אם תבקר אי פעם בספיצברגן, נורבגיה, אחד האיים של ארכיפלג סבאלברד במעגל הארקטי, אתה עלול להיתקל במוקשים פחם, תנועת אופנועי שלג, קרחונים, דובי קוטב ואיילים. או קופסת מתכת ענקית בולטת מתוך הר.
לפני ארבע שנים השבוע הקימו החוקרים את הקופסה החסונה, אם הביתית, המכונה "קמרון הזרעים העולמי של סוואלברד", או פחות באופן רשמי, קמרון יום הדין, לאחסון מגוון זרעים קפואים במקרה של אסון. למערה יתווספו כמעט 25, 000 דגימות חדשות, מה שמביא את המלאי הכולל ליותר מ 740, 000 דגימות. הכספת מכוסה בסלע ובמפרפרוסט, ותישאר קר אפילו אם הכוח יכבה. התומכים בה אומרים כי "פוליסת הביטוח האולטימטיבית לאספקת המזון בעולם."
מדוע מאמץ כה גדול? חוקרים דאגו זה מכבר לאובדן מגוון הגידולים, מסיבות רבות. בכל רחבי העולם, אקלים המשתנה במהירות פירושו שגידולים שבעבר היו מוצלחים עלולים להיכשל לפתע. באופן דומה, התעניינות גוברת בשימור פירושה שחוקרים מנסים למצוא זני יבול שאינם דורשים אדמה או נזק רב למשאבי הטבע. מה שכן, ככל שהאוכלוסייה העולמית גדלה, כך גם הביקוש למזון.
Amaranth, אלטרנטיבה נטולת גלוטן לחיטה, נכנסת לכספת הזרעים העולמית של סבאלארד. תמונה ממשתמש פליקר * דייבזה *
אוספים גדולים של זרעים (בסוואלברד ובמקומות אחרים), יחד עם גדות גן זרעים חיים ברחבי העולם, יעזרו למדענים מהעתיד לעצב זנים חדשים עם תכונות שימושיות, בין אם זה סיבולת בלחש יבש או יבול רב.
הזנים שנוספו לסלבארד השבוע ממחישים את המגוון הרחב של הקולקציה. האחד הוא האמרנט האדום והיפה, גרגר עתיר חלבון ונטול גלוטן שהיה מועדף האצטקים והאינקה. אחר, שעורה מהרי פמיר בטג'יקיסטן, משגשג גם בקיץ חם וגם בחורף מושלג. קוראי המדע המפתיעים עשויים להכיר היטב את שעורה המלטת שגדלה כיום בצפון מערב ארצות הברית. הדגן, המכונה Klages, הוא מרכיב פופולרי בבירות מלאכה.
