלל אל מה שנאס"א מכנה "מסלול בית קברות." זה נמצא 22, 400 מיילים מעל פני האדמה וכ -200 מיילים מהלוויינים הפעילים ביותר. בחוץ לוקח יותר מיום כדור הארץ לוויין כדי להשלים את מסלולו.

לעיתים קרובות עדיפה שיטה זו - מסלול בית קברות דורש פחות גז ולעיתים הוא המסלול הקל יותר. פיצוץ כלפי מעלה דורש רק מהירות של 0.006 מייל לשנייה, ואילו שליחת לוויין חזרה לכיוון האטמוספרה של כדור הארץ דורשת דחיפה גדולה יותר של כקילומטר בשנייה, כפי שדיווחה מיקה מקינון ב- io9 בשנה שעברה.

אך כפי שציין מקינון (ואחרים), במובנים מסוימים, ירי של חלליות מתות לחלל הוא רק תיקון זמני. לווייני הקברות מוסיפים לכמות הזבל ההולכת וגדלה המקיפה את כדור הארץ. בזמן שבית הקברות באוקיאנוס השקט דורש יותר דלק, הוא חותך חלק מהאשפה בשחיקה. הג'אנק הזה מסתכן בסכנה הקטנה להתנגשות בחלליות אחרות, בין אם מתות או חיות, ובכך פוגעים בלוויינים עובדים וליצור יותר זבל בחלל - שמישהו יצטרך לנקות יום אחד.

אבל היי, זה נשמע כמו בעיה עבור תושבי כדור הארץ העתידיים.