מחקר חדש מאשר מה שונאי שוחקים ואיש אורקין חשדו מאז ומתמיד: ג'וקים וטרמיטים שייכים זה לזה. כפי שדיווחה סוזן מליוס ב"חדשות המדע ", האגודה האנטומולוגית של אמריקה (ESA) עדכנה לאחרונה את הטקסונומיה של הטרמיט, ומיזגה את משפחות ההזמנה שלהם איזופטרה עם אלה של פקודת התיקן Blattodea.
כפי שמדווח מיליוס, השינוי עבר זמן רב. כבר בשנת 1934 הבחינו החוקרים כי המיקרובים המיוחדים במעיים של טרמיטים נמצאים גם הם בבטן של כמה ג'וקים. עשרות שנים לאחר מכן, ניתוח ה- DNA הציע כי הטרמיטים שייכים לענף של עץ המשפחה התיקן. זה אושר במאמר משנת 2007, שהציע כי יש לגוש את הטרמיטים עם התיקנים ליד קבוצת מקקים הנקראים Cryptocercus, המנהרה לעץ .
המהלך נתמך על ידי מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature Ecology & Evolution, המאשר את השושלת ומגדיר טרמיטים כ"ג'וקים אקוזיים ". כפי שמסביר קובי שאל, אנטומולוג מאוניברסיטת צפון קרוליינה בהודעה לעיתונות, על רצף DNA נרחב מציע כי הטרמיטים מתפצלים מקקים לפני 150 מיליון שנה, בערך 50 מיליון שנה לפני מינים חברתיים מאוד כמו נמלים, דבורים וצרעות. שלא כמו ג'וקים, שהם בדרך כלל יצורים בודדים עם תזונה כל-אוכל, הטרמיט התפתח מבנה חברתי מרובד מאוד, כולל מלך ומלכה, עובדים וחיילים. זה התפתח כדי להתקיים באוכל אחד: עץ.
אז מדוע לקח 11 שנים לאנטומולוגים לבצע את המעבר באופן רשמי? וויטני קרנשו מאוניברסיטת קולורדו, חברת ועדת השמות של ה- ESA, מספרת כי אנשים היו עמידים בפני המהלך. "כנראה שחלקנו, כולל אני, לא רצו לבצע את השינוי מכיוון שאהבנו את זה כמו שהיה", הוא אומר. עם זאת, הוא הצביע בעד השינוי בסופו של דבר. "זה מה שנכון, " הוא אומר.
נקודת דבק נוספת הייתה נייר זה משנת 2007, שהציע לבצע שיפוץ מוחלט של אילן היוחסין. "מה ש- ESA עשתה זה לעדכן את העמדה הטקסונומית בדרך הנכונה, על ידי מיזוג איזופטרה בתוך בלאטודאה, אך שמירה על משפחות הטרמיטים על כנה", אומר תומאס צ'ובנץ, אנטומולוג מאוניברסיטת פלורידה לג'ורג 'דבורסקי בגיזמודו . "העיתון הראשוני ב -2007 הציע בטעות להוריד את כל המשפחות בתתי-המשפחות ולהכניס הכל למשפחה 'טרמיטידים' חדשה - למרות קיומה של טרמיטידים שכבר היו קיימים - מה שהיה מביא לבלבול יותר מכל דבר אחר. בגלל הבלבול הזה, זה לקח כל כך הרבה זמן. "
אז האם עלינו להתחיל להתייחס לטרמיטים כג'וקים? מיליוס אומר שלא לדאוג, טרמיטים ישמרו על שמותיהם הנפוצים . "מבחינה טכנית כל הטרמיטים הם 'מקקים בעלי הזנה מעץ', אך לא כל המקקים הם טרמיטים", אומר צ'ובנץ. "אם יש לך זיהום טרמיטים בבית שלך, אבל חברת ההדברה באה ואומרת 'יש לך ג'וקים בבית', עד כמה זה מבלבל? לשימוש נפוץ טרמיט יישאר טרמיט. "
מקקים עדיין יופנו גם בשמותיהם הנפוצים, שהם עבירים מכדי לפרסם.
