סורגים מסביב מוזרים. הם נמצאים ברחבי העולם, והם אחד היונקים הארסיים המעטים בטבע. והם אכזריים, המכונים "נמרי העולם החי הקטן" (למרות שטרפם מוגבל בדרך כלל לתולעים ושבלולים).
כעת, מחקר חדש קולט מעט מוזרות. כפי שדיווח ברט סטטקה ב"סיינטיפיק אמריקן ", במהלך החורף גולגלות הגולש המשותפת - Sorex araneus, שנמצאת בבריטניה, אירופה וחלקים באסיה - מתכווצות למעשה עם עונות מתחלפות.
כפי שדיווח על ידי סטטקה, הזואולוג הפולני אוגוסט דהנל הבחין לראשונה כי גופות הברגה התכווצו בזמן שלמד אותן בשנות הארבעים, דבר שכינה את "תופעת הדנל". אך כמות הצטמקות נותרה לא ידועה. אז חוקרים במכון מקס פלאנק לאורניטולוגיה בגרמניה החליטו לחקור.
החוקרים לכדו 12 סכסוכים ביוני 2014, תוך קרני רנטגן של החרקים הזעירים והשתילו אותם במיקרו-שבבים. ואז הם שוחררו ונלכדו שוב למדידות במהלך הקיץ, החורף ושוב באביב.
החוקרים מצאו כי במהלך החורף מוחות מוחם של בעלי החיים הצטמצמו בממוצע בכ -15 אחוזים לקראת החורף, ואז התייצב כמעט, אך לא ממש, לגודלו הקודם באביב. הברגים איבדו גם את מסת הגוף הכוללת: מסת המוח התכווצה כ-20 עד 30 אחוז בנוסף לאובדן המוני באיברים מרכזיים אחרים ואפילו הצטמקות עמוד השדרה. בסך הכל, מסת הגוף צללה סביב 18 אחוז בחורף ועוברת ריבאונד דרמטי של 83 אחוזים באביב. Deen
אף על פי שבריקים חיים רק כשנתיים, החוקרים בדקו מספר בעלי חיים מבוגרים שנכנסים לחורף השני שלהם ומצאו את אותו הצטמקות, מה שמעיד שהשינוי הוא עונתי ולא רק פונקציה של גיל. המחקר מופיע בכתב העת Current Biology .
כעת, לאחר שהתופעה אושרה ונמדדה, היא מעלה המון שאלות שלא נענו. בהודעה לעיתונות אומר הסופר הראשי חאבייר לזארו, מועמד לתואר דוקטור במכון מקס פלאנק לאורניטולוגיה. "המשמעות היא שכל אדם בודד עובר את השינוי הזה בכל חורף, שנשאר לנו מבלבל".
סביר להניח שההצטמקות היא ניסיון לחסוך באנרגיה בחודשים הקרים. "בעלי חיים אלה אינם יכולים לעבור שינה [והם] אינם יכולים לנדוד והם חיים בסביבה עונתית מאוד - ולכן הם זקוקים לאסטרטגיה אלטרנטיבית כלשהי כדי להתמודד עם החורף", אומר לאזארו לניקולה דייוויס ב"גרדיאן " . "אם אתה מכווץ איבר כמו המוח שהוא 'פרופורציונאלי' יקר יותר 'מאשר סוגים אחרים של רקמות, אתה עשוי לחסוך אנרגיה.'
חוקרים אחרים מסכימים. "ההשערה שלהם שמוח מתכווץ כדי להפחית אנרגיה היא סבירה מאוד, " אומר ג'ון גריידי, אקולוג מאוניברסיטת מישיגן לסטקה. "אבל דבר אחד שהלוואי שהם עשו זה לנסות להתגרות אם מוחם של הברגים התכווץ רק בגלל שהם היו גדולים מדי לגוף שהתכווץ זה עתה, או אם ברגים למעשה יכולים לפגוע בתפקוד המוח כדי לחסוך אנרגיה."
זה משהו שהקבוצה מקווה לגלות בקרוב ולתכנן מחקר המשך על ידי פיקוח על משגיחים לאורך כל החורף, לראות אם האובדן במסת המוח מעמעמ את זכרונם ויכולתם ללמוד. ויש עוד משהו שאפשר ללמוד מהאופן בו הברגים סופגים מסה מגולגלותיהם המתכווצות - זה יכול יום אחד לעזור לחוקרים להבין טוב יותר את מחלות השלד, מדווח דייוויס.
זו לא החדשות היחידות המוזרות המופרות בשנים האחרונות. בשנת 2013 גילו חוקרים מין אפריקני בשם סורק הגיבור של ת'ור, שקשור לתבלינים ידועים בעבר שנקראו הגיבור. כפי שדיווח אז ריצ'רד ג'ונסטון ב"טבע ", הוא יכול לכאורה לתמוך במשקלו של אדם מבוגר במלואו על גבו, שהוא המקבילה לאדם המחזיק במעבורת החלל. עוצמת הברגה העל זו נובעת משדרה ההשתלבות הייחודית, המשמשת ככל הנראה לסייע בה למנף בולי עץ ושברים כבדים אחרים כדי לחפש באגים ותולעים. גם זה יכול לעזור לחוקרים לתכנן טיפולים או עזרים חדשים לבעיות בעמוד השדרה.
שני המחקרים הללו מדגישים דבר אחד: לעולם אל תזלזלו בזרז הזעיר.
