בקיץ 536 לספירה הופיעה ענן מסתורי מעל אגן הים התיכון. "השמש הוציאה את אורה ללא בהירות", כתב ההיסטוריון הביזנטי פרוקופיוס, "וזה נראה כמו השמש בליקוי חמה, שכן הקורות שהשילה לא היו ברורות." בעקבות מראה הענן, האקלים המקומי התקרר יותר מעשור. הגידולים נכשלו והיה רעב נרחב. בין השנים 541 ל- 542, מגיפה המכונה "מכת יוסטיניאנוס", שטפה את האימפריה הרומית המזרחית.
תוכן קשור
- 200 שנה אחרי טמברה, כמה השפעות חריגות מתעכבות
מדענים חשדו זה מכבר כי הגורם לכל הסבל הזה עשוי להיות התפרצות געשית, ככל הנראה מאילופנגו באל סלבדור, שמילאה את אטמוספירת כדור הארץ באפר. אולם כעת אומרים החוקרים כי היו שתי התפרצויות - אחת בשנת 535 או 536 בחצי הכדור הצפוני ואחרת בשנת 539 או 540 באזורים הטרופיים - ששמרו על טמפרטורה בצפון עד 550.
הגילוי מגיע מניתוח חדש המשלב בין ליבות קרח שנאספו באנטארקטיקה ובגרינלנד עם נתונים מטבעות טבע. זה מראה שהטרגדיה של המאה השישית היא רק פרק אחד בהיסטוריה ארוכה של התערבות וולקנית. על פי הנתונים, כמעט כל אירועי התקררות הקיץ הקיצוניים בחצי הכדור הצפוני ב -2, 500 השנים האחרונות ניתן לייחס לגעש.
כאשר הר געש מתפרץ הוא פולט חלקיקי גופרית הנקראים אירוסולים באוויר, שם הם יכולים להימשך שנתיים-שלוש. אירוסולים אלה חוסמים חלק מהקרינה הנכנסת של השמש וגורמים לקירור. כמה אור נחסם וכמה זמן ההשפעה נמשכת תלוי במיקום הר הגעש ובעוצמת ההתפרצות, כמו גם משתנים אחרים במערכת בקרת האקלים הטבעית של כדור הארץ.
עצים מתעדים את השפעות האקלים של התפרצות בגודל הטבעות שלהם - כאשר אירוע קשור לאקלים, הטבעות עשויות להראות רחבות או רזות מהממוצע, תלוי אם האזור בדרך כלל רטוב או יבש והאורך הרגיל של הגידול עונה. בינתיים, חלקיקי הגופרית נופלים בסופו של דבר לכדור הארץ ומשתלבים בקרח קוטבי וקרחוני, ומספקים תיעוד של ההתפרצויות.
עם זאת, שילוב בין שני סוגי הרשומות התגלה כקשה בעבר. אז מיכאל סיגל מהמכון לחקר המדבר וחבריו השתמשו יותר בליבות קרח מכל מחקר קודם. הם גם השתמשו בשיטה להעצמת הרזולוציה בנתונים שהתקבלו מהליבות: התכה של הגלעין מקצה אחד וניתוח מתמשך של מי ההמסה. לאחר מכן הצוות השתמש באלגוריתם מתוחכם כדי להתאים את נתוני ליבת הקרח שלהם עם ערכות נתונים קיימות של טבעות העץ.
זיהומים מנותחים כגרעין קרח נמס ברציפות על צלחת תנור במעבדה לכימיה אולטרה-טראס של מכון המחקר במדבר. (סילווין מסקלין) החוקרים גילו 238 התפרצויות מ- 2, 500 השנים האחרונות, כך מדווחים היום ב"טבע " . כמחצית היו בקווי הרוחב הבינוני עד הגבוהים בחצי הכדור הצפוני ואילו 81 היו באזורים הטרופיים. (בגלל סיבוב כדור הארץ, חומרים מ הרי געש טרופיים מסתיימים גם ב גרינלנד וגם באנטארקטיקה, ואילו חומר מ הרי הגעש הצפוניים נוטים להישאר בצפון.) המקורות המדויקים של מרבית ההתפרצויות עדיין לא ידועים, אך הצוות הצליח להתאים את השפעותיהם על האקלים לרישומי טבעת העץ.
הניתוח לא רק מחזק עדויות לכך שלרי געש יכולים להיות השפעות גלובליות לאורך זמן, אלא הוא גם מפרס את הדיווחים ההיסטוריים, כולל מה שקרה באימפריה הרומית של המאה השישית. ההתפרצות הראשונה, בשלהי 535 או בתחילת 536, הזריקה כמויות גדולות של סולפט ואפר לאטמוספירה. על פי דיווחים היסטוריים, האווירה התעמעמה עד מרץ 536 והיא נשארה ככה עוד 18 חודשים.
טבעות עצים ואנשים באותה תקופה רשמו טמפרטורות קרות בצפון אמריקה, אסיה ואירופה, בהן טמפרטורות הקיץ ירדו ב -2.9-4.5 מעלות פרנהייט מתחת לממוצע של 30 השנים הקודמות. ואז, בשנת 539 או 540, הר געש נוסף התפרץ. זה הוציא 10 אחוז יותר אירוסולים באטמוספירה מאשר ההתפרצות העצומה של טמברה באינדונזיה בשנת 1815, מה שגרם ל"שנה ללא קיץ "הידועה לשמצה. סבל נוסף התפתח, כולל רעבונות ומגפות. אותם התפרצויות אולי אפילו תרמו לירידה באימפריה של מאיה, טוענים המחברים.
"נדהמנו מההתכתבויות ההדוקות ועקביות התגובה האקלימית לאילוץ גופרתי וולקני בכל התקופה של 2, 500 שנה", אומר חברו של ג'ו מקונל מהמכון לחקר המדבר. "זה מראה בבירור את ההשפעה הניכרת שיש להתפרצויות געש על האקלים שלנו, ובמקרים מסוימים, על בריאות האדם, הכלכלה וכך ההיסטוריה."
