אם אתה רוצה לקבל טכני, הצטננות יכולה להיקרא nasopharyngitis, rhinopharyngitis או coryza חריף. לעיתים קרובות מדובר בזיהום בנגיף הקרנוב, אך יותר מ- 200 נגיפים אחרים יכולים לגרום לשיעול, כאב גרון, נזלת ועיטוש שאנו מכנים הצטננות. מכיוון שהצטננות קשורה זה מכבר למזג האוויר הקר והרטוב של החורף, סביר להניח ששם הם קלטו את שמם המוכר בקלות.
לאחרונה, בני אדם הכירו בכך שנגיפים הם הגורם האמיתי להצטננות ושערו כי המגע ההדוק עם אחרים כאשר אנו נאלצים פנימה על ידי מזג האוויר עלול להאשים את העמותה בעונה הקרה. אבל לחוכמה העממית הישנה עשויה להיות אמת מסוימת: חוקרים פשוט מצאו דרך להסביר כיצד הצטננות עלולה להצטנן.
קרנפים, שהם הגורם השכיח ביותר להתקררות, מסוגלים להתרבות טוב יותר בטמפרטורות שנמצאות מתחת לגובה 98.6 מעלות פרנהייט של הגוף. כדי לברר מדוע, קבוצת מדענים בדקה כיצד נגיף קור המותאם לעכבר שקע בריאות מכרסמים ובחללי האף, מדווח מונטה מורין בעיתון " לוס אנג'לס טיימס" . הוא כותב:
מה שגילו הוא שכאשר וירוס פלש לתאים חמים יותר, התאים המארחים ייצרו אינטרפרונים משמעותיים יותר - חלבונים "שמפריעים" להתפשטות הנגיף על ידי אזהרת תאים בריאים על נוכחותו והפעלה של תגובה חיסונית.
בתאי חלל האף הקרירים יותר, מערכת ההתרעה הזו הייתה יעילה פחות ואיפשרה לנגיף להתפשט ביתר קלות.
בעבר, החוקרים גילו כי נגיפים קרים מעדיפים את הטמפרטורות הקרות יותר של האף, אך המחקר החדש מדגיש את השפעת התגובה של המארח על יכולת ההעתקה של הנגיף. החוקרים פרסמו את ממצאיהם בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.
הגילוי "יכול להסביר מדוע נגיף הקרנוב גורם להצטננות ופחות מסוגל לגרום לדלקות ריאה חמורות יותר, כמו שפעת עושה", אומר ג'ונתן בל, וירולוג מאוניברסיטת נוטינגהאם ולא היה מעורב במחקר, אמר ל- BBC. אך באופן רלוונטי יותר לאלה העומדים להסתובב בחוץ, אנו יודעים שכעת כיסוי האף עשוי לעזור לו להישאר ללא קור, ביותר מדרך אחת.
